¿Cuándo llega el pico de El Niño 2026? La ONU lo ubica en diciembre y el Banco Mundial ve alzas de precios

El organismo advierte que este episodio podría ubicarse entre los más intensos registrados desde 1950 y alterar las condiciones climáticas en distintas regiones del planeta.

El escenario cobra relevancia económica porque el calentamiento del Pacífico puede modificar los patrones de lluvia, aumentar el riesgo de sequías e inundaciones y afectar actividades sensibles al clima, especialmente la agricultura.

En regiones donde ya existen dificultades de producción, estos efectos pueden traducirse en mayor presión sobre la disponibilidad y el costo de determinados alimentos.

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El Niño alcanzaría su máxima intensidad en diciembre

La OMM estima que El Niño seguirá intensificándose hasta diciembre, cuando alcanzaría su punto álgido. La organización señala que las temperaturas de la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pacífico tropical podrían alcanzar valores excepcionales durante octubre, noviembre y diciembre de 2026.

El indicador que mide las anomalías de temperatura marina pasó de 1.6 °C por encima de lo normal en junio a 2.5 °C en agosto. Para el último trimestre del año, la previsión apunta a una anomalía cercana a 3.7 °C, por encima del promedio.

De confirmarse ese nivel, superaría el récord anterior de 2.6 °C registrado durante el episodio de 2015 y 2016. El dato refuerza la dimensión excepcional del fenómeno y explica por qué la OMM mantiene una vigilancia especial sobre sus posibles efectos globales.

Para los consumidores, el principal foco de atención está en la posibilidad de que las alteraciones climáticas afecten la producción agrícola y, posteriormente, repercutan sobre los mercados. El impacto no necesariamente sería inmediato ni uniforme, pero una menor oferta de determinados productos puede generar presión sobre sus precios.

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Sequías, lluvias extremas y presión sobre los alimentos

La OMM advierte que el fortalecimiento de El Niño podría provocar temperaturas superiores a la media en amplias zonas del planeta y modificar las pautas habituales de precipitación. Eso aumenta el riesgo de sequías en algunas regiones y de inundaciones en otras.

El efecto sobre la agricultura ya es visible en algunas zonas. La fuente señala que Centroamérica enfrenta impactos severos de la sequía, con cultivos y animales afectados. Esta situación evidencia cómo un fenómeno climático global puede terminar generando consecuencias concretas para productores y consumidores.

En ese contexto, la evolución de los precios de los alimentos se convierte en una de las variables que los mercados deberán observar con mayor atención. Cuando las condiciones meteorológicas reducen los rendimientos agrícolas, la disponibilidad de ciertos productos puede disminuir y elevar los costos de abastecimiento.

Para economías que dependen de productos importados o que tienen cadenas de suministro expuestas a los mercados internacionales, un episodio climático de gran intensidad también puede aumentar la incertidumbre. El impacto final dependerá de la duración del fenómeno, la capacidad productiva de cada país y la evolución de la oferta.

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El impacto de El Niño podría extenderse hasta 2027

Aunque diciembre marcaría el pico de intensidad, el fenómeno no necesariamente terminará ese mes. La OMM calcula que existe una probabilidad prácticamente del 100% de que El Niño persista hasta febrero de 2027.

La directora de la OMM, Celeste Saulo, explicó que El Niño no añade nuevo calor al planeta, sino que libera el calor almacenado en el océano. En este episodio, además, las aguas que alimentan el fenómeno presentan temperaturas récord, lo que significa que existe una mayor cantidad de calor disponible para ser liberado.

El episodio también puede tener consecuencias más allá de la temperatura. La modificación de los patrones de lluvia puede alterar la producción agrícola, afectar ecosistemas y aumentar la exposición de comunidades a fenómenos extremos.

La situación merece especial atención porque 2026 podría convertirse en un año de fuerte impacto climático. El episodio actual llega después de que 2024 marcara un máximo histórico de temperatura global, mientras que 2023 también se ubicó entre los años más cálidos registrados.

Para República Dominicana y otros países del Caribe, el seguimiento del fenómeno será clave durante los próximos meses. La intensidad de El Niño, su duración y la manera en que modifique las condiciones meteorológicas determinarán buena parte de sus efectos sobre la agricultura, el abastecimiento y los costos que eventualmente puedan llegar al consumidor.

Más que una fecha puntual, diciembre debe entenderse como el momento de mayor intensidad previsto para El Niño 2026. El verdadero impacto económico dependerá de lo que ocurra antes y después de ese pico y de cómo respondan los mercados ante posibles cambios en la producción y la oferta.

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