Intimidad artificial: qué no deberíamos delegar a la IA

Los chatbots pueden ahorrarnos tiempo, organizar la información y ofrecer consejos con una familiaridad sorprendente. Especialistas en psicología, tecnología y comunicación examinan qué ocurre cuando comenzamos a confiarles nuestras inquietudes, decisiones importantes y mensajes personales. Sus hallazgos son significativos. Tuve que contenerme para no explicarle a Alexa que iba de salida y que simplemente no era un buen momento para seguir conversando. Yo solo había dicho «No, gracias». El asistente respondió con un «Está bien. No hay problema» que me sonó como un leve reproche. Todo había comenzado por diversión. En casa utilizo ocasionalmente Alexa+, el asistente de Amazon basado en inteligencia artificial generativa. Había decidido probar un estilo de conversación más coloquial y elegí una voz masculina promocionada como «tu tío favorito, que siempre está listo para darte un abrazo y un buen consejo». En menos de un día, tanta familiaridad empezó a resultar excesiva. Bastó con una pregunta sobre gatos para que comenzara a ofrecerme recomendaciones para mantenerlos sanos y felices. Para Sherry Turkle, socióloga de la ciencia del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), esa reacción tiene una explicación que va mucho más allá de Alexa. «Respondemos como si nos hubiera hablado una persona», explicó Turkle. «La evolución nos preparó biológicamente para eso». Directora fundadora de la Iniciativa sobre Tecnología y el Ser del MIT y autora de En defensa de la conversación: El poder de la conversación en la era digital, Turkle lleva más de cuatro décadas estudiando cómo la tecnología influye en nuestras relaciones y comportamientos. En su libro Artificial Intimacy: Who We Become When We Talk to Machines, examina un fenómeno que denomina “intimidad artificial”: la cercanía emocional que podemos experimentar al conversar con sistemas capaces de simular atención, comprensión y familiaridad. Te puede interesar: ¿Qué precio paga un empleado cuando debe explicar una decisión tomada por la IA? Chatbots como ChatGPT o Claude permiten mantener conversaciones fluidas y ofrecer respuestas adaptadas a nuestras inquietudes. Podemos sentirnos escuchados, aunque esa experiencia no implique una relación humana recíproca. Turkle reconoce las posibilidades de estas tecnologías, pero propone preservar lo que llama “espacios sagrados”, ámbitos de nuestra vida en los que considera importante establecer límites a la intervención de la inteligencia artificial. Junto con otros especialistas, identifica tres espacios que merecen especial atención. Los chatbots pueden dar la razón incluso ante conductas perjudiciales. El primero es la salud mental. Una encuesta realizada por la Asociación Americana de Psicología entre más de 1,200 psicólogos con licencia en Estados Unidos encontró que el 35 % de los encuestados tenía pacientes que les habían hablado de utilizar inteligencia artificial como un profesional adicional de salud mental. «Pero a un chatbot no le importas», advirtió Turkle. En cambio, señaló que «es un programa diseñado para mantenernos frente a la pantalla». Desmond Ong, profesor asociado de Psicología de la Universidad de Texas en Austin, advierte sobre otra limitación. Los chatbots pueden ser demasiado complacientes y decir a los usuarios lo que quieren escuchar, incluso cuando sería conveniente cuestionar sus interpretaciones. Esa tendencia fue examinada en un estudio publicado en la revista Science. Los investigadores evaluaron 11 modelos de inteligencia artificial y encontraron que tendían a respaldar las acciones de los usuarios con mayor frecuencia que las respuestas humanas utilizadas como referencia, incluso ante situaciones que involucraban comportamientos poco éticos, ilegales o perjudiciales. En tres experimentos con 2,405 participantes, las respuestas excesivamente complacientes también aumentaron la convicción de tener la razón y redujeron la disposición declarada a asumir responsabilidad o a reparar determinados conflictos interpersonales. Los resultados corresponden a los modelos y las condiciones evaluadas; no demuestran que cualquier interacción con IA produzca esos efectos. Pero identifican un riesgo: una respuesta que nos haga sentir comprendidos puede reforzar una interpretación equivocada de nuestras propias acciones. Un chatbot puede ayudarnos a ordenar nuestras inquietudes o a preparar preguntas para un especialista. Su aparente empatía, sin embargo, no equivale a la atención de un profesional de la salud mental. Copyright: c.2026 The New York Times Company

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