Ashley Morales Cartagena, dominicana en el EERI que redefine las ciudades resilientes
En los márgenes de las grandes decisiones globales sobre infraestructura, donde rara vez aparecen nombres latinoamericanos, y menos aún femeninos, se está produciendo un movimiento silencioso pero estructural: quién define cómo se construyen las ciudades del futuro. Y ahí figura el nombre de una dominicana: Ashley Morales Cartagena.
La elección de Morales como vicepresidenta del Earthquake Engineering Research Institute (EERI) para 2026 además de ser un logro individual, coloca en el mapa a una región entera. Es una señal de reposicionamiento geopolítico del conocimiento técnico, donde el Caribe deja de ser únicamente territorio de riesgo para convertirse en actor que diseña las reglas que gestionan el riesgo.
De territorio vulnerable a laboratorio de resiliencia
Históricamente, América Latina y el Caribe han sido considerados consumidores de estándares internacionales. Pero la trayectoria de Morales Cartagena sugiere un giro: la región como productora de conocimiento aplicado.
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Desde la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), donde dirige el Centro de Investigación de Resiliencia y Riesgos Multi-Amenaza (CIRRMA), su trabajo ha estado enfocado en un enfoque que hoy gana tracción global: la gestión de riesgos multi-amenaza. Esto implica dejar atrás la visión aislada de los desastres (solo terremotos, solo huracanes) para abordar la intersección de amenazas que caracteriza al cambio climático contemporáneo.
Este enfoque no es menor. Para economías insulares como la dominicana, donde convergen riesgos sísmicos, climáticos y urbanos, la integración de variables redefine no solo la seguridad, sino la competitividad económica.
El lenguaje del riesgo del EERI
En el lenguaje de los mercados, la ingeniería sísmica no suele ocupar titulares. Sin embargo, es uno de los sistemas más influyentes, y menos visibles, en la economía global. Las recomendaciones técnicas emanadas de instituciones como el EERI se traducen, directa o indirectamente, en códigos de construcción, políticas públicas, primas de seguros, decisiones de inversión y estrategias de desarrollo urbano.
Un cambio en un estándar sísmico puede redefinir el costo de una ciudad entera.
Desde esta perspectiva, la llegada de Morales Cartagena a la vicepresidencia implica acceso a una capa de poder que trasciende la academia: la capacidad de incidir en cómo gobiernos, multilaterales y desarrolladores privados interpretan el riesgo. En otras palabras, influir en dónde y cómo se invierten miles de millones de dólares en infraestructura.
Ingeniería sísmica como estrategia de desarrollo
Hablar de resiliencia estructural en clave de negocios es hablar de productividad futura.
Las ciudades que invierten en normas de construcción robustas reducen pérdidas humanas; también disminuyen interrupciones económicas, estabilizan mercados inmobiliarios y mejoran su perfil ante inversionistas internacionales. En un contexto donde los fondos de inversión incorporan cada vez más métricas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), la seguridad estructural comienza a operar como un activo financiero.
Desde el EERI, Morales Cartagena entra en el circuito donde estas conversaciones se formalizan.
Su propia declaración, impulsar una visión más amplia de la seguridad estructural y priorizar infraestructuras seguras bajo un enfoque multi-amenaza, se alinea con una tendencia global: pasar de la reacción al desastre hacia la anticipación del riesgo como política económica.
Ashley Morales: liderazgo técnico, impacto cultural
Pero hay una segunda capa, menos cuantificable y profundamente estratégica. Morales Cartagena no solo lidera en el ámbito técnico. Como fundadora de Mujeres en la Ingeniería RD (MIRD) y presidenta de GeoRisk Consulting, ha construido una narrativa que conecta excelencia científica con desarrollo de talento femenino en sectores históricamente masculinizados.
Su presencia en la cúpula del EERI introduce una variable cultural en la ecuación del poder técnico: quiénes diseñan el futuro también redefine qué futuro es posible.
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Para República Dominicana, el impacto potencial es doble: visibilidad en la agenda internacional y acceso a redes de conocimiento que pueden acelerar la modernización de sus propios estándares de construcción.
Pero el alcance es mayor. En un mundo donde el cambio climático intensifica la frecuencia y complejidad de los desastres, la experiencia de regiones como el Caribe deja de ser periférica para volverse central.
La historia de Ashley Morales Cartagena no encaja en el molde tradicional del liderazgo empresarial. Porque en la economía del siglo XXI, donde las ciudades concentran riqueza, población y vulnerabilidad, quienes definen cómo resistimos los desastres también están definiendo cómo crecemos.
Y, cada vez más, ese poder se está diversificando. Desde el Caribe, la ciencia y una mujer.
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