Carlos Despradel: seis décadas en la economía dominicana

Servidor de lo público y lo privado

HAY LIBROS que cuentan una vida y otros que intentan medirla. “Traté de merecer mi existencia”, la nueva obra de Carlos Despradel, pertenece a la segunda categoría. La autobiografía recorre más de seis décadas de trayectoria profesional, desde sus primeros pasos en el Banco Central hasta sus responsabilidades como gobernador de esa institución, secretario Técnico de la Presidencia, embajador en Washington, asesor económico y consultor del sector privado.

Carlos Despradel, economista y exgobernador del Banco Central de la República Dominicana, en una fotografía de archivo de Mercado.

Foto: Carlos Despradel, economista y exgobernador del Banco Central de la República Dominicana, repasa su trayectoria en el servicio público y privado en su libro Traté de merecer mi existencia. La perspectiva del libro adquiere un valor que va más allá de la autobiografía. Foto: Mercado.

El título funciona como una declaración de principios, pero también como una pregunta. ¿Qué hizo una persona con las oportunidades que recibió? En el caso de Despradel, la respuesta se construye sobre una vida profesional estrechamente vinculada con algunas de las decisiones económicas más relevantes de la República Dominicana. La Academia de Ciencias, donde fue presentado el libro, lo describe como un testimonio de la historia económica dominicana y destaca en sus memorias la ética, la transparencia y el compromiso con el interés nacional.

Su recorrido comenzó en el Banco Central, institución a la que ingresó como economista. En una entrevista recordó que en agosto de 1969, con 27 años, fue seleccionado como asistente y posteriormente asesor del gobernador. Aquella posición le permitió acompañarlo a reuniones con empresarios y entrar en contacto con organismos como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el BID. Más tarde fue asesor de tres gobernadores consecutivos, una experiencia que convirtió al Banco Central en una verdadera escuela de política económica y gestión institucional.

La dimensión histórica de ese recorrido es especialmente interesante Despradel no observa la economía dominicana desde una sola posición. Fue funcionario, pero también académico y empresario. El Banco Central registra documentos de sus años como gobernador sobre política monetaria, tasas de interés, relaciones económicas internacionales y exportaciones. En 1980, por ejemplo, publicó “Las exportaciones: motor de nuestro desarrollo económico”, cuando todavía era asesor económico de la Gobernación. Dos años después, ya como gobernador, presentó ante la Cámara Americana de Comercio “Retos para alcanzar un desarrollo con estabilidad”.

Portada del libro Traté de merecer mi existencia, del economista dominicano Carlos Despradel, con su retrato en blanco y negro. — Portada del libro Traté de merecer mi existencia, en el que Carlos Despradel relata más de seis décadas de trayectoria en la economía dominicana. Foto: Mercado.

Aquellos temas anticipaban buena parte de las preocupaciones que atravesarían su carrera ¿Cómo crecer sin perder estabilidad?, ¿Cómo ampliar las exportaciones y cómo insertar al país en una economía internacional cada vez más compleja? Una reseña de sus memorias recuerda, además, su participación en la creación de Cedopex, organismo destinado a promover las exportaciones, y su intervención en negociaciones comerciales internacionales para preservar la protección arancelaria de ocho productos agropecuarios considerados sensibles.

Su paso por el Estado alcanzó otras dimensiones. Despradel fue secretario Técnico de la Presidencia y posteriormente embajador dominicano en Washington. También integró el Comité de Desarrollo del Banco Mundial y tuvo participación en espacios vinculados con el Fondo Monetario Internacional. En el ámbito profesional fundó, junto con otros economistas, el Colegio Dominicano de Economistas y fue su primer presidente. Su trayectoria académica incluyó docencia universitaria y estudios de posgrado en Europa y Estados Unidos.

Pero el libro no parece interesado en construir una sucesión de cargos. Uno de sus atractivos está precisamente en entrar en las zonas menos ceremoniales del ejercicio del poder económico: las decisiones difíciles, las tensiones de la administración pública, los dilemas éticos y los episodios en que las instituciones son sometidas a presión. Entre los asuntos que aborda aparecen su primer encuentro con la corrupción, las complejidades de la gestión estatal y la crisis bancaria de 2003-2004. Ese último episodio conecta las memorias con uno de los momentos más traumáticos de la economía dominicana contemporánea.

Durante la crisis bancaria, el Gobierno tuvo que intervenir Baninter y adoptar medidas extraordinarias para proteger el sistema de pagos y los depósitos legítimos. El FMI documentó entonces la necesidad de fortalecer la gobernanza bancaria, la supervisión y el marco de resolución de entidades financieras. Despradel, desde la Secretaría Técnica de la Presidencia, participó en las conversaciones y decisiones económicas de aquel período.

La perspectiva del libro adquiere así un valor que va más allá de la autobiografía. Es la mirada de alguien que estuvo dentro de las instituciones cuando conceptos como estabilidad monetaria, déficit fiscal, exportaciones, deuda, comercio exterior y sistema financiero dejaron de ser materias académicas para convertirse en decisiones con consecuencias concretas para empresas, trabajadores y familias.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.