Quién es Diego González Rivas, el cirujano que creó la técnica con la que operaron al papa León XIV
La operación del papa León XIV llevó al Vaticano una técnica nacida en un quirófano de A Coruña. El 13 de octubre, los cirujanos del Policlínico Agostino Gemelli de Roma le extirparon al pontífice el lóbulo inferior del pulmón derecho, por un adenocarcinoma, con un método que permite operar a través de una sola incisión de unos tres centímetros. Ese método, Uniportal VATS, lo creó en 2010 el cirujano gallego Diego González Rivas. Él no estuvo en la operación, pero lleva 16 años enseñándolo por el mundo, y ya lo ha llevado a 146 países.
Foto: Diego González Rivas, cirujano torácico y creador de la técnica Uniportal VATS.
Así lo celebró el propio González Rivas en su cuenta de X, al día siguiente de la cirugía:
Confimado: El Papa ha sido operado con nuestra técnica Uniportal VATS. Marca España en el Vaticano pic.twitter.com/qHreJ8SQ2h
— Diego Gonzalez Rivas (@dgonzalezrivas) 14 de octubre de 2026
¿Operó Diego González Rivas al Papa?
No, y él mismo lo aclara. La operación la hizo el equipo del hospital Gemelli, y la fundación del cirujano confirmó que los médicos usaron su técnica, según Europa Press, citada por Las Provincias. La relación con ese hospital viene de lejos: en 2017 les dio formación sobre Uniportal VATS a sus especialistas, y ellos han ido varias veces a entrenarse con él en Shanghái.
«Estoy muy contento de que haya sido elegido el hospital Gemelli porque, en mi opinión, es el hospital de Italia que tiene la mayor experiencia en Uniportal VATS», dijo a El Debate. Ahí mismo calculaba que el Papa podría recibir el alta en unos cinco días.
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¿Qué es la técnica Uniportal VATS?
Es cirugía torácica mínimamente invasiva llevada al extremo. En lugar de abrir el tórax o hacer varias incisiones, el cirujano mete una cámara de alta definición y todos los instrumentos por una sola abertura de 2 a 3 centímetros, sin separar las costillas. En 2010, González Rivas hizo así la primera lobectomía del mundo, es decir, la primera extirpación de un lóbulo pulmonar por una sola incisión, según The Objective.
| Cirugía abierta | Uniportal VATS | |
|---|---|---|
| Incisiones | varias, o una grande separando las costillas | una sola, de 2 a 3 centímetros |
| Cómo se opera | con el tórax abierto o por varios puertos | cámara e instrumentos por la misma abertura |
| Hospitalización | podía tomar semanas | alta en 48 a 72 horas en muchos casos |
| Dolor y complicaciones | mayores | se reducen de forma drástica |
Fuentes: The Objective y Hola.
El efecto en el paciente es lo que explica su expansión. Frente a la cirugía abierta, que obligaba a semanas de hospital, un operado con Uniportal VATS suele irse a casa en 48 o 72 horas y volver a una vida normal en una semana o diez días, según dijo a El Debate. En una entrevista posterior con Hola habló de algunos pacientes con alta en 24 o 48 horas.
El propio cirujano matiza el mérito: el alta temprana no es exclusiva de su técnica. Otras cirugías mínimamente invasivas, incluida la robótica y la toracoscopia por varias incisiones, también permiten que ciertos pacientes salgan en 48 o 72 horas. La diferencia, según explicó a Hola, es que con una sola incisión suele haber menos dolor después de la operación. Y los resultados dependen de la enfermedad y de cada paciente.
Un cirujano que exporta su método
La historia de González Rivas no es la de un inventor que guarda su técnica, sino la de alguien que la enseña. Nació a mediados de los años 70 en A Coruña, estudió Medicina en la Universidad de Santiago de Compostela y se formó en el hospital universitario de su ciudad. Desde 2010 se dedicó a llevar el método a otros quirófanos: ha operado en 146 países y forma cirujanos desde el Hospital Pulmonar de Shanghái, considerado el centro de cirugía torácica con más pacientes del mundo. «Ahora estoy aquí durante dos semanas con 18 cirujanos de un montón de países que están aprendiendo la técnica conmigo», contó a El Debate.
| Año o dato | Hito |
|---|---|
| Mediados de los años 70 | nace en A Coruña, Galicia |
| Formación | Medicina en la Universidad de Santiago de Compostela y especialidad en el Hospital Universitario de A Coruña |
| 2010 | hace la primera lobectomía del mundo por una sola incisión: nace la técnica Uniportal VATS |
| 2017 | enseña la técnica a especialistas del Policlínico Gemelli de Roma |
| Hoy | ha operado en 146 países y forma cirujanos desde el Hospital Pulmonar de Shanghái |
Cálculo de Mercado: 146 países en 16 años equivalen, en promedio, a unos nueve países nuevos por año desde que hizo la primera operación en 2010.
Su trabajo tiene un lado social. A través de su fundación lleva cirugía de vanguardia a los pacientes más vulnerables de África, incluso con una unidad quirúrgica móvil, según El Debate, y El Mundo contó que opera los siete días de la semana. También llevó la técnica a la cirugía robótica con un método propio, Uniportal RATS, según The Objective.
¿Por qué importa en República Dominicana?
Por dos razones. La primera es de salud: el Papa fue operado de un adenocarcinoma de pulmón, y una técnica que reduce la estancia en el hospital de semanas a dos o tres días cambia la experiencia de cualquier paciente que necesite una cirugía así. La segunda es más cercana: el presidente Luis Abinader gestiona una visita del papa León XIV al país para 2027, como contó Mercado en octubre, así que su recuperación tiene interés directo para RD.
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Diego González Rivas, en datos
Quién es: cirujano torácico gallego, nacido a mediados de los años 70 en A Coruña
Su técnica: Uniportal VATS, creada en 2010: cirugía de pulmón por una sola incisión de 2 a 3 cm
El Papa: el equipo del Gemelli lo operó con su técnica el 13 de octubre; él no participó
Alcance: ha operado en 146 países y forma cirujanos desde Shanghái
Labor social: unidad quirúrgica móvil para pacientes vulnerables de África, a través de su fundación
Fuentes: cuenta de X de Diego González Rivas; El Debate; Las Provincias (Europa Press y El Ideal Gallego); The Objective; Hola; El Mundo.
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