Crisis energética de China amenaza la recuperación económica global

El colapso energético en China impacta la producción industrial, encarece materias primas y pone en jaque las cadenas de suministro globales. China, epicentro de la producción industrial global, enfrenta una crisis energética sin precedentes. Esta situación amenaza con frenar la recuperación económica mundial. Mientras el mundo aún lidia con los efectos de la pandemia, el gigante asiático se ve obligado a racionar electricidad, paralizar fábricas y recurrir nuevamente al carbón. Esto genera un efecto dominó que ya se siente en América Latina y otras regiones.

Rodrigo Muñoz

DIGITAL EDITOR

04.10.2021 19:38

De Evergrande a la energía: una nueva amenaza global

Todas las miradas estaban puestas en China por las dificultades de Evergrande, ya sea por el posible estallido de la burbuja inmobiliaria o por sus consecuencias globales. Sin embargo, una nueva crisis energética podría afectarnos de forma más directa.

En China, el alza en los precios del carbón, el aumento de la demanda eléctrica y las estrictas normas medioambientales están obligando a más de 20 regiones a interrumpir el suministro eléctrico. Las empresas del corazón industrial del país ya recibieron la orden de limitar su consumo energético para mantener el funcionamiento interno.

Oscuridad, fábricas cerradas y carbón a cualquier precio

Los efectos ya se sienten: calles oscuras, semáforos detenidos, ascensores fuera de servicio y miles de fábricas cerradas parcial o totalmente. Esto confirma que China atraviesa una crisis energética excepcional.

Ante la emergencia, el gobierno chino dio un giro a su política ambiental y ordenó el uso intensivo del carbón. Como resultado, los operadores chinos compran carbón en el mercado internacional a cualquier precio, lo que ha generado escasez y un aumento global en su valor.

Impacto directo en la economía global

Este panorama representa una amenaza real para la economía mundial y las cadenas de suministro. En República Dominicana, por ejemplo, la falta de carbón en la central Punta Catalina afectó a miles de hogares. Además, generó pérdidas por 15 millones de dólares entre el 1 y el 15 de septiembre.

Más de dos tercios de la electricidad china provienen de centrales de carbón. Aunque el 90 % del combustible se extrae localmente, aumentar la producción en el corto plazo es difícil.

El 44 % de las industrias chinas, afectadas

Las grandes industrias manufactureras son las más afectadas. Fundiciones de aluminio y productores textiles han recibido la orden de reducir o detener sus actividades. En total, el 44 % de las industrias del país están afectadas.

Como consecuencia, el subíndice de producción industrial se contrajo en septiembre por primera vez desde febrero del año anterior. Esto arrastró el crecimiento económico. Bancos como Nomura y Goldman Sachs ya han recortado sus previsiones de crecimiento para China.

Incluso fábricas proveedoras de Apple y Tesla se han visto obligadas a detener la producción. Esto afecta las cadenas de suministro justo en la temporada alta de productos electrónicos.

Un desequilibrio energético global

La recuperación económica y la transición hacia un modelo más sostenible están generando un desequilibrio en el mercado energético. En un mundo globalizado, el alza en los precios de materias primas energéticas dispara los costos de producción y las facturas de los hogares, poniendo en riesgo la recuperación.

En América Latina, varios países ya sufren el impacto del aumento en los precios de la electricidad. Esto se debe a tres factores clave:

El costo de los derechos de emisión de CO₂ se ha triplicado. Esto responde al endurecimiento de los objetivos climáticos, que buscan eliminar más rápido las energías contaminantes.
El gas natural, usado como sustituto del carbón, también ha subido de precio. Esto se relaciona con las metas de descarbonización de China: alcanzar el pico de emisiones en 2030 y la neutralidad de carbono en 2060.
La reapertura económica global ha incrementado la demanda energética, lo que también presiona los precios.

El caso dominicano: una matriz diversa, pero vulnerable

República Dominicana cuenta con la matriz energética más diversa de Centroamérica y el Caribe, con 3,702.8 megavatios de capacidad instalada en 2019, provenientes de 11 fuentes distintas. Un 22 % proviene de fuentes renovables.

Según la Asociación Dominicana de la Industria Eléctrica (ADIE), en los primeros seis meses de 2020, la energía fue abastecida por: gas natural (27.6 %), carbón (36.3 %), derivados del petróleo (19.1 %), agua (7.1 %), biomasa (0.9 %), viento (7.2 %) y sol (1.9 %). Se proyectaba que para finales de 2021, el gas natural lideraría con un 43 %.

Sin embargo, el precio del gas natural aumentó un 153.7 % en un año, pasando de 2.04 a 5.18 dólares por millón de BTU. A esto se suma el alza del petróleo, que pasó de 47 dólares por barril en diciembre de 2020 a 75 dólares en septiembre de 2021, superando el estimado gubernamental de 64 dólares.

Pese a ello, el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) anunció que mantendría sin variación los precios de los combustibles, asumiendo una deuda de RD$500 millones con los importadores.

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