Alarma por El Niño 2026: El mapa de los países más afectados en América Latina y las medidas de emergencia

El fenómeno de El Niño 2026 continúa fortaleciéndose y podría alcanzar una intensidad muy fuerte hacia finales de este año, mientras la Organización Meteorológica Mundial (OMM) estima que existe una probabilidad cercana al 100% de que persista hasta febrero de 2027. En América Latina, sus efectos ya están provocando alertas por sequía, estrés hídrico, incendios y pérdidas agrícolas en algunos países, mientras otras zonas se preparan para lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos.

El fenómeno no golpea de manera uniforme. Mientras el Corredor Seco de Centroamérica enfrenta déficit de lluvias y pérdidas de cosechas, países de Sudamérica como Ecuador, Chile y Argentina tienen regiones donde se esperan precipitaciones superiores a lo normal. Esa diferencia convierte a El Niño en un desafío simultáneo para la seguridad alimentaria, el suministro de agua, la generación eléctrica y la infraestructura.

La magnitud de la amenaza ha llevado a varios gobiernos a activar medidas de emergencia o prevención. Panamá declaró una emergencia nacional, El Salvador emitió una alerta roja y Honduras amplió la alerta roja por sequía a 103 municipios. En otros países, las autoridades han comenzado a reforzar la preparación ante incendios, inundaciones y posibles pérdidas en sectores productivos.

Te puede interesar: La ONU exige acelerar la lucha contra el cambio climático antes de la COP31 en Antalya 

¿Por qué El Niño 2026 genera tanta preocupación?

El Niño es un fenómeno climático asociado al calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental. Ese calentamiento altera los patrones atmosféricos y puede modificar la distribución habitual de las lluvias y las temperaturas.

En esta ocasión, la OMM advierte que el episodio se ha consolidado y seguirá intensificándose durante los próximos meses. La organización prevé que alcance una intensidad muy fuerte antes de llegar a su punto máximo hacia finales de 2026, mientras sus efectos climáticos podrían prolongarse hasta entrado 2027.

La probabilidad de que el fenómeno permanezca activo hasta febrero de 2027 es cercana al 100%, según los pronósticos más recientes de la OMM. Se trata de un nivel de certeza excepcionalmente alto para una previsión de este tipo.

Para América Latina, esto significa que los próximos meses podrían combinar escenarios muy distintos: déficit de precipitaciones y calor extremo en unas zonas, pero lluvias intensas y riesgo de inundaciones en otras.

¿Cuáles son los países más afectados de Centroamérica?

El Corredor Seco centroamericano, que atraviesa áreas de Guatemala, Honduras y El Salvador, ya registra impactos relacionados con el déficit de lluvias y la pérdida de cosechas.

De acuerdo con un informe de Oxfam y Acción contra el Hambre, Honduras y Guatemala presentan la mayor severidad en pérdidas agrícolas y dificultades de acceso al agua, mientras El Salvador registra una fuerte afectación en los jornales.

Ahora bien, la situación tiene consecuencias que van más allá del clima. Una menor disponibilidad de agua puede reducir la producción agrícola, afectar los ingresos de las familias rurales y presionar los precios de alimentos. La reducción de cosechas puede obligar a los países a incrementar sus importaciones para compensar la menor oferta interna.

¿Qué medidas tomó Panamá?

Panamá ya declaró una emergencia nacional por los efectos de El Niño, con el objetivo de fortalecer las acciones preventivas y la capacidad de respuesta de las instituciones.

Los pronósticos del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá apuntan a un déficit de lluvias durante octubre, noviembre y diciembre de 2026, que podría continuar entre enero y marzo de 2027. El impacto alcanza directamente al Canal de Panamá, una de las infraestructuras estratégicas más importantes de la región.

Ante la menor disponibilidad de agua en los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, el Canal redujo de 36 a 34 el promedio de tránsitos diarios de buques, con el objetivo de preservar los recursos hídricos. Por esta vía pasa entre 3% y 5% del comercio mundial. Por lo que el caso panameño demuestra cómo un fenómeno climático puede convertirse rápidamente en un problema logístico y económico.

¿Qué está pasando en El Salvador y Honduras?

El Salvador declaró a finales de agosto una alerta roja nacional debido a la sequía asociada a El Niño, mientras las autoridades activaron acciones preventivas, monitoreo y coordinación entre instituciones.

Por su parte, Honduras, amplió la alerta roja por sequía a 103 de los 298 municipios del país. Estas medidas buscan anticiparse a una combinación de altas temperaturas, déficit hídrico y afectaciones a los medios de subsistencia.

La preocupación principal está relacionada con la agricultura y el acceso al agua, pero existe un efecto potencial sobre la seguridad alimentaria, el empleo rural y los precios de productos agrícolas.

Te puede interesar: El Niño se fortalece: ¿qué sectores están en riesgo ante el cambio climático? 

¿Qué países de Sudamérica enfrentan mayores riesgos?

En Sudamérica, el mapa cambia. Un análisis de UBS identifica a Colombia como una de las economías más vulnerables, debido a su exposición al fenómeno y al potencial impacto sobre los precios de los alimentos y la electricidad. A la vez, Brasil y Perú aparecen entre las economías con mayores riesgos, aunque por razones diferentes.

Asimismo, Colombia enfrenta una emergencia por incendios forestales agravados por las condiciones de sequía. El país ha registrado incendios que han afectado decenas de miles de hectáreas en distintas regiones.

La menor disponibilidad de agua puede tener consecuencias sobre los ríos y quebradas. Una reducción progresiva de los caudales colombianos podría afectar la agricultura, la ganadería y la generación hidroeléctrica.

¿Qué puede ocurrir en Perú?

El país se encuentra expuesto a lluvias intensas asociadas al fenómeno, con riesgos de inundaciones y deslizamientos.

De hecho, fuertes precipitaciones vinculadas a El Niño ya provocaron inundaciones y deslizamientos en agosto, afectando carreteras y el acceso a Machu Picchu. 1.2 millones de personas podrían verse afectadas si El Niño alcanza una intensidad fuerte.

Ante este escenario, el país ha comenzado a destinar recursos para intervenir puntos críticos y reducir su vulnerabilidad frente a los eventos asociados al fenómeno.

¿Qué ocurre en Brasil, Chile, Argentina y Ecuador?

Brasil presenta un escenario dividido. En el norte y noreste del país se esperan lluvias inferiores al promedio, al igual que en amplias zonas del centro-oeste. Esto podría aumentar la presión sobre recursos hídricos y actividades agrícolas.

En contraste, algunas regiones del sur de Brasil, partes de Chile, Argentina y Ecuador, podrían recibir precipitaciones superiores a lo normal. Ese exceso de lluvia aumenta el riesgo de inundaciones y deslizamientos, especialmente en zonas con infraestructura vulnerable.

Así, un mismo fenómeno climático puede producir consecuencias opuestas dentro de una misma región: sequía y estrés hídrico en unos territorios y exceso de agua en otros.

Te puede interesar: Alarma por el clima global: El 2026 va camino a ser el año más caluroso de la historia 

¿Y qué pasa con República Dominicana?

El impacto para el Caribe puede manifestarse principalmente a través de mayores períodos de sequía, estrés hídrico y temperaturas elevadas, aunque los efectos concretos dependen de la evolución del fenómeno y de las condiciones atmosféricas locales.

Para el país, el riesgo tiene especial importancia para la agricultura y la disponibilidad de agua. Una temporada más seca puede reducir el rendimiento de determinados cultivos y aumentar las necesidades de riego, mientras que las altas temperaturas incrementan la demanda de agua y electricidad.

Indomet ya había advertido durante 2026 sobre el riesgo de condiciones más secas asociadas a El Niño durante la segunda mitad del año, especialmente para determinadas zonas del territorio.

Por eso, el impacto dominicano no necesariamente debe medirse por la ocurrencia de un solo evento extremo, sino por la acumulación de períodos secos y sus efectos sobre la producción agropecuaria y los recursos hídricos.

¿Cómo puede afectar El Niño a los precios de los alimentos?

Uno de los canales económicos más importantes es la producción agrícola.

Cuando una sequía reduce los rendimientos de frutas, vegetales, granos u otros productos, la menor oferta puede presionar los precios al consumidor. En cambio, las lluvias excesivas pueden destruir cultivos, afectar caminos rurales y dificultar la distribución.

Es más, el impacto puede trasladarse posteriormente a la inflación. Si los alimentos aumentan de precio durante un período prolongado, el efecto puede complicar las decisiones de política monetaria y elevar los costos internos de las economías afectadas.

¿Qué otros sectores están en riesgo?

El impacto de El Niño no termina en la agricultura.

El fenómeno puede afectar:

• Agua: menor disponibilidad para consumo, agricultura e industria
• Electricidad: cambios en los caudales pueden afectar la generación hidroeléctrica
• Transporte: inundaciones y deslizamientos pueden cerrar carreteras
• Comercio: interrupciones logísticas pueden retrasar mercancías
• Turismo: fenómenos extremos pueden afectar destinos e infraestructura
• Salud: el calor extremo y la falta de agua pueden aumentar riesgos sanitarios
• Empleo: pérdidas agrícolas y suspensión de actividades pueden reducir jornadas laborales
• Finanzas públicas: los gobiernos pueden tener que aumentar el gasto en emergencia y reconstrucción

La OMM advierte precisamente que un episodio muy fuerte de El Niño puede alterar significativamente los patrones de temperatura y precipitación, aumentando los riesgos de sequías, inundaciones y calor extremo.

¿Por qué el impacto económico puede ser mayor que el daño físico?

Una de las claves para entender el impacto de El Niño está en observar lo que ocurre después de un desastre.

No solo se pierde una cosecha o se daña una carretera. Pueden perderse jornadas laborales, interrumpirse cadenas de suministro, retrasarse inversiones y desviarse recursos públicos hacia la reconstrucción.

Ya que, el costo económico puede continuar incluso cuando termina el evento climático. La vulnerabilidad previa de cada país también importa. Economías con infraestructura débil, poco espacio fiscal o alta dependencia de determinados sectores pueden tener mayores dificultades para absorber un shock climático.

Te puede interesar: El Niño más fuerte: Qué significa y cuál será su impacto en las temperaturas globales 

¿Hasta cuándo durará El Niño?

La OMM estima que existe una probabilidad cercana al 100% de que El Niño persista hasta febrero de 2027.

De igual forma, el fenómeno podría alcanzar su máxima intensidad hacia finales de 2026, aunque sus efectos sobre temperaturas y precipitaciones podrían extenderse más allá del momento de mayor intensidad.

Para septiembre-noviembre de 2026, la OMM prevé temperaturas superiores a lo normal en casi todas las zonas terrestres, mientras que los patrones de lluvia variarán significativamente según la región.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.