¿Por qué hablamos tan poco del Balón de Oro femenino? Las 30 nominadas y el dinero que hay detrás del premio
El Balón de Oro femenino 2026 reúne a 30 de las futbolistas más determinantes del mundo, en una industria que crece en audiencias, patrocinios, salarios y derechos comerciales, aunque su máximo reconocimiento individual sigue recibiendo una fracción de la atención que genera su equivalente masculino.
Mientras el Balón de Oro femenino lucha por su espacio en los medios de difusión, el fútbol femenino de élite, en cambio, está entrando en una etapa económica que habría sido difícil de imaginar cuando Ada Hegerberg recibió el primer trofeo en 2018.
Mientras el mercado crece, la conversación alrededor de sus principales protagonistas todavía no tiene la misma escala. Y esta edición coloca esa contradicción de nuevo sobre la mesa.
Son 30 las futbolistas que aspiran al premio que entrega France Football, en una lista en la que conviven dos ganadoras históricas, Alexia Putellas y Aitana Bonmatí, goleadoras como Ewa Pajor y Alessia Russo, referentes defensivas como Wendie Renard y Alex Greenwood, y una generación internacional que incluye a la mexicana Scarlett Camberos, la brasileña Lorena, la haitiana Melchie Dumornay y la zambiana Barbra Banda.
La ceremonia se celebrará el 26 de octubre en el London Palladium, en una edición particularmente simbólica: será la primera vez que el premio se entregue en Londres y coincidirá con el 70.º aniversario del Balón de Oro, creado en 1956.
Pero hay una ausencia que explica buena parte de la conversación de este año: Aitana Bonmatí, ganadora de las tres últimas ediciones, no aparece entre las nominadas. La española quedó fuera tras una temporada marcada por una lesión.
Y su ausencia abre una carrera que, por primera vez en varios años, no parece escrita de antemano.
El Balón de Oro femenino es un mercado de reputación
El Balón de Oro no entrega un premio monetario al ganador. France Football no establece un cheque para la vencedora. Sin embargo, el reconocimiento puede tener consecuencias económicas indirectas como mejores contratos, cláusulas de bonificación, mayor capacidad de negociación, patrocinios y una elevación sustancial del valor comercial de una jugadora.
Eso convierte al trofeo en algo más interesante que un premio deportivo y pasa a ser más un activo de reputación.
La lógica es parecida a la de otros mercados de prestigio. El reconocimiento no necesariamente paga de manera directa, pero modifica el precio que el mercado está dispuesto a pagar por quien lo recibe.
Y ahí aparece una de las razones por las que hablar del Balón de Oro femenino importa.
En 2026, Deloitte proyecta que los deportes femeninos de élite generarán al menos US$3.000 millones en ingresos globales, un aumento de 25% frente a los US$2.400 millones que fueron estimados para 2025. Esto considerando que entre 2022 y 2025, el mercado habría crecido 248%.
El fútbol representa una parte significativa de esa expansión. Deloitte estimó que el fútbol femenino generaría unos US$820 millones en 2025, frente a US$740 millones en 2024.
Las 30 nominadas al Balón de Oro femenino 2026
La lista reúne jugadoras de Europa, Norteamérica, Sudamérica, África y Asia. Barcelona vuelve a ser uno de los principales centros de gravedad del premio, aunque la distribución geográfica es más amplia que en sus primeras ediciones.
España: seis candidatas y la herencia de una generación dorada
Alexia Putellas — Barcelona/London City Lionesses
La doble ganadora de 2021 y 2022 regresa al centro de la conversación. Su candidatura tiene un componente histórico: una victoria en 2026 la convertiría en la primera futbolista en alcanzar tres Balones de Oro femeninos, igualando la marca que actualmente pertenece a Bonmatí. Su llegada al London City Lionesses también ha tenido una dimensión económica: SalarySport estima su salario anual en £728.000, aunque advierte que sus registros contractuales no constituyen una divulgación oficial del club.
Mariona Caldentey — Arsenal
Una de las futbolistas españolas más completas de su generación, capaz de jugar en diferentes posiciones ofensivas y de aportar tanto goles como creación. Fue segunda en la votación del Balón de Oro 2025, detrás de Bonmatí, lo que convierte su candidatura de 2026 en una continuidad y no en una sorpresa. SalarySport sitúa su salario anual en £202.800.
Cata Coll — Barcelona
La guardameta se ha consolidado como una de las piezas importantes del Barcelona y también figura entre las cinco nominadas al premio Yashin femenino de 2026. Su presencia demuestra algo que durante años fue menos habitual en las listas del Balón de Oro: que el rendimiento de una portera puede entrar en la conversación principal del fútbol femenino.
Patri Guijarro — Barcelona
Mediocampista de enorme influencia en la estructura del Barcelona, destaca por su capacidad para recuperar, distribuir y equilibrar el juego. Su nominación es también un reconocimiento a una posición que suele quedar eclipsada por las estadísticas goleadoras.
Mapi León — Barcelona/London City Lionesses
Una de las defensoras más reconocibles del fútbol español, destaca por su agresividad defensiva, salida de balón y personalidad competitiva. Su candidatura refleja que el premio no está reservado para delanteras o centrocampistas de gran producción ofensiva.
Clàudia Pina — Barcelona
Una de las figuras de la nueva generación del Barcelona, con capacidad para ocupar distintas posiciones ofensivas y una creciente importancia dentro del equipo. Su nominación también la sitúa entre las futbolistas que pueden dominar la próxima década del fútbol español.
Las grandes candidatas internacionales
Ewa Pajor — Barcelona
La polaca llega con una credencial especialmente fuerte: fue la ganadora del premio a la mejor delantera de la temporada 2025 en la propia gala del Balón de Oro. Su perfil combina producción goleadora y rendimiento colectivo con Barcelona.
SalarySport estima su salario anual en £431.600, una cifra que la coloca entre las mejor remuneradas de la plantilla blaugrana según esa base de datos.
Caroline Graham Hansen — Barcelona
La noruega es una de las futbolistas más determinantes del fútbol europeo en el uno contra uno. Su capacidad para generar ventajas por banda, asistir y participar en la construcción ofensiva explica una nominación que ya no depende únicamente de la cantidad de goles. SalarySport registra un salario anual de £176.800, aunque su ficha contractual aparece con vencimiento en junio de 2026, por lo que la cifra debe tratarse como una estimación de base de datos y no como un contrato vigente confirmado.
Khadija “Bunny” Shaw — Manchester City
La jamaicana es una de las grandes goleadoras de la WSL. Manchester City consiguió retenerla con un contrato de larga duración hasta 2030, una señal de la importancia deportiva y comercial que el club atribuye a su producción ofensiva.
SalarySport calcula su salario anual en £234.000.
Alessia Russo — Arsenal
La inglesa terminó tercera en la votación de 2025 y continúa siendo una de las delanteras más importantes del Arsenal. En la temporada anterior marcó 24 goles en 40 apariciones de club, una producción que explica su permanencia en la élite de la votación.
Es, además, una de las jugadoras con salario más alto entre las nominadas para las que existe una estimación pública: £286.000 anuales, según SalarySport.
Alex Greenwood — Manchester City
La defensora inglesa combina experiencia internacional con un papel central en Manchester City. Su campaña 2025-26 terminó con el título de la WSL y la FA Cup, dos argumentos colectivos de peso para su candidatura.
SalarySport estima sus ingresos salariales en £234.000 al año.
Vivianne Miedema — Manchester City
Una de las goleadoras más importantes de la historia reciente del fútbol europeo, la neerlandesa aporta una combinación poco común de definición, inteligencia posicional y capacidad asociativa. Su salario anual aparece estimado en £182.000 por SalarySport.
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Wendie Renard — OL Lyonnes
Una institución del fútbol femenino francés. La central acumula títulos nacionales y europeos y representa una de las carreras más longevas y exitosas de su generación. SalarySport estima su salario anual en £280.800.
Selma Bacha — OL Lyonnes
Defensora y carrilera de gran recorrido, se ha convertido en una pieza importante del Lyon y de la selección francesa. SalarySport calcula su salario anual en £187.200.
Melchie Dumornay — OL Lyonnes
La haitiana representa una de las candidaturas más interesantes por edad y potencial. Su velocidad, capacidad para romper líneas y talento ofensivo la han colocado entre las futbolistas jóvenes más observadas del fútbol europeo. Su salario anual aparece estimado en £202.800.
Melvine Malard — Manchester United/Chelsea
La delantera francesa forma parte de una generación ofensiva que ha encontrado espacio en algunos de los clubes más competitivos de Europa. Su candidatura amplía la representación francesa en un premio que tradicionalmente ha tenido una fuerte conexión con Lyon.
Klara Bühl — Bayern Múnich
Una de las principales atacantes alemanas de su generación. Su velocidad y capacidad de jugar desde posiciones exteriores la han convertido en una de las piezas importantes de Bayern. SalarySport estima su salario anual en £260.000.
Barbra Banda — Orlando Pride
La zambiana es una de las delanteras más potentes de la NWSL y una de las principales figuras africanas del fútbol mundial. Su contrato con Orlando Pride tiene una particularidad económica: Spotrac registra un acuerdo de cuatro años por US$2,1 millones, equivalente a un promedio anual de US$525.000. SalarySport calcula una cifra muy similar, de US$526.500 anuales.
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El verdadero dinero está alrededor del trofeo
El fútbol femenino se está convirtiendo en un mercado de derechos audiovisuales, patrocinios, entradas, merchandising, transferencias y construcción de audiencias.
La Women's Super League inglesa ofrece una fotografía particularmente clara. Sus clubes generaron £90 millones en ingresos durante 2024-25, un aumento de 39% frente a la temporada anterior. Los cuatro clubes con mayores ingresos concentraron 71% del total.
Arsenal y Chelsea encabezaron posteriormente el ranking económico del fútbol femenino de clubes. Arsenal generó £21,5 millones en 2025, mientras Chelsea alcanzó £21,3 millones. Los 15 clubes con mayores ingresos sumaron £132,8 millones, 35,5% más que el año anterior.
Eso ayuda a explicar por qué una jugadora como Alexia Putellas puede convertirse en una pieza económica relevante para un club como London City Lionesses.
Su fichaje no representa solamente una contratación deportiva. Es también una inversión en atención.
La propia London City Lionesses, que registró apenas £902.000 de ingresos y pérdidas operativas superiores a £10 millones en 2024-25, consiguió recientemente un acuerdo de patrocinio con Nike que el club describió como el mayor acuerdo de camiseta del fútbol femenino mundial, aunque no reveló su valor. La llegada de Putellas, Mapi León y Mary Earps ha elevado simultáneamente la visibilidad del proyecto.
La economía de las estrellas empieza a funcionar así: la reputación individual puede modificar la economía de un equipo entero.
¿Quiénes han ganado el Balón de Oro femenino?
La historia todavía es corta, pero ya tiene una estructura muy definida.
- 2018 — Ada Hegerberg: primera ganadora.
- 2019 — Megan Rapinoe: campeona mundial y segunda vencedora.
- 2020 — no se entregó, debido a la pandemia.
- 2021 — Alexia Putellas.
- 2022 — Alexia Putellas.
- 2023 — Aitana Bonmatí.
- 2024 — Aitana Bonmatí.
- 2025 — Aitana Bonmatí.
En siete ediciones efectivamente disputadas, solo cuatro jugadoras han levantado el trofeo.
Ese dato dice mucho sobre la concentración del talento en la parte superior del fútbol femenino, pero también sobre la corta edad del premio como institución.
Alexia y Aitana dominan juntas las últimas cinco ediciones.
La ganadora de 2026 romperá necesariamente esa secuencia o la prolongará de forma histórica.
¿Qué significa realmente ganar el Balón de Oro?
La respuesta más sencilla sería: significa ser considerada la mejor futbolista del mundo. Pero el valor del premio es más complejo.
El reglamento de 2026 establece tres criterios, en orden de importancia: rendimiento individual y carácter decisivo; rendimiento colectivo y títulos; y clase y juego limpio. El premio femenino es decidido por un jurado de periodistas especializados de los 50 países mejor situados en el ranking FIFA femenino. Cada periodista selecciona a diez jugadoras y asigna 15 puntos a su primera elección, 12 a la segunda y así sucesivamente hasta un punto para la décima.
Eso convierte al Balón de Oro en una especie de índice mundial de consenso. Mide la combinación de rendimiento, trascendencia competitiva y percepción profesional de una temporada.
Por eso su valor reputacional puede ser mayor que su valor monetario inmediato.
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