Starbucks cerrará unos 250 locales en Norteamérica y recorta a 440 sus aperturas del año
Starbucks cerrará aproximadamente 250 locales en Norteamérica como parte de una nueva etapa de reestructuración, mientras reduce de forma significativa su expectativa de expansión global para el año fiscal 2026.
Foto: Starbucks anunció ajustes en su red de tiendas, con cierres de locales y una revisión de sus objetivos de expansión en Norteamérica.
La compañía prevé ahora unas 440 nuevas aperturas netas a nivel mundial, frente al objetivo anterior de entre 600 y 650 establecimientos. El ajuste refleja un cambio en la estrategia de crecimiento de una de las mayores cadenas de cafeterías del mundo.
La decisión llega mientras Starbucks intenta fortalecer el desempeño de sus tiendas, mejorar la experiencia del consumidor y recuperar el dinamismo de sus ventas bajo el liderazgo de Brian Niccol.
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Starbucks reduce tiendas mientras redefine su crecimiento
Los aproximadamente 250 establecimientos que serán cerrados representan cerca del 1 % de los 18,000 locales que Starbucks mantiene en Norteamérica. La empresa indicó que las unidades seleccionadas presentan dificultades para ofrecer la experiencia que busca la marca o no alcanzan el desempeño financiero esperado.
La mayoría de los cierres está prevista para completarse antes del final del año fiscal 2026. Starbucks estima que la operación supondrá alrededor de US$300 millones en gastos de reestructuración.
El movimiento no significa, sin embargo, que la compañía haya detenido su expansión. La diferencia está en dónde y cómo crecer.
La previsión de aproximadamente 440 nuevas tiendas netas a nivel mundial implica una reducción considerable frente al rango de 600 a 650 aperturas contemplado anteriormente. La expansión, por tanto, se vuelve más selectiva mientras la compañía revisa el rendimiento de su red.
Este giro también puede leerse junto a la evolución del mercado del café en Estados Unidos, donde Starbucks conserva una presencia amplia, pero enfrenta un escenario en el que cada establecimiento debe justificar mejor su aporte al negocio.
La estrategia supone pasar de una lógica centrada principalmente en sumar locales a otra en la que la ubicación, el rendimiento financiero y la experiencia ofrecida tienen un peso mayor.
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El plan de Starbucks apuesta por tiendas más eficientes
Los cierres forman parte del proceso de transformación impulsado por Brian Niccol, quien cumplió dos años como CEO de Starbucks en septiembre.
Su estrategia, conocida como Back to Starbucks, busca recuperar clientes mediante cambios en la operación de las cafeterías. Entre las medidas se encuentran la reducción de los tiempos de espera, una oferta más sencilla y mejoras en las operaciones de las tiendas y las cocinas.
Starbucks también ha intentado controlar sus costos mediante la reducción de puestos corporativos y el cierre de algunas oficinas regionales.
El reto consiste en equilibrar esos ajustes con una experiencia que siga siendo atractiva para los consumidores. En el caso de Starbucks, la cafetería no funciona únicamente como punto de venta de bebidas. Durante años, la compañía ha construido parte de su identidad alrededor de la experiencia dentro de sus establecimientos.
Ese elemento resulta especialmente relevante en un contexto donde el consumidor tiene más opciones y puede modificar con mayor facilidad sus hábitos de consumo. La apuesta por recuperar la experiencia también ha sido abordada en el proceso de rediseño de sus cafeterías.
La compañía ha continuado invirtiendo en sus establecimientos mientras reduce aquellos puntos que considera menos viables. En términos empresariales, esto supone intentar elevar la productividad de una red más cuidadosamente seleccionada.
Cuatro trimestres de crecimiento no frenan el ajuste
El anuncio de los cierres ocurre pese a que Starbucks llegó a julio con cuatro trimestres consecutivos de crecimiento de las ventas comparables. La compañía también informó que el tráfico de clientes aumentó entre los distintos grupos de ingresos.
Esto muestra que la reestructuración no se limita a responder a una caída generalizada del negocio. También busca corregir diferencias entre establecimientos y mejorar la composición de la red.
El desafío para Starbucks será convertir la recuperación del tráfico en un crecimiento más consistente de los resultados. Para ello, la compañía necesita que sus inversiones en tiendas, operaciones y experiencia tengan un impacto sostenible.
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La estrategia también se produce en un momento en que las cadenas de restaurantes están revisando cómo atraer consumidores y generar nuevas ocasiones de compra. Los cambios en los hábitos de consumo están llevando a distintas compañías del sector a buscar nuevas fórmulas para elevar el tráfico y el valor de cada visita.
En ese escenario, cerrar 250 locales no representa únicamente una reducción física de la red. Es también una señal de que Starbucks está priorizando la calidad y el desempeño de sus establecimientos sobre el crecimiento acelerado.
La compañía seguirá abriendo tiendas a escala global, pero con una meta más moderada. El nuevo objetivo de 440 aperturas netas refleja una expansión más cautelosa y una revisión del ritmo que había planteado previamente.
Para Starbucks, la siguiente etapa será demostrar que una red más selectiva puede sostener el crecimiento sin depender de aumentar constantemente el número de locales. El resultado dependerá de si las inversiones en experiencia, eficiencia y operación consiguen traducirse en mayor tráfico y mejores resultados financieros.
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