Mujeres siguen siendo secundarias en los libros escolares

Durante décadas, América Latina ha debatido la desigualdad de género desde el mercado laboral, la política o la violencia doméstica. Sin embargo, uno de los mecanismos más sofisticados de reproducción cultural permanece casi intacto y es el contenido de los libros escolares. Antes de que una niña conozca el techo de cristal corporativo, ya aprendió, muchas veces sin notarlo, quién merece protagonizar la historia, quién produce conocimiento y quién aparece apenas como nota al margen.

Un reciente estudio de la Red Chilena contra la Violencia hacia las Mujeres vuelve a colocar el tema en el centro del debate educativo latinoamericano. La investigación, que analizó textos escolares distribuidos por el Ministerio de Educación de Chile en asignaturas como Historia, Lenguaje y Biología, detectó una persistente subrepresentación femenina tanto en autorías como en imágenes, referencias académicas y roles narrativos.

El hallazgo más inquietante es la lógica cultural que revelan: las mujeres aparecen, pero rara vez conducen el relato.

En Historia, apenas el 22,4% de las referencias bibliográficas corresponde a autoras. En Ciencias, la participación femenina alcanza un 35%, mientras que en Lenguaje apenas llega al 37%. Incluso cuando los textos incorporan figuras femeninas o conceptos asociados a diversidad y patriarcado, estos contenidos suelen presentarse de forma aislada, como anexos simbólicos y no como parte estructural del relato educativo.

La pedagogía de la invisibilidad

Los libros escolares no solo transmiten información. También enseñan jerarquías culturales, validan modelos sociales y construyen imaginarios colectivos sobre quién tiene autoridad intelectual.

Ese fenómeno ha sido ampliamente estudiado por organismos como UNESCO, que desde hace años advierte que los sesgos de género en materiales educativos afectan las aspiraciones profesionales, la autoestima académica y hasta la percepción salarial futura de niñas y adolescentes.

El problema no consiste únicamente en “mostrar más mujeres”, sino en la manera en que estas aparecen representadas. El estudio chileno concluye que, en Lenguaje, las niñas y mujeres suelen ocupar posiciones secundarias en imágenes y actividades, mientras los hombres son retratados como protagonistas activos, líderes o descubridores.

En otras palabras, el currículo continúa operando como un sistema de distribución simbólica del prestigio.

Esa dinámica produce consecuencias medibles. Según datos de ONU Mujeres y UNESCO, las niñas tienden a abandonar con mayor frecuencia el interés por disciplinas STEM durante la adolescencia, influenciadas no solo por factores familiares o económicos, sino también por los modelos de representación presentes en la educación formal.

El estudio chileno añade otro elemento relevante y es la aparente neutralidad con la que se aborda la participación femenina en ciencias. Aunque los textos reconocen la existencia de mujeres científicas, rara vez explican las barreras históricas, salariales y culturales que han enfrentado para acceder a esos espacios. El resultado es una narrativa engañosa donde parecería que la desigualdad ya fue superada.

República Dominicana y el currículo que todavía mira hacia afuera

La discusión adquiere especial relevancia en República Dominicana, donde el sistema educativo enfrenta desafíos estructurales relacionados con calidad, actualización curricular y representación cultural.

Aunque el país ha avanzado en cobertura educativa durante las últimas décadas, persiste un debate pendiente sobre qué tipo de ciudadanía están formando los libros escolares. El problema no se limita a la desigualdad de género, también involucra una fuerte dependencia epistemológica de referentes europeos y estadounidenses.

El estudio chileno revela que más de la mitad de las autorías presentes en Historia proviene de Europa y Estados Unidos. En Ciencias, el patrón se repite. Las voces africanas, asiáticas y latinoamericanas aparecen en proporciones considerablemente menores.

Ese sesgo resulta especialmente significativo para sociedades caribeñas como la dominicana, cuya identidad histórica y cultural ha estado marcada por procesos de mestizaje, colonialismo y migración que rara vez reciben centralidad en los relatos escolares tradicionales.

La consecuencia es doble, considerando que las niñas encuentran pocas figuras femeninas con las cuales identificarse y, al mismo tiempo, los estudiantes crecen consumiendo una idea del conocimiento profundamente occidentalizada.

Cuando el sesgo educativo también afecta la economía

El impacto de estos modelos educativos trasciende las aulas. Diversos estudios internacionales han vinculado los sesgos tempranos de representación con la segregación ocupacional futura, la brecha salarial y la baja participación femenina en industrias estratégicas.

En economías cada vez más orientadas hacia innovación, tecnología e inteligencia artificial, la ausencia simbólica de mujeres en ciencias deja de ser únicamente un problema cultural y se convierte en un desafío económico.

República Dominicana enfrenta hoy una transformación productiva impulsada por digitalización, nearshoring y expansión de industrias tecnológicas. Sin embargo, la participación femenina en carreras STEM continúa siendo limitada en comparación con otras áreas académicas.

La pregunta de fondo ya no es únicamente cuántas mujeres llegan a espacios profesionales de alto valor agregado, sino qué imaginarios educativos condicionaron esa trayectoria desde la infancia. Porque ningún ecosistema de innovación puede desarrollarse plenamente cuando la mitad de su población aprende desde pequeña a ocupar el margen del relato.

Educación sexual, conservadurismo y narrativas silenciosas

Otro de los hallazgos más delicados del informe chileno aparece en el tratamiento de sexualidad y métodos anticonceptivos. Aunque los textos reconocen dimensiones afectivas e identitarias, predominan las representaciones heterosexuales y un enfoque preventivo centrado en abstinencia y pareja única.

Ese punto conecta directamente con debates presentes en República Dominicana, donde la educación sexual continúa siendo uno de los temas más polarizados dentro de las políticas públicas.

El desafío no es únicamente sanitario. También es narrativo. Los contenidos escolares determinan qué tipos de relaciones, cuerpos y experiencias son consideradas legítimas dentro del espacio social.

Y cuando ciertos grupos aparecen constantemente invisibilizados, el sistema educativo deja de funcionar como herramienta de movilidad social para convertirse en un mecanismo de validación cultural selectiva.

El estudio chileno obliga a replantear una discusión que América Latina ha abordado durante años desde un enfoque superficial. El problema no consiste únicamente en agregar nombres femeninos a los libros escolares como gesto correctivo.

La discusión real es quién produce conocimiento, quién es citado, quién es considerado autoridad y qué relatos se convierten en memoria oficial. Porque los textos escolares no son documentos neutrales. Son mapas culturales del poder intelectual de una sociedad.