Quién es Patricia Clavijo, la chef dominicana que cocinó para la Selección de España durante todo el mundial

En el deporte de élite existen decisiones que rara vez aparecen en las estadísticas, pero que pueden influir tanto como una sesión de entrenamiento. Una de ellas ocurre varias horas antes del pitazo inicial: qué comen los futbolistas.

Por eso, que una dominicana haya sido seleccionada para encargarse de la alimentación de la Selección de España durante su participación en la Copa Mundial trasciende el valor simbólico de una buena noticia nacional. Supone la incorporación de una profesional formada en la alta cocina a uno de los espacios donde convergen gastronomía, nutrición deportiva, logística y rendimiento competitivo.

La elegida fue Patricia Clavijo, chef ejecutiva de Casa Mencía, quien asumió la responsabilidad de elaborar los menús del combinado español durante el torneo, una tarea que exigió precisión técnica, conocimiento nutricional y capacidad para operar bajo protocolos internacionales.

«Es un verdadero sueño hecho realidad», expresó la chef al confirmar un reto que considera el mayor de su carrera hasta ahora.

 

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Más que cocinar para un equipo de fútbol, Clavijo trabajó en uno de los entornos más exigentes de la gastronomía contemporánea: el de la alimentación de atletas cuyo desempeño depende, entre muchos factores, de cada detalle presente en el plato.

La historia comenzó mucho antes de las cocinas profesionales

Las trayectorias gastronómicas suelen construirse entre grandes restaurantes, escuelas culinarias y reconocimientos internacionales. La de Patricia Clavijo comenzó mucho antes, en la cocina de su abuela.

«Todo esto comenzó por mi abuela. Ella realmente fue la que poco a poco me enseñó todo lo que va más allá de cocinar: el don de servir y hacer feliz al prójimo sin recibir nada a cambio.»

Aquella enseñanza terminó convirtiéndose en una filosofía profesional.

Durante la adolescencia preparaba dulces para sus compañeras de colegio y, alrededor de los 16 años, comenzó a involucrarse en el restaurante familiar, desempeñándose en distintas áreas, desde la cocina hasta el servicio en sala.

Ese recorrido temprano explica una característica poco habitual entre cocineros especializados: comprender la experiencia gastronómica como un sistema completo y no únicamente desde la ejecución culinaria.

De República Dominicana a la escuela de Martín Berasategui

El verdadero punto de inflexión llegó con su formación en España.

Clavijo estudió en la Escuela de Hostelería de Segovia, complementó su preparación en Madrid y realizó formación especializada vinculada al Basque Culinary Center, antes de acceder a una de las pasantías más competitivas de la gastronomía europea: trabajar con el chef español Martín Berasategui, uno de los cocineros más premiados del mundo por el número de estrellas Michelin acumuladas en sus diferentes restaurantes.

Lo que inicialmente sería una práctica terminó convirtiéndose en una experiencia profesional de mayor alcance.

 

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Tras demostrar su desempeño, fue incorporada al equipo del Hotel Tayko Bilbao, donde trabajó en proyectos gastronómicos liderados por Berasategui. Durante ese período, el restaurante Ola Martín Berasategui obtuvo una estrella Michelin, experiencia que la expuso a estándares internacionales de precisión, organización y respeto absoluto por el producto.

Su paso por esas cocinas moldeó una visión que hoy continúa definiendo su trabajo.

«Me encanta la cocina de raíz, una cocina natural, de huerta, valorando completamente el producto.»

El regreso al negocio familiar cambió el rumbo de Casa Mencía

Como ocurrió con numerosos profesionales durante la pandemia, el regreso al país no estaba previsto. La crisis sanitaria aceleró su retorno a República Dominicana y terminó incorporándose nuevamente al restaurante familiar, donde asumió la jefatura de cocina.

Casa Mencía no es un restaurante cualquiera dentro del panorama gastronómico dominicano. Representa la tercera generación de una familia dedicada a la cocina española y ha sido reconocido por el programa Restaurants from Spain, impulsado por el ICEX para distinguir establecimientos internacionales que preservan la autenticidad de la gastronomía española. El restaurante fue el primero de Santo Domingo en recibir esa certificación.

 

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Desde entonces, Patricia ha impulsado una evolución culinaria que mantiene las bases tradicionales del establecimiento, incorporando técnicas aprendidas en cocinas de alta gastronomía sin romper con la identidad construida durante décadas.

Alimentar a una selección mundialista implica mucho más que cocinar

Existe una percepción romántica alrededor de la cocina deportiva que pocas veces refleja su verdadera complejidad.

Diseñar la alimentación de una selección nacional durante un Mundial implica trabajar bajo criterios nutricionales definidos por médicos deportivos y nutricionistas, adaptar preparaciones a calendarios de entrenamiento y recuperación, controlar procesos de inocuidad alimentaria y garantizar consistencia operativa durante semanas de competencia.

En torneos de esta magnitud, cada menú debe responder al momento fisiológico del atleta, considerando aspectos como la recuperación muscular tras los partidos, carga de carbohidratos previa a los encuentros, hidratación, digestibilidad y disponibilidad energética.

Un reconocimiento que trasciende lo individual

La historia de Patricia Clavijo también refleja una transformación menos visible dentro de la gastronomía dominicana.

Durante la última década, un número creciente de chefs formados en Europa y otras escuelas internacionales ha regresado al país para desarrollar proyectos propios o fortalecer negocios familiares, elevando el nivel técnico de la oferta gastronómica nacional.

Su elección para trabajar con la Selección de España valida esa evolución desde una perspectiva internacional. No se trata únicamente de una chef dominicana que cocinará durante un Mundial.

Es la confirmación de que la formación especializada, la experiencia adquirida en cocinas de referencia y el regreso al país pueden converger en oportunidades de alcance global.

En una industria donde la reputación suele construirse lentamente y las oportunidades de mayor visibilidad son escasas, alimentar a uno de los combinados nacionales con mayor tradición futbolística del mundo representa un reconocimiento que difícilmente llega por casualidad.

Es el resultado de años de disciplina, aprendizaje técnico y una carrera que comenzó mucho antes de las cocinas Michelin: en la mesa de una abuela que enseñó que cocinar también era una forma de cuidar.

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