El Niño 2026 en RD: ¿qué sectores están en riesgo?

El fenómeno El Niño 2026 en República Dominicana representa un riesgo económico moderado, pero persistente, debido a sus posibles efectos sobre las lluvias, el agua, la agricultura y los costos de transporte internacional. Las restricciones asociadas a la disponibilidad de agua podrían elevar gradualmente los fletes globales hasta 15%, con un eventual impacto posterior sobre los precios de los alimentos.

El escenario ocurre mientras El Niño continúa fortaleciéndose. La NOAA ha estimado una probabilidad superior al 90% de que el fenómeno alcance una intensidad “muy fuerte” durante el otoño e invierno de 2026-2027, mientras otros organismos climáticos han advertido sobre su persistencia hasta comienzos de 2027.

Para la nación caribeña, el impacto esperado es diferente al de países de Centroamérica más expuestos a pérdidas directas de cosechas. El principal canal de transmisión para la economía dominicana estaría relacionado con la combinación de sequía, estrés hídrico, temperaturas elevadas y mayores costos de importación y logística.

Te puede interesar: Quiénes son los nuevos multimillonarios que están transformando a China

¿Qué riesgo representa El Niño para RD?

El país enfrenta un nivel de riesgo considerado moderado frente al fenómeno. Esto no significa que el país esté exento de impactos, sino que sus principales vulnerabilidades son distintas a las de otras economías de la región.

Por lo que la reducción de las lluvias puede aumentar la presión sobre los recursos hídricos y afectar actividades que dependen directamente del agua. Entre ellas se encuentran la agricultura y la generación hidroeléctrica.

Además, una menor disponibilidad de agua puede tener efectos indirectos sobre los costos de producción. Cuando una economía necesita compensar una menor generación hidráulica con otras fuentes de energía, puede aumentar su exposición a combustibles fósiles y a los precios internacionales de estos insumos.

El escenario climático llega en un momento en que las autoridades meteorológicas mantienen un seguimiento. En agosto, el Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) reportó condiciones de calor moderado en gran parte del país y señaló entre los factores los efectos de teleconexión asociados con El Niño y la persistencia de condiciones secas.

Fletes: el canal que puede trasladarse a los precios

Uno de los riesgos económicos más relevantes para el territorio dominicano está fuera de los campos agrícolas, es la logística internacional.

Ahora bien, las restricciones de calado en rutas marítimas importantes podrían incrementar los fletes globales hasta 15% de manera gradual. Para una economía que depende de las importaciones de numerosos bienes, un aumento de este tipo puede terminar incorporándose al costo final de determinados productos.

El mecanismo es relativamente directo:

Menor disponibilidad de agua puede limitar el funcionamiento de determinadas rutas marítimas

Las restricciones operativas pueden aumentar los costos de transporte

Los importadores enfrentan mayores costos para movilizar mercancías

Parte de ese incremento puede trasladarse a distribuidores y comercios

El consumidor podría terminar enfrentando precios más elevados en determinados productos

Por tanto, el efecto, no necesariamente aparece de forma inmediata. Puede transmitirse gradualmente a través de la cadena de suministro.

Alimentos y agricultura bajo presión

De igual forma, el sector alimentario es uno de los que podría sentir con mayor claridad la combinación de factores climáticos y logísticos. Ya que la reducción de las lluvias puede aumentar la presión sobre la producción agrícola, mientras que el encarecimiento del transporte puede elevar el costo de los productos importados y de los insumos utilizados localmente.

Los fertilizantes y diésel representan entre 50% y 70% del costo agrícola y que el precio de la urea llegó a casi duplicarse durante el primer semestre, antes de registrar una corrección posterior. Lo que significa que el impacto de El Niño puede producirse por más de una vía. Y no se trata únicamente de cuánto se cosecha, sino de cuánto cuesta producir, transportar y comercializar los alimentos.

Para República Dominicana, donde una parte importante de los bienes e insumos utilizados por la economía depende del comercio internacional, la evolución de los costos logísticos será un factor a observar durante los próximos meses.

Te puede interesar: La alarmante advertencia de la CEPAL: El devastador golpe del «Súper El Niño» a la economía de Latinoamérica

Impacto que puede llegar a la energía

También, el agua tiene una dimensión energética. Una menor disponibilidad hídrica puede reducir la generación de las presas y obligar al sistema eléctrico a recurrir en mayor medida a fuentes térmicas. Estas plantas utilizan combustibles cuyos precios dependen, en buena medida, del comportamiento de los mercados internacionales.

Por lo que una menor disponibilidad de agua podría aumentar la dependencia de generación térmica y elevar los costos de producción eléctrica. Para las empresas, un aumento de los costos energéticos puede afectar los márgenes de operación, especialmente en actividades con un consumo elevado de electricidad o combustibles.

Es más, el impacto final dependerá de la intensidad y duración de las condiciones secas, así como de la capacidad del sistema para compensar la menor disponibilidad hidroeléctrica.

¿Qué pasa con el turismo?

No todos los efectos económicos de El Niño son negativos para el país. El fenómeno está asociado con cambios en los patrones atmosféricos que pueden reducir la actividad ciclónica en el Atlántico durante determinados períodos. Esto podría representar un escenario más favorable para el turismo, uno de los principales generadores de divisas del país.

Pero una menor actividad ciclónica no significa que desaparezca el riesgo meteorológico. La trayectoria de cada sistema atmosférico depende de múltiples factores y un solo evento puede generar impactos importantes.

Por eso, el posible beneficio para el turismo debe analizarse como parte de un escenario climático más amplio, en el que también existen riesgos asociados al calor extremo, el agua y la disponibilidad de recursos naturales.

¿Por qué preocupa la intensidad de El Niño en 2026?

La preocupación internacional ha aumentado por la rapidez con la que el fenómeno se ha fortalecido. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (Ideam) informó en agosto que existía una probabilidad superior al 90% de que las condiciones de El Niño persistieran hasta el primer trimestre de 2027 y estimó una probabilidad de 69% de que alcanzara una intensidad “muy fuerte” entre octubre y diciembre.

Asimismo, la Organización Panamericana de la Salud recogió en septiembre la estimación de NOAA de más de 90% de probabilidad de un evento “muy fuerte” durante el otoño-invierno de 2026-2027.

Sin embargo, la intensidad del fenómeno, no determina por sí sola el tamaño del impacto económico en cada país. Como han señalado especialistas citados por medios internacionales, las condiciones locales pueden amplificar o reducir los efectos de un episodio de El Niño.

Sectores que deben seguirse de cerca

Para República Dominicana, los principales canales de transmisión económica pueden agruparse en varios sectores:

Agricultura: menor disponibilidad de agua y presión sobre los costos de producción

Alimentos: posibilidad de aumentos derivados de menores cosechas, insumos más caros o mayores costos de importación

Transporte marítimo: potencial aumento de los fletes por restricciones operativas

Energía: mayor dependencia de generación térmica ante una menor disponibilidad hidroeléctrica

Comercio: posible traslado de mayores costos logísticos hacia los precios finales

Turismo: potencial beneficio asociado a una menor actividad ciclónica, aunque sujeto a las condiciones atmosféricas de cada período

El comportamiento de estos sectores será determinante para establecer cuánto del impacto climático termina trasladándose a la economía dominicana.

Te puede interesar: África se prepara ante un fenómeno de El Niño que puede desplazar a millones de personas

¿Puede El Niño aumentar la inflación en RD?

El riesgo inflacionario aparece principalmente a través de los costos. Si aumentan los precios de los combustibles, fertilizantes, transporte marítimo o determinados alimentos importados, las empresas pueden enfrentar mayores costos de operación. Dependiendo de la intensidad y duración de estos aumentos, una parte podría trasladarse al consumidor.

El Ministerio de Hacienda y Economía ya ha identificado la ausencia de lluvias asociada con El Niño como uno de los factores que podrían presionar los precios de los alimentos y la inflación, junto con otros riesgos externos.

No obstante, esto no significa que un aumento de los fletes del 15% se traduzca automáticamente en un incremento equivalente de los precios de los alimentos. Entre el costo internacional y el precio que paga el consumidor intervienen múltiples factores: inventarios, contratos de transporte, márgenes empresariales, tipo de cambio, costos locales y comportamiento de la demanda.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.