¿Qué presa abastece de agua a Santo Domingo y cómo llega?

Cada vez que un residente de Santo Domingo abre el grifo, el agua que llega a su casa ha recorrido un sistema mucho más amplio que las tuberías de la ciudad. La presa de Valdesia y la cuenca del río Nizao constituyen una de las principales fuentes del suministro de agua potable de la capital, complementadas por otros ríos, acueductos y fuentes subterráneas.

La dependencia va más allá de la infraestructura. El agua que abastece al Gran Santo Domingo se origina en zonas montañosas y cuencas hidrográficas donde los bosques cumplen una función clave para captar, almacenar y regular el recurso. Entre esas áreas se encuentran Valle Nuevo, La Humeadora, Los Haitises, La Tachuela y La Barbacoa.

Por eso, aunque la capital está atravesada por los ríos Ozama, Isabela y Haina, una parte fundamental de su abastecimiento proviene de una cuenca que está fuera de sus límites inmediatos que es la del Nizao.

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Valdesia, una de las piezas centrales del agua de Santo Domingo

Ahora bien, la presa de Valdesia está construida sobre el río Nizao y forma parte de un sistema de aprovechamiento múltiple que incluye generación hidroeléctrica y abastecimiento de agua potable.

La documentación de la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID) señala que el complejo aporta 6.3 metros cúbicos de agua por segundo al acueducto de Santo Domingo. A la vez, suministra agua a los acueductos de San Cristóbal y Baní, y de producir electricidad. Para la capital, el agua captada en este sistema es conducida hasta la planta potabilizadora del acueducto Valdesia-Santo Domingo. Allí recibe tratamiento antes de incorporarse a la red que distribuye el líquido a distintos sectores.

La Corporación del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD) identifica este sistema como uno de sus principales acueductos. Según la institución, el sistema capta agua del embalse de Valdesia y la conduce hasta una cámara de presurización antes de llegar a la planta de tratamiento.

A la vez, la instalación fue diseñada originalmente para producir 6.30 metros cúbicos por segundo y, tras intervenciones posteriores, la CAASD reportó una capacidad cercana a 6.80 metros cúbicos por segundo

El agua comienza mucho antes de llegar a la presa

La historia del agua que consume Santo Domingo no comienza en Valdesia. Comienza en las montañas y en las cuencas que alimentan los ríos.

Las zonas boscosas funcionan como grandes reguladores naturales ya que captan el agua de las precipitaciones y ayudan a que esta se infiltre y llegue gradualmente a los cauces. En particular, la importancia de Valle Nuevo, Los Haitises, Los Siete Picos, La Humeadora, La Tachuela y La Barbacoa como territorios vinculados a la generación y regulación del recurso hídrico que utiliza la población.

Es más, en el caso de Valdesia, el protagonista es el río Nizao, cuya cuenca alimenta los embalses del sistema. La propia CAASD señala que el río Nizao abastece las presas de Jigüey y Valdesia, que forman parte del sistema Valdesia-Santo Domingo. Lo que convierte la conservación de las cuencas altas en un asunto directamente relacionado con la disponibilidad futura de agua en la capital.

No toda el agua de Santo Domingo viene de Valdesia

A pesar de que Valdesia tiene un papel central, el sistema de abastecimiento del Gran Santo Domingo no depende de una única fuente. La CAASD opera otros sistemas que captan agua de ríos, arroyos y fuentes subterráneas.

Entre las principales fuentes mencionadas por la institución están los ríos Haina, Isabela, Ozama, Nizao, Isa, Mana y Duey, donde existen campos de pozos ubicados en distintos puntos de la provincia Santo Domingo.

Por ejemplo, el sistema Haina-Manoguayabo, utiliza las aguas de la cuenca del Haina, mientras que el acueducto La Isabela aprovecha el río del mismo nombre. Y existe el Acueducto Oriental o Barrera de Salinidad, que capta aguas relacionadas con el río Ozama y atiende sectores del este y norte de la ciudad.

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Los Haitises forman parte del sistema hídrico

Otra de las fuentes es la zona de Los Haitises, cuyos aportes hídricos llegan al sistema del río Ozama.

Entre los ríos y afluentes mencionados se encuentran el Isabela, Higüero, Guanuma, Boyá, Sábita, Tosa, La Yuca, Dajao, Comate, Comatillo, Yaguasa y Yabacao, entre otros. Parte de estas aguas es captada mediante el sistema Barrera de Salinidad. Este sistema es especialmente relevante para sectores de Santo Domingo Este y Santo Domingo Norte. La CAASD identifica al Ozama y otros ríos de estas cuencas entre las fuentes que contribuyen al abastecimiento del Gran Santo Domingo.

Por eso, hablar del agua de la capital implica mirar mucho más allá del Distrito Nacional: las fuentes que sostienen el suministro están distribuidas en diferentes cuencas y territorios del país.

¿Cómo pasa el agua de una presa al grifo?

El recorrido puede resumirse en varias etapas. Primero, las lluvias alimentan las cuencas y los ríos que abastecen los embalses. Después, el agua es captada en los sistemas de abastecimiento y conducida hacia las plantas potabilizadoras.

En el caso del sistema Valdesia-Santo Domingo, el agua sale del embalse de Valdesia y es conducida mediante líneas de agua cruda hasta las instalaciones de tratamiento. La planta utiliza un proceso de filtración rápida para convertir el agua captada en agua potable antes de enviarla hacia la red de distribución.

Asimismo, la CAASD señala que las aguas producidas por sus sistemas son posteriormente conducidas hacia Santo Domingo a través de redes de distribución. En el caso de Valdesia, existe una línea de aproximadamente 40 kilómetros para transportar el agua hacia la ciudad.

Una vez incorporada a la red, el líquido continúa su recorrido por tuberías principales y secundarias hasta llegar a los distintos sectores y, finalmente, a las conexiones de los hogares.

¿Por qué las montañas son importantes para el agua de la capital?

La disponibilidad de agua en Santo Domingo está estrechamente relacionada con el estado de las cuencas hidrográficas que se encuentran fuera de la ciudad. La lógica es sencilla ya que sin lluvias y sin áreas capaces de retener y regular el agua, los ríos que alimentan los sistemas de abastecimiento tendrían menos capacidad para mantener sus caudales durante los períodos secos.

La relación es particularmente evidente en la cuenca del Nizao. El agua que llega a Valdesia depende del comportamiento de ese río y de los afluentes que alimentan su sistema.

Por eso, conservar los bosques y las zonas de recarga hídrica no es solamente una cuestión ambiental, tiene una relación directa con la seguridad del suministro de agua de una de las mayores concentraciones urbanas del país.

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Una ciudad que depende de agua producida fuera de sus límites

Santo Domingo puede estar rodeada por grandes ríos, pero buena parte del agua que consume depende de territorios que se encuentran fuera de la ciudad.

El caso de Valdesia resume esa relación. La presa se encuentra sobre el Nizao y forma parte de una infraestructura que conecta una cuenca hidrográfica, un embalse, una planta potabilizadora y una extensa red de distribución con los hogares de la capital.

A esto se suman los sistemas que aprovechan las aguas de Haina, Isabela, Ozama, Isa, Mana, Duey y otras fuentes. En conjunto, forman una red que permite sostener el suministro del Gran Santo Domingo.

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