El costo de congelar los combustibles en RD: ¿Hasta cuándo podrá el Gobierno sostener los subsidios?
La estrategia de mantener contenidos los precios de los combustibles en República Dominicana vuelve a enfrentar una pregunta central: ¿cuánto tiempo puede el Gobierno asumir el costo de proteger a consumidores y empresas de un petróleo cada vez más caro?
Foto: El costo de mantener congelados los precios de los combustibles plantea interrogantes sobre cuánto tiempo podrá el Gobierno dominicano sostener los subsidios.
El escenario internacional ha elevado la presión sobre las economías del Caribe, mientras el conflicto que afecta el estrecho de Ormuz mantiene alterados los flujos energéticos y encarece materias primas fundamentales.
En República Dominicana, la respuesta ha sido aumentar el esfuerzo fiscal para evitar que todo ese impacto llegue directamente a las estaciones de servicio. Pero el costo de esa protección ya alcanza niveles que obligan a mirar más allá de la próxima semana.
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RD enfrenta una factura creciente por los subsidios
El Gobierno dominicano ha destinado RD$33,807 millones a subsidios de combustibles durante 2026, de acuerdo con los datos citados por Diario Libre. La cifra prácticamente triplica los RD$11,500 millones desembolsados durante todo 2025.
La magnitud del gasto adquiere mayor relevancia cuando se observa el ritmo de las últimas semanas. Para el período comprendido entre el 19 y el 25 de septiembre, el aporte estatal asciende a RD$1,985.7 millones.
Esto significa que contener los precios no es una medida sin costo. La diferencia entre el precio internacional de los derivados y el monto que termina pagando el consumidor debe ser absorbida por las finanzas públicas.
La política también tiene una dimensión social. Un aumento abrupto de los combustibles puede trasladarse al transporte, los costos empresariales y el presupuesto de los hogares. Por eso, el subsidio funciona como un mecanismo para amortiguar un choque externo.
La presión sobre las cuentas públicas, sin embargo, aumenta mientras más tiempo permanezca elevado el precio internacional del petróleo.
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El petróleo caro reduce el margen de maniobra
El problema dominicano forma parte de una situación más amplia. Pamela Coke Hamilton, directora ejecutiva del Centro de Comercio Internacional, señaló que varias economías del Caribe enfrentan dificultades similares debido a su dependencia de las importaciones de petróleo.
Según la ejecutiva, estos países tienen una capacidad limitada para reaccionar rápidamente cuando los precios internacionales cambian. La situación se complica todavía más por los niveles de endeudamiento de algunas economías de la región.
El escenario energético actual está relacionado con las perturbaciones registradas en el estrecho de Ormuz. Diario Libre reportó que las importaciones de petróleo crudo procedentes de economías expuestas a esas interrupciones cayeron 51 % durante el segundo trimestre frente al mismo período del año anterior.
Para República Dominicana, el referente internacional también permanece elevado. El petróleo WTI cerró el viernes anterior en US$96.08 por barril, todavía cerca del nivel de US$100.
En ese contexto, los subsidios permiten ganar tiempo, pero no eliminan el problema de fondo. Mientras el petróleo permanezca caro, mantener los precios internos contenidos exige dedicar más recursos públicos.
La presión tampoco termina en las gasolineras. Un petróleo más costoso puede aumentar los gastos de transporte y producción y trasladarse posteriormente a distintos bienes y servicios.
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¿Cuándo deja de ser sostenible congelar los precios?
El punto central del debate no es únicamente cuánto dinero se ha gastado, sino cuánto tiempo puede mantenerse el mecanismo sin generar nuevas presiones sobre las finanzas públicas.
Coke Hamilton planteó precisamente la necesidad de encontrar un equilibrio entre los recursos destinados a subsidiar los combustibles y la estabilidad económica. Su advertencia apunta a una dificultad práctica: mientras persista el choque externo, las autoridades deben decidir cuánto espacio fiscal dedicar a contener los precios.
La experiencia de 2026 muestra la velocidad con la que puede crecer esa factura. En apenas un año, el gasto acumulado ya multiplica varias veces el desembolso registrado durante todo 2025.
Además, el Caribe dispone hoy de menos mecanismos para amortiguar las variaciones internacionales. La reducción de alternativas de suministro bajo condiciones favorables limita la capacidad de las economías importadoras para responder ante nuevos aumentos.
Guyana representa una posible fuente futura de petróleo para la región, pero su capacidad para cambiar el panorama inmediato es limitada. Según Coke Hamilton, buena parte de su producción está actualmente bajo licencia de Exxon y se dirige hacia Estados Unidos.
El desafío para República Dominicana, por tanto, consiste en administrar una tensión entre dos objetivos: evitar un impacto abrupto sobre los consumidores y preservar el margen de las finanzas públicas.
Por ahora, el subsidio permite contener parte del impacto de la crisis petrolera. La incógnita es cuánto tiempo podrá mantenerse esa protección si el mercado internacional continúa presionando al alza.
La pregunta sobre hasta cuándo podrá el Gobierno sostener los subsidios a los combustibles dependerá, en última instancia, de cuánto dure el choque petrolero y de cuánto espacio fiscal quede disponible para absorberlo.
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