Vuelo 587 de American Airlines: 25 años de la tragedia

Vuelo 587, 25 años después: qué pasó con el avión que cayó en Queens y qué reclaman las familias

La historia de la comunidad dominicana en Nueva York también está marcada por episodios que dejaron una huella profunda en su memoria colectiva. Uno de ellos ocurrió el 12 de noviembre de 2001, cuando el vuelo 587 de American Airlines, que cubría la ruta entre Nueva York y Santo Domingo, se estrelló en el vecindario de Belle Harbor, en Queens. El accidente provocó la muerte de 265 personas, entre pasajeros, tripulantes y residentes de la zona, y afectó especialmente a familias dominicanas que perdieron a sus seres queridos.

Varios aviones de American Airlines estacionados en las puertas de embarque de un aeropuerto, con sus características colas de franjas rojas, blancas y azules.

Foto: Aeronaves de American Airlines en un aeropuerto de Estados Unidos.

Elba Reyes

DIGITAL EDITOR

12.11.2026 11:53

A 25 años de aquel suceso, sus consecuencias siguen presentes en quienes vivieron la tragedia de cerca y en las generaciones que han crecido escuchando sus historias. La pérdida trascendió las fronteras y se convirtió en un episodio que conecta la historia migratoria dominicana con uno de los momentos más difíciles que atravesó Nueva York a comienzos de este siglo.

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Más allá de las circunstancias que provocaron la caída de la aeronave, el aniversario invita a revisar qué determinó la investigación, cómo se ha conservado el recuerdo de las víctimas y cuáles son los reclamos que todavía mantienen sus familiares.

Un vuelo con destino a Santo Domingo que terminó en tragedia

El vuelo 587 era operado por un Airbus A300-605R de American Airlines. La aeronave había partido del aeropuerto internacional John F. Kennedy, en Nueva York, con destino al Aeropuerto Internacional de Las Américas, en Santo Domingo. A bordo viajaban 251 pasajeros y nueve integrantes de la tripulación. Poco después del despegue, el avión cayó en Belle Harbor, un vecindario residencial ubicado en la península de Rockaway, en Queens.

El impacto también alcanzó a quienes se encontraban en tierra. Cinco personas murieron en la zona, lo que elevó a 265 el balance total de víctimas.

La magnitud del accidente afectó especialmente a la comunidad dominicana residente en Nueva York. Para muchas familias, aquel trayecto representaba una oportunidad para regresar a su país, visitar a sus parientes o reencontrarse con personas a las que llevaban tiempo sin ver. El siniestro ocurrió, además, apenas dos meses después de los atentados del 11 de septiembre, en un momento en que la ciudad todavía intentaba recuperarse de una profunda pérdida.

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¿Por qué cayó el avión? Lo que determinó la investigación

Tras el accidente, surgieron sospechas de un posible atentado terrorista debido al temor que todavía persistía en Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre. Sin embargo, la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) descartó esa hipótesis y se concentró en las condiciones técnicas de la aeronave y las acciones de la tripulación.

Los investigadores determinaron que el Airbus A300-600 encontró turbulencia de estela durante el ascenso, luego de despegar aproximadamente un minuto y cuarenta segundos después de un Boeing 747 de Japan Airlines. Ante los movimientos provocados por este fenómeno, el copiloto realizó maniobras repetidas y excesivas con los controles del timón, generando cargas que superaron la resistencia estructural del avión. Esto provocó el desprendimiento del estabilizador vertical y la pérdida de control de la aeronave.

El informe final, publicado en 2004, estableció que esa separación fue la causa probable del accidente. También identificó factores contribuyentes, como las características del sistema de dirección del Airbus y aspectos del entrenamiento avanzado de maniobras de American Airlines. La conclusión apuntó a una combinación de acciones de la tripulación y condiciones técnicas y de formación, no a una causa única.

El reclamo que sigue vigente, mantener viva la memoria

En Rockaway, Queens, se encuentra el monumento dedicado a las 265 víctimas del vuelo 587, inaugurado el 12 de noviembre de 2006 y diseñado por el artista dominicano Freddy Rodríguez junto con Situ Studio. Su orientación hacia el océano Atlántico y República Dominicana simboliza el vínculo entre ambos territorios. Cada aniversario, familiares y autoridades participan en una ceremonia para recordar a quienes perdieron la vida.

En República Dominicana, Baní también cuenta con un espacio conmemorativo inaugurado en junio de 2003. Sin embargo, su estado de conservación ha generado preocupación entre los familiares de las víctimas, especialmente al comparar la atención que recibe con la del monumento ubicado en Nueva York, a 25 años de la tragedia.

Belkis Lora, presidenta del Comité en Memoria del Vuelo 587 y hermana de una de las víctimas, ha reclamado un mayor compromiso de las autoridades dominicanas con la preservación del monumento. Su petición busca garantizar un espacio digno para los homenajes y mantener viva la memoria de las personas fallecidas, así como el reconocimiento de una tragedia que marcó a las comunidades dominicanas de ambos territorios.

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Veinticinco años después, una herida que permanece

Con el paso de los años, la tragedia del vuelo 587 ha marcado a varias generaciones. Los niños que perdieron a sus padres hoy son adultos, mientras que muchos de los familiares que participaron en los primeros homenajes ya fallecieron. Sin embargo, los testimonios han permitido mantener viva la memoria de lo ocurrido.

El accidente permanece como parte de la historia de la migración dominicana y de los estrechos vínculos entre Nueva York y Santo Domingo. En 2023, las víctimas recibieron un nuevo reconocimiento institucional en Estados Unidos con la presentación de una resolución ante la Cámara de Representantes para honrar sus vidas y recordar el impacto de la tragedia.

Veinticinco años después, el vuelo 587 continúa siendo un símbolo de una pérdida que trascendió fronteras y afectó profundamente a la comunidad dominicana. Las 265 vidas que se perdieron siguen presentes en el recuerdo de sus familiares y en la historia de ambas ciudades.

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