El mapa del mundo te engaña: Por qué RD y Latinoamérica son mucho más grandes de lo que ves
Durante siglos, millones de personas han aprendido geografía utilizando un mapa que distorsiona el tamaño de los territorios. No porque esté equivocado, sino porque representar una esfera sobre una superficie plana tiene un precio: alguna característica de la Tierra debe deformarse.
Foto: El mapa del mundo te engaña: por qué República Dominicana y Latinoamérica son mucho más grandes de lo que ves.
La conocida proyección de Mercator, creada en 1569 por el cartógrafo Gerardus Mercator, fue diseñada principalmente para facilitar la navegación.
Su gran ventaja era conservar los ángulos y permitir que los navegantes trazaran rutas de rumbo constante. El problema aparece cuando utilizamos ese mismo mapa para comparar superficies.
En esa representación, los territorios cercanos a los polos parecen mucho más grandes de lo que realmente son.
Por eso Groenlandia puede parecer comparable con África, aunque el continente africano tiene una superficie aproximadamente 14 veces mayor.
Y la distorsión también afecta a América Latina.
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República Dominicana y Latinoamérica: el tamaño que el mapa no muestra
Cuando se observa un mapamundi tradicional, República Dominicana puede parecer diminuta frente a países europeos o territorios ubicados más al norte. Sin embargo, esa percepción está condicionada por la forma en que se proyecta la superficie terrestre.
Lo mismo ocurre con buena parte de América Latina.
Países como Argentina, Chile, México y Brasil experimentan cambios visuales importantes cuando se comparan utilizando representaciones que conservan mejor las superficies. El efecto es especialmente evidente cuando los territorios se desplazan hacia distintas latitudes en un mapa interactivo.
La conclusión es importante: un país no cambia de tamaño porque cambiemos de mapa. Lo que cambia es la manera en que lo vemos.
Esta diferencia también permite cuestionar una percepción muy extendida en América Latina: la idea de que algunos de sus países son necesariamente pequeños frente a Europa.
El caso de Uruguay resulta ilustrativo. Aunque suele describirse como un país pequeño dentro de Sudamérica, al colocarlo sobre otras regiones del mundo se puede comprobar que su superficie supera a la de varios países europeos.
Por eso, comparar países utilizando únicamente un mapamundi convencional puede llevar a conclusiones equivocadas.
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Equal Earth: el nuevo mapa que busca mostrar mejor las superficies
La discusión volvió a cobrar fuerza después de que la Asamblea General de las Naciones Unidas respaldara ampliamente una resolución para promover el uso de representaciones cartográficas que reflejen de manera más precisa el tamaño relativo de los continentes.
La propuesta pone el foco en Equal Earth, una proyección diseñada para conservar las proporciones de superficie con mayor fidelidad.
La resolución fue aprobada con 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones. Su objetivo no es afirmar que Mercator sea un mapa incorrecto, sino impulsar una representación diferente para determinados usos.
La diferencia entre ambas proyecciones responde a una cuestión fundamental de la cartografía: no existe un mapa plano capaz de representar perfectamente una Tierra esférica.
La explicación puede entenderse con algo tan sencillo como una cáscara de naranja. Si intentamos extenderla completamente sobre una mesa, necesariamente se romperá o deformará.
Con el planeta ocurre algo parecido.
Un mapa puede priorizar la superficie, las distancias, las formas o los ángulos, pero no puede conservar todas esas propiedades simultáneamente.
Mercator eligió una prioridad concreta: la navegación.
Equal Earth apuesta por otra: mostrar las áreas de los territorios de una manera proporcionalmente más justa.
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¿Mercator engaña o simplemente muestra otro mundo?
Aquí comienza el verdadero debate.
Presentar a Mercator como un mapa que "miente" resulta demasiado sencillo. El cartógrafo del siglo XVI era plenamente consciente
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