El Niño muy fuerte: qué significa para lluvias y precios

Hay un matiz que conviene leer. NOAA, la agencia climática de Estados Unidos, todavía no lo ha escrito en un boletín. Su última discusión, del 8 de octubre, habla de un El Niño «fuerte a muy fuerte», y la próxima sale el 12 de noviembre. La categoría sale del dato: su archivo del índice RONI trae 1.97, que redondea a 2.0 en las tablas de un decimal que publica la agencia. Otro índice de NOAA, el tradicional, ya pasó esa línea con holgura.

Para RD importa el calendario. Después de noviembre, el Caribe pasa a su temporada seca, y el país llega ahí con las presas 11 puntos por debajo de abril y un déficit de lluvias que el Indomet mide desde mayo. El Indomet no se ha pronunciado sobre la nueva categoría. Su último boletín de El Niño publicado en la web es del 13 de agosto.

¿Qué significa que El Niño sea «muy fuerte»?

La escala mide cuánto se calienta una franja del Pacífico ecuatorial, la región Niño 3.4, frente a su promedio. NOAA la gradúa en tramos de 0.5 °C: débil, moderado, fuerte y muy fuerte. Muy fuerte empieza en +2.0 °C. Por encima, en +2.5 °C, NOAA ya habla de un evento histórico, porque superaría a todos los registrados desde 1950.

La confusión viene de que hay varios termómetros. El RONI le resta al Pacífico el calentamiento general de los trópicos, y es el que NOAA usa para verificar la categoría. El ONI tradicional no hace ese ajuste y marcó +2.46 °C en el mismo trimestre. La diferencia, casi medio grado, sale de ese descuento. Por eso un mismo fenómeno aparece con cifras tan distintas según quién las cite.

Indicador	Valor
RONI, agosto-octubre (el índice que gradúa NOAA)	+1.97 °C
Umbral de muy fuerte	+2.0 °C
Umbral de evento histórico, según NOAA	+2.5 °C
ONI tradicional, agosto-octubre	+2.46 °C
Niño 3.4, informe semanal de NOAA del 2 de noviembre	+2.5 °C
Niño 3.4, serie semanal sin ajustar, 28 de octubre	+3.4 °C
Previsión de la OMM para noviembre-enero	+3.8 °C
Récord que cita la OMM, noviembre 2015-enero 2016	+2.6 °C

Fuente: NOAA/CPC, archivos RONI, ONI y serie semanal, e informe del 2 de noviembre; OMM, actualizaciones del 8 y 21 de octubre. El RONI y la previsión de la OMM usan bases distintas y no se comparan entre sí.

Dos datos semanales de NOAA tampoco coinciden. Su informe del 2 de noviembre da +2.5 °C para Niño 3.4 y su serie semanal da +3.4 °C para la semana del 28 de octubre. No pudimos confirmar en el informe si el primero ya trae el ajuste relativo. Lo que sí está claro es la dirección: todas las series suben.

La categoría mide el océano. El daño se mide después. NOAA advierte que la fuerza de El Niño no equivale a la fuerza de su impacto: un evento más intenso da más certeza sobre los efectos probables, pero nunca los garantiza. Esa advertencia vale para cualquier pronóstico que se lea sobre RD.

¿Cuándo llega El Niño a su máxima intensidad?

La OMM ubica el pico alrededor de diciembre de 2026. Su actualización del 21 de octubre prevé una anomalía promedio cercana a +3.8 °C para noviembre-enero, con poca dispersión entre modelos. La del 8 de octubre daba +3.7 °C para octubre-diciembre. Son trimestres distintos, aunque a veces circulan como una sola cifra. El récord que cita la OMM es +2.6 °C, de noviembre de 2015 a enero de 2016. La previsión lo superaría por 1.2 °C.

NOAA va en la misma dirección con otra escala. En su discusión del 8 de octubre calculó en 83 % la probabilidad de un evento histórico para octubre-diciembre y en 70 % para noviembre-enero. Esas probabilidades se revisan el 12 de noviembre.

El pico no marca el final. La OMM estima en casi 100 % la probabilidad de que el fenómeno siga hasta febrero de 2027, y NOAA lo ve activo hasta marzo-mayo. Los efectos también llegan con rezago. En Perú, un especialista del Senamhi dijo a la Agencia Andina que la escasez de agua en el sur y la Amazonía se notará más desde diciembre, con daño a cultivos y a la alimentación del ganado.

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¿Qué dice el Indomet sobre la sequía en RD?

El dato más duro es de septiembre. El boletín de sequía del Indomet muestra que las 25 estaciones analizadas acumularon 59.71 % de su lluvia normal, un déficit de 40.29 %. Veintitrés de las 25 quedaron por debajo de su media, con extremos como Las Américas, a -84.03 %. Diecinueve estaban en permanencia de sequía. La racha viene de antes: la perspectiva del instituto reportó déficits de 46.0 % en mayo, 54.5 % en junio y 45.3 % en julio.

El mismo boletín trae la mirada hacia adelante. Su proyección para noviembre-enero muestra un panorama de lluvias por debajo de lo normal en la mayoría de las estaciones, con posible sequía moderada a fuerte en varias regiones. Samaná, Arroyo Barril, Cabrera, Constanza, La Romana, Punta Cana y San Rafael de Yuma tienen los peores valores, con probabilidades de déficit de 60 % a 67 %. Gaspar Hernández aparece como excepción, con tendencia húmeda.

Octubre dio un respiro que todavía no está medido del todo. La perspectiva agrometeorológica del Indomet registró del 21 al 31 de octubre 6,508.3 milímetros sumados entre regionales, frente a 1,722.2 en los diez días anteriores. La Central fue la que más subió. El boletín de sequía de octubre aún no está publicado, así que no se sabe cuánto corrigieron esas lluvias.

¿Cómo están las presas de RD?

Las lluvias recientes ayudaron, pero el nivel sigue lejos del de abril. El director del INDRHI, Olmedo Caba Romano, informó el 28 de octubre que los embalses guardan 1,252.95 millones de metros cúbicos, 62.07 % de su capacidad máxima. Habló de un aporte favorable frente al escenario actual de sequía y dijo que los niveles no representan peligro. El sistema está muy desigual: Sabaneta y Monción rondan 90 %, mientras Montegrande no llega a la mitad.

Presa	Nivel frente a su capacidad máxima
Sabaneta	90.7 %
Monción	89.3 %
Valdesia	79.2 %
Tavera	63.2 %
Rincón	52.3 %
Montegrande	46.0 %
Sistema nacional	62.07 %

Fuente: INDRHI, declaraciones de su director ejecutivo publicadas el 28 de octubre de 2026.

Cálculo de Revista Mercado

230.63

millones de metros cúbicos menos en las presas entre abril y el 28 de octubre

En abril, el INDRHI reportó 1,483.58 millones de metros cúbicos, 73.49 % de la capacidad. El 28 de octubre eran 1,252.95 millones, 62.07 %. La diferencia es de 230.63 millones de metros cúbicos y 11.42 puntos. Monción, con 294.78 millones al 89.3 %, tiene una capacidad cercana a 330 millones. Lo perdido equivale a casi 70 % de esa presa. Es una foto de dos fechas: entre ellas también hubo consumo, riego y generación, así que la cifra no se le puede cargar entera a El Niño.

Esas presas riegan cultivos, abastecen ciudades y mueven turbinas. El Indomet recuerda que la sequía pega sobre la disponibilidad de agua, la producción agropecuaria y la generación hidroeléctrica. Con menos reserva al entrar en la temporada seca, el margen para cubrir esas tres demandas se achica.

¿Qué efectos tendría en las lluvias de RD hasta enero?

El pronóstico regional apunta a menos lluvia, con focos definidos. CariCOF, el foro climático del Caribe, recomienda en su actualización de octubre considerar vigilancia de sequía agrícola en el norte y el este de RD a fines de noviembre. Para fines de enero extiende la vigilancia de sequía de corto plazo a todo el país. Esa etapa afecta suelos, arroyos y embalses de superficie. RD no figura en su lista de sequía de largo plazo, que sí incluye a Saint Lucia en emergencia.

Hay un contraste por aclarar. CariCOF dejó a la mayor parte de RD fuera de su mapa de sequía severa de corto plazo hasta septiembre, mientras el Indomet contaba 19 estaciones en sequía. Las dos lecturas pueden convivir: una mide solo lo severo o peor y la otra cuenta estaciones en cualquier grado.

Menos lluvia no significa cero riesgo de agua. El boletín de noviembre a enero de CariCOF, difundido por la agencia caribeña CMC, prevé menos días lluviosos, pero mantiene un potencial alto de inundaciones y crecidas en casi toda la región. También ve muy probable un calor inusual para la temporada fresca. La OMM coincide en una señal más seca para partes del Caribe. El Indomet advirtió en su perspectiva que eventos aislados pueden dejar lluvias importantes aun en un periodo seco.

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¿Subirán los precios en RD por El Niño?

Hoy los datos no permiten atribuirle un alza. El índice de precios de alimentos de la FAO, publicado este 6 de noviembre, bajó a 133.9 puntos en octubre, 1.2 % menos que en septiembre, aunque sigue 5.9 % sobre el nivel de un año atrás. Los cereales cayeron 4.5 % en el mes. El azúcar subió 6.6 % y llegó a su nivel más alto desde diciembre de 2024, por lluvias que frenaron la zafra en el centro-sur de Brasil y dudas sobre la producción de India. El resumen de la FAO no nombra a El Niño.

En RD, la inflación interanual fue 5.12 % en septiembre y la subyacente 4.61 %, según el informe del Banco Central. Alimentos y bebidas subió 0.43 % en el mes, y ese grupo pesa 23.84 % en la canasta. El Banco Central dice que las expectativas siguen ancladas a la meta. El dato de octubre todavía no está publicado. El camino más directo hacia los precios locales pasa por el campo: si se cumple la vigilancia de sequía en el norte y el este, el costo aparecería primero en los productos frescos. Esa conexión es una hipótesis: no encontramos una estimación oficial para este episodio.

Los fletes merecen una corrección. Nuestra nota del 25 de septiembre habló de un alza de hasta 15 %. No pudimos rastrear la fuente primaria de esa cifra, así que no la repetimos como dato. Lo verificable va en otra dirección por ahora. El Canal de Panamá anunció en agosto recortes de calado a 48 y 47.5 pies, pero el 28 de septiembre subió el máximo a 49 pies y fijó 33 cupos diarios desde el 15 de octubre, por lluvias cercanas al promedio. El propio Canal aclara que el déficit de agua en su cuenca continúa, así que la presión puede volver.

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¿Qué falta por confirmar?

La categoría en boca de NOAA. Su próxima discusión sale el 12 de noviembre. Ahí se sabrá si usa «muy fuerte» para el trimestre agosto-octubre.
La postura del Indomet. No encontramos un pronunciamiento posterior al boletín de agosto sobre El Niño. Tampoco una perspectiva oficial completa para noviembre-enero, más allá de la proyección incluida en el boletín de sequía.
El efecto de las lluvias de octubre. Falta el boletín de sequía de ese mes y una cifra de presas posterior al 28 de octubre.
La energía. No encontramos un dato reciente de cuánto aportan hoy las hidroeléctricas al sistema, así que no estimamos el costo de una menor generación.
Los precios. Falta el IPC de octubre del Banco Central. La FAO publica su próximo índice el 4 de diciembre.

El Niño muy fuerte, en datos

Índice de NOAA, agosto-octubre: +1.97 °C, frente a un umbral de +2.0 °C

Pico previsto: Hacia diciembre de 2026, según la OMM

Duración: Casi 100 % de probabilidad hasta febrero de 2027

Lluvia en RD, septiembre: 40.29 % por debajo de lo normal

Estaciones en permanencia de sequía: 19 de 25

Presas de RD: 62.07 % al 28 de octubre

Próximo boletín de NOAA: 12 de noviembre

Fuentes: NOAA/CPC, discusión del 8 de octubre; NOAA/CPC, informe del 2 de noviembre; NOAA, serie RONI; NOAA, serie ONI; OMM, actualización del 21 de octubre; OMM, 8 de octubre; OMM, 3 de septiembre; Indomet, boletín de sequía de septiembre; Indomet, boletín ENOS; INDRHI; CariCOF; FAO; Banco Central; Canal de Panamá.