Un El Niño extremo costaría hasta US$ 11 billones a la economía mundial: qué pasaría con los precios
Un episodio extremo del fenómeno El Niño podría provocar pérdidas de hasta US$ 11 billones en la economía mundial durante los próximos cinco o seis años, con consecuencias que irían más allá de la producción agrícola.
Foto: Un episodio extremo del fenómeno de El Niño podría provocar importantes pérdidas económicas a escala mundial, además de presionar los precios de los alimentos, la energía y otros productos básicos.
El encarecimiento de los alimentos, las materias primas y los costos de transporte podría convertirse en una nueva fuente de presión para los consumidores y las empresas.
La estimación del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), organismo de Naciones Unidas, sitúa el impacto económico potencial en un rango de entre US$ 7 billones y US$ 14 billones.
El cálculo contempla las pérdidas agrícolas, los daños a las infraestructuras y los efectos indirectos sobre el comercio y los mercados internacionales.
El riesgo aparece en un momento en que los precios de los alimentos ya muestran señales de presión. A esto se suman las tensiones geopolíticas y el encarecimiento de insumos esenciales para la producción, como los combustibles y los fertilizantes.
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El Niño amenaza la producción agrícola y la estabilidad económica mundial
El impacto de un episodio severo de El Niño no se limitaría a las pérdidas registradas directamente en el campo. Las alteraciones climáticas pueden comprometer los ciclos agrícolas, reducir los rendimientos de los cultivos y generar daños en infraestructuras esenciales para la actividad económica.
Según el FIDA, estos efectos podrían extenderse a otros sectores mediante interrupciones en las cadenas de suministro y alteraciones en los mercados de materias primas.
Por eso, la magnitud del riesgo no se mide únicamente por el valor de las cosechas perdidas, sino también por sus consecuencias sobre el comercio y la actividad productiva.
En este escenario, la agricultura adquiere un papel determinante. Una menor disponibilidad de productos agrícolas podría generar presiones adicionales sobre los precios internacionales, especialmente cuando varios mercados enfrentan dificultades de abastecimiento.
El efecto también podría trasladarse a economías que dependen de la importación de alimentos y materias primas.
Para estos países, cualquier alteración significativa de la oferta internacional representa un riesgo para sus costos de producción y sus presupuestos de consumo.
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Los alimentos y el trigo anticipan nuevas presiones sobre los precios
Los indicadores del mercado alimentario reflejan un contexto que merece atención. El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alcanzó 136 puntos en septiembre, su nivel más elevado desde noviembre de 2022.
A este comportamiento se suma el trigo, cuyo precio acumula un incremento superior al 30% en 2026. Su evolución es especialmente relevante por su presencia en numerosos productos de consumo cotidiano y por su importancia dentro del comercio internacional de cereales.
La presión sobre los alimentos también puede analizarse a través de la evolución de la inflación alimentaria, que influye directamente en el poder adquisitivo de los hogares.
Maximo Torero, economista jefe de la FAO, prevé que la inflación de los alimentos se prolongue hasta 2027. Esta perspectiva plantea un desafío adicional para los consumidores, que podrían continuar enfrentando mayores costos en sus compras durante los próximos meses.
La situación tampoco responde exclusivamente a factores climáticos. La guerra en Irán ya ha contribuido al encarecimiento de los combustibles y los fertilizantes utilizados por los productores agrícolas, dos componentes fundamentales para mantener los costos de producción bajo control.
En consecuencia, el mercado alimentario enfrenta presiones simultáneas. La evolución del costo de la canasta básica permite observar cómo el encarecimiento de los bienes esenciales puede trasladarse al presupuesto de las familias.
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Combustibles, fertilizantes y comercio: las claves para anticipar el impacto económico
El encarecimiento de los combustibles representa otro factor relevante en este escenario. Además de elevar los gastos energéticos, puede aumentar los costos asociados al transporte, la distribución y el procesamiento de productos agrícolas.
Los fertilizantes también ocupan un lugar central. Su precio influye directamente en los costos que deben asumir los productores para mantener sus niveles de rendimiento. Si estos insumos permanecen elevados, la presión podría extenderse a distintas etapas de la cadena alimentaria.
La combinación de estos factores puede amplificar los efectos de un fenómeno climático extremo. Una reducción de la oferta agrícola, acompañada de mayores costos energéticos y de producción, podría generar nuevas tensiones en los mercados internacionales.
Para las economías importadoras, el comportamiento de las materias primas será especialmente importante. Las variaciones en los precios internacionales pueden repercutir en los costos de adquisición, transporte y comercialización de bienes esenciales.
En República Dominicana, el seguimiento de los precios de los alimentos y los combustibles también resulta relevante para evaluar posibles efectos sobre el costo de vida. La evolución de la inflación en el país ofrece una referencia para observar cómo las presiones externas pueden reflejarse en los indicadores locales.
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