¿Por qué preocupa el virus de los Andes en Sudamérica?

Qué es el virus de los Andes, la peligrosa variante de hantavirus que sí contagia personas

A diferencia de otras cepas, este virus puede contagiarse entre humanos, por lo que las autoridades sanitarias vigilan su evolución en América del Sur.

Foto: El virus de los Andes es monitoreado por autoridades sanitarias en América del Sur por su potencial de contagio humano.

Andrea Mercedes

DIGITAL EDITOR

06.05.2026 12:22

La variante del hantavirus conocida como virus de los Andes ha despertado la atención de la comunidad científica debido a su capacidad de transmitirse de persona a persona, una característica poco frecuente dentro de esta familia de virus.

Esta cepa circula principalmente en países de América del Sur como Argentina y Chile, donde se han documentado brotes en las últimas décadas.

A diferencia de otros hantavirus, que se transmiten casi exclusivamente por contacto con roedores infectados, el virus de los Andes puede propagarse mediante el contacto estrecho entre humanos, lo que incrementa el riesgo de contagio en entornos familiares o de convivencia prolongada.

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¿Qué es el virus de los Andes y cómo se transmite?

El virus de los Andes es una cepa específica del hantavirus que tiene la particularidad de transmitirse de persona a persona, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad.

Las formas de contagio incluyen:

Contacto cercano con personas infectadas
Exposición a secreciones respiratorias
Convivencia prolongada en espacios cerrados

No obstante, la principal vía de transmisión sigue siendo el contacto con roedores infectados, como ocurre con otros hantavirus.

Síntomas y evolución de la enfermedad

Ahora bien, la infección por el virus de los Andes puede iniciar con síntomas similares a los de una gripe, lo que dificulta que pueda ser detectada de forma temprana.

Entre los signos más comunes se encuentran:

Fiebre
Dolores musculares
Fatiga
Dolor abdominal
Náuseas

Pero en fases más avanzadas, puede derivarse el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una complicación grave que afecta los pulmones y puede provocar insuficiencia respiratoria.

¿Por qué esta variante genera preocupación?

Asimismo, el principal factor de riesgo del virus de los Andes es su capacidad de transmisión entre humanos, algo poco frecuente en otros hantavirus.

Lo que implica una mayor posibilidad de brotes en comunidades, los riesgos en entornos familiares o hospitalarios, la necesidad de vigilancia epidemiológica más estricta y los protocolos de aislamiento en casos confirmados.

Por esta razón, las autoridades sanitarias refuerzan las medidas de control para evitar su propagación.

🚨 | ATENCIÓN: La Organización Mundial de Salud (OMS) confirma que el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius es de la cepa Andes, la única capaz de transmitirse entre humanos. pic.twitter.com/Y7wqljHbBU
— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) May 6, 2026

Distribución geográfica y casos registrados

De igual manera, el virus de los Andes se ha identificado principalmente en el sur de Argentina y Chile, regiones donde existen las condiciones ambientales propicias para la presencia de roedores que son portadores.

A pesar de que, los brotes han sido limitados, si requirieron de intervenciones sanitarias específicas para contener la transmisión.

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Medidas de prevención y control

Para reducir el riesgo de contagio del virus de los Andes, se recomienda seguir medidas similares a las aplicadas para otros hantavirus.

Algunas de las principales recomendaciones son el evitar el contacto con roedores y sus secreciones, mantener espacios limpios y ventilados, el utilizar protección al limpiar áreas cerradas y limitar el contacto cercano con personas infectadas.

Además, la detección temprana y el aislamiento de casos son claves para controlar la propagación.

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