La brecha de productividad regional: América Latina necesita cuatro trabajadores para igualar la producción de uno en EE. UU.
La productividad laboral en América Latina continúa muy por debajo de la registrada en Estados Unidos, una diferencia que limita el crecimiento de los salarios, la creación de empleos de calidad y la capacidad de las economías de la región para cerrar su distancia frente a los países desarrollados.
Foto: La brecha de productividad entre regiones refleja diferencias en tecnología, inversión, formación y capacidad de generar mayor valor con los recursos disponibles.
Un reciente informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) advierte que la productividad por trabajador lleva décadas prácticamente estancada en América Latina y el Caribe. El resultado es una brecha que se mantiene pese a los avances registrados por varias economías de la región en materia de crecimiento económico.
El dato más revelador permite dimensionar el problema: la productividad laboral latinoamericana equivale apenas al 26% de la registrada en Estados Unidos.
En términos prácticos, esto significa que se necesitan casi cuatro trabajadores latinoamericanos para generar una producción equivalente a la de un trabajador estadounidense.
El desafío no está necesariamente relacionado con la cantidad de horas trabajadas. El problema central está en cuánto valor puede generar cada trabajador con las herramientas, conocimientos, tecnología y capital disponibles.
Te puede interesar: SpaceX: Elon Musk quiere llevar robots a la Luna para alcanzar los US$1 billón en ingresos
Productividad laboral: el gran rezago de América Latina
El informe del BID, titulado Hacer que los mercados laborales funcionen: mejorar la productividad y el bienestar de los trabajadores en América Latina y el Caribe, identifica el bajo crecimiento de la productividad como uno de los principales obstáculos estructurales para el desarrollo de la región.
Durante las últimas décadas, la producción por trabajador ha avanzado a un ritmo demasiado lento en comparación con las economías desarrolladas. Esto ha impedido que América Latina reduzca de manera significativa su distancia con países de mayor productividad.
La importancia de esta brecha va mucho más allá de una estadística económica. Una economía que produce poco por trabajador tiene mayores dificultades para generar empleos con salarios elevados, financiar mejores sistemas de protección social y sostener aumentos en el nivel de vida.
La productividad, en esencia, refleja la capacidad de combinar de manera eficiente trabajo, capital, tecnología y conocimiento para producir bienes y servicios.
Por eso, un trabajador que dispone de mejores equipos, capacitación, infraestructura y tecnología puede generar mucho más valor durante el mismo período de tiempo.
Entre los factores que explican el rezago regional aparecen la baja inversión en capital físico y tecnológico, las dificultades para desarrollar innovación, las deficiencias en infraestructura, las trabas regulatorias y la limitada formación de capital humano.
A esto se suma un problema que atraviesa buena parte de los mercados laborales latinoamericanos: la informalidad.
Te puede interesar: Estos son los países de América Latina donde la gasolina es más cara: ¿en qué lugar queda República Dominicana?
Informalidad y falta de capital humano frenan el crecimiento
La estructura del mercado laboral es uno de los principales obstáculos para elevar la productividad en América Latina.
De acuerdo con el BID, solo alrededor del 28% de los trabajadores de la región tiene un empleo considerado estándar, es decir, un puesto asalariado en una empresa privada con cobertura de seguridad social.
Mientras tanto, la informalidad continúa siendo una característica dominante de numerosos mercados laborales.
En 2024, la proporción de trabajadores que cotizaba a la seguridad social se situaba en torno al 46%. El informe advierte que, si la región mantiene este ritmo, el país promedio podría tardar más de 80 años en alcanzar niveles de formalidad similares a los de Uruguay, que presenta el mejor desempeño regional en este indicador.
La informalidad no solo representa una menor cobertura de seguridad social. También puede limitar el acceso de los trabajadores a capacitación, financiamiento, estabilidad laboral y oportunidades para desarrollar habilidades que eleven sus ingresos.
El BID también señala que la insuficiencia de capital humano constituye una de las principales restricciones para el desarrollo económico. La falta de determinadas habilidades y conocimientos reduce la capacidad de las empresas para adoptar nuevas tecnologías y limita la creación de empleos de mayor calidad.
Este fenómeno genera un círculo difícil de romper. Una baja inversión en capacitación reduce la productividad, mientras que una productividad reducida limita el crecimiento de los salarios y la capacidad de las empresas para invertir en mejores puestos de trabajo.
La situación también tiene una dimensión relacionada con las políticas públicas. El BID sostiene que determinadas políticas laborales y sistemas de protección social pueden generar incentivos que dificulten la expansión del empleo formal y productivo.
Por ello, elevar la productividad requiere algo más que aumentar el número de trabajadores. La prioridad debe ser conseguir que cada trabajador pueda generar mayor valor.
Te puede interesar: Así cerró el riesgo país en América Latina en julio: El balance de los mercados emergentes
Más productividad no siempre significa mejores salarios
Uno de los aspectos más importantes del diagnóstico del BID es que el aumento de la productividad no se ha traducido automáticamente en mayores ingresos para los trabajadores.
Desde el año 2000, países como Brasil y Bolivia han registrado incrementos tanto en la productividad como en los ingresos laborales. Sin embargo, el comportamiento ha sido diferente en otras economías.
En República Dominicana y Panamá, por ejemplo, los ingresos laborales registraron un crecimiento limitado pese a importantes avances en el producto interno bruto por trabajador.
La diferencia demuestra que producir más por trabajador no garantiza, por sí sola, que los beneficios lleguen directamente a los hogares.
El ingreso laboral real de la región aumentó apenas 18% en tres décadas, cerca de la mitad del ritmo observado en los países más ricos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.
Seguir leyendo
Lo más visto en Revista Mercado
Sector Educación
Capital humano para la Generación RD 2036
Brand Content
La vida se celebra alrededor de la mesa
Brand Content
50 años inspirando a un país a convertirse en Catadores
Brand Content
Salvatore Bonarelli: Comunidad, innovación y visión para proyectar el golf dominicano ante el mundo
Brand Content
ALBA BAY: UNA NUEVA VISIÓN PARA EL FUTURO DE MONTECRISTI
Sector Financiero
Cercanía que fortalece cada negocio
Brand Content
Tecnología al servicio agrícola
Sector hotelero
Quince años construyendo marca país: la evolución de CLERHP hacia un modelo de desarrollo que transforma territorios
Análisis para suscriptores
Exclusivo Suscriptores
SpaceX: Elon Musk quiere llevar robots a la Luna para alcanzar los US$1 billón en ingresos
Exclusivo Suscriptores
Medicamentos GLP-1: por qué las microdosis generan más preguntas que respuestas
Exclusivo Suscriptores
Acrópolis, a la cancha del mercado de valores
