Capital chino en República Dominicana: así cambia el comercio

La presencia empresarial china en República Dominicana está entrando en una nueva etapa.

Durante años, los comercios de origen chino estuvieron asociados principalmente con pequeños establecimientos y zonas comerciales específicas de Santo Domingo.

Ahora, el modelo ha evolucionado hacia grandes superficies, mayor diversidad de productos y una expansión territorial que alcanza ciudades de todo el país.

Reportes recientes identifican establecimientos de hasta 23,000 metros cuadrados en el interior del país, mientras nuevos negocios ocupan antiguos locales comerciales y entran en mercados donde tradicionalmente predominaban empresas dominicanas.

El cambio no es solamente geográfico. También es una transformación en la manera de competir.

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De pequeñas tiendas a grandes superficies

El comercio chino está utilizando un modelo basado en volumen, variedad y precios competitivos.

En lugar de especializarse en una sola categoría, las grandes tiendas pueden reunir en un mismo establecimiento artículos para el hogar, decoración, ropa, ferretería, juguetes, muebles, productos de temporada y una amplia variedad de bienes de consumo.

Ese formato reduce la necesidad del consumidor de visitar varios establecimientos y convierte a una sola tienda en competidora de múltiples negocios especializados.

En San Francisco de Macorís, por ejemplo, un establecimiento de capital chino alcanza unos 23,000 metros cuadrados, mientras que en La Vega otro ronda los 16,000 metros cuadrados. Son dimensiones que ilustran la escala que está adquiriendo este modelo comercial.

La expansión tampoco se limita a las principales ciudades. Reportes recientes documentan establecimientos en Santiago, Puerto Plata, Higüey, La Romana, Barahona y localidades de la zona fronteriza. En Santiago, representantes del comercio local estiman que una parte importante de los edificios del centro histórico ya está ocupada por negocios de capital chino.

La avenida Duarte, uno de los corredores comerciales históricos de Santo Domingo, ofrece una fotografía particularmente clara del cambio. Un recorrido reciente identificó 82 establecimientos chinos frente a 151 dominicanos entre 247 negocios contabilizados en las avenidas Duarte, Mella y José Martí.

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El precio se convierte en la principal ventaja competitiva

La expansión de estos negocios está teniendo un efecto directo sobre la estructura competitiva del comercio.

Para el consumidor, el atractivo es evidente: más variedad y precios que en muchos casos resultan difíciles de igualar para los pequeños comercios especializados.

Pero detrás de ese precio existe una estructura de abastecimiento que merece atención.

Algunos empresarios chinos establecidos en el país combinan compras locales con importaciones directas desde China, adquisiciones a mayoristas dominicanos y pedidos realizados a fabricantes. Un empresario consultado por Diario Libre señaló que durante 2025 importó el equivalente a casi 175 furgones de mercancías y materiales de construcción.

La capacidad de comprar grandes volúmenes permite obtener mejores condiciones y distribuir los costos entre una enorme cantidad de productos.

Es una lógica empresarial conocida en los grandes mercados internacionales: rotación rápida, inventarios amplios y márgenes relativamente pequeños compensados por volumen.

Para una pequeña tienda dominicana, competir bajo las mismas condiciones puede resultar mucho más difícil.

El efecto comienza a sentirse incluso entre algunos comerciantes que compiten directamente con estos negocios. Un comerciante entrevistado en la avenida José Martí explicó que sus ventas han caído considerablemente, pero al mismo tiempo compra mercancía a comerciantes chinos porque consigue mejores precios.

Es una de las paradojas del fenómeno: el comercio chino puede ser competidor y proveedor al mismo tiempo.

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China ya es un actor central del comercio exterior dominicano

La expansión de los negocios chinos ocurre sobre una relación comercial mucho más profunda que la simple presencia de tiendas.

Un estudio publicado por el Banco Central identifica a China como uno de los principales socios comerciales de República Dominicana y como una de las principales fuentes de productos importados por el país. La relación comercial está fuertemente marcada por las importaciones dominicanas desde China.

Los datos más recientes de comercio exterior confirman que China también está ganando espacio como destino de las exportaciones dominicanas.

Durante enero-marzo de 2026, China representó 2.8 % de las exportaciones dominicanas, con ventas por aproximadamente US$104.4 millones, un incremento de 43.3 % respecto al mismo período de 2025, según la ONE.

La cifra revela una relación que puede evolucionar más allá del abastecimiento de productos para el mercado local.

Para República Dominicana, el desafío consiste en conseguir que la relación económica con China genere también mayor inversión productiva, transferencia tecnológica y oportunidades para las exportaciones nacionales.

El propio Banco Central ha señalado que existen oportunidades para atraer inversión china hacia sectores de mayor valor agregado, zonas francas y actividades de alta tecnología.

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El verdadero desafío: competir bajo las mismas reglas

El crecimiento del comercio chino no implica por sí mismo una competencia desleal.

La cuestión económica relevante es otra: que empresas nacionales y extranjeras compitan bajo las mismas obligaciones tributarias, aduaneras, laborales y regulatorias.

Ahí aparece uno de los principales retos para el Estado.

La Dirección General de Aduanas ha realizado operaciones de fiscalización a comercios de origen chino. En abril de 2025, la institución informó sobre inspecciones a establecimientos vinculados con franquicias de origen chino después de detectar inconsistencias en determinadas importaciones. Los operativos buscaban comprobar la veracidad de las declaraciones, la legalidad de las importaciones y la correspondencia con los inventarios.

La propia DGA cuenta actualmente con sistemas de estadísticas que permiten consultar el comercio exterior por país de origen, destino, productos y régimen aduanero, mientras mantiene publicados los datos trimestrales de importaciones y exportaciones de 2026.

Sin embargo, existe una diferencia importante entre conocer el volumen del comercio con China y conocer el tamaño exacto del ecosistema empresarial chino dentro de República Dominicana.

Reportes recientes de Diario Libre señalan que la DGII ha registrado más de 2,000 empresas de capital chino, pero también advierten que no existe todavía una estadística integrada que permita seguir de manera completa el recorrido de esas mercancías desde la importación hasta la venta final.

Esa brecha de información es relevante.

Un mercado que obliga a modernizarse

El crecimiento de las empresas chinas está obligando al comercio dominicano a competir en un terreno diferente.

Ya no se trata únicamente de tener un local y ofrecer productos. El consumidor está comparando precio, variedad, experiencia de compra y conveniencia.

Para los negocios dominicanos, la respuesta probablemente no estará en competir únicamente por precio. La oportunidad está en diferenciarse mediante servicio, especialización, marcas propias, comercio electrónico, financiamiento, experiencia del cliente y productos con mayor valor agregado.

También existe una oportunidad para los propios proveedores dominicanos.

Las grandes tiendas necesitan logística, alquileres, transporte, servicios financieros, mantenimiento, construcción y otros servicios locales. Una parte de ese gasto puede permanecer dentro de la economía dominicana.

El fenómeno, por tanto, tiene dos caras.

Por un lado, presiona a los comerciantes tradicionales y modifica la estructura de precios. Por otro, crea demanda, actividad económica y nuevas oportunidades para proveedores nacionales.

La próxima batalla será por la formalización

La economía dominicana atraviesa un momento de expansión. El Banco Central reportó un crecimiento interanual de 6.4 % del IMAE en junio de 2026, mientras que la economía acumuló una expansión de 4.5 % durante el primer semestre.

En ese contexto, la llegada de nuevos capitales y modelos empresariales puede ser positiva si aumenta la competencia y amplía la oferta.

Pero el crecimiento comercial también exige reglas claras.

La DGA recaudó RD$129,236 millones durante el primer semestre de 2026, un aumento de 2.6 % frente al mismo período del año anterior, mientras los contenedores importados bajo el régimen de consumo aumentaron 1.5 %.

El reto será mantener esa capacidad de recaudación y fiscalización mientras el comercio internacional continúa creciendo.

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