La República Dominicana trabaja desde hace mas de una década para impulsar un acuerdo de cielos abiertos con Estados Unidos. Una medida que permitiría aumentar las operaciones y los destinos para los vuelos de RD en EE.UU., y a la que ha mostrado su apoyo, en las últimas horas, la propia embajada estadounidense. Su encargado de negocios, Robert W. Thomas, publicó un artículo en la web de la institución en el que afirma que este paso redundaría «en mejores tarifas, más turismo y mayor competencia».
Thomas señala la ausencia de cielos abiertos como una de las causas de los altos precios de los boletos a Estados Unidos. «Esto significa menos opciones para los viajeros y limitaciones a la competencia entre las aerolíneas que cuestan más al usuario cada vez que compra un boleto de avión». Recuerda que en los últimos 30 años, EE.UU. ha firmado más de 130 compromisos de este tipo, y RD los ha alcanzado con Panamá, Brasil y Países Bajos. «Estos acuerdos aportan innumerables beneficios: estimulan la creación de empleos de alta calidad y crecimiento económico, además de promover el aumento de los viajes y el comercio».
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«Según un estudio de 2016 de la Institución Brookings, los acuerdos de cielos abiertos han generado US$4 mil millones en ganancias anuales para los viajeros y una disminución promedio del 15% en las tarifas», agrega Thomas. «Ya es hora de que el pueblo dominicano pueda disfrutar de los mismos beneficios. Ha llegado el momento de que nuestros países formalicen dicho acuerdo».
Thomas cree que «tras varios años de estancamiento, es posible que ahora tengamos la oportunidad«. «Estados Unidos está dispuesto a colaborar con la gestión del presidente Abinader para celebrar un moderno acuerdo con la República Dominicana», añade.
Se trata de un avance muy esperado por el sector turístico y por distintos operadores y compañías. Por ejemplo, Arajet, que ya ha comenzado a operar con vuelos baratos a distintos destinos de América Latina y el Caribe, no lanzará sus boletos a Estados Unidos hasta que esta situación se solucione.
También supondría una excelente noticia para la enorme comunidad dominicana que vive en EE.UU., y para sus familiares. Según datos del Ministerio de Relaciones Exteriores (MIREX), del total de más de 2 millones y medio de dominicanos que vivían en el extranjero en 2021, el 89.3%, 2 millones 094 mil, residían Estados Unidos. El potencial de los vuelos con tarifas ajustadas a destinos en EE.UU. es, por tanto, inmenso.
Tal y como explica Rhina M. Martínez Brea, Partner de Squire Patton Boggs, en la revista especializada Transporte & Logística, hay que retroceder en el tiempo más de 60 años para encontrar el origen de la situación actual. El «Acuerdo Sobre Transporte Aéreo entre el Gobierno de los Estados Unidos de América y el Gobierno de la República Dominicana» (ASA-149), firmado el 19 de julio de 1949, dispone que las aerolíneas de RD designadas para volar a EE.UU. sólo pueden hacerlo a tres aeropuertos: San Juan, Miami y Nueva York.
Para profundizar: ¿El cielo de Estados Unidos está abierto a vuelos dominicanos? No del todo
«Solo dos operadores dominicanos están autorizados a operar rutas con destinos fuera del ASA-1949», detalla Martínez Brea. «Son Washington, Boston, Chicago y Atlanta, en el caso de Arajet, y Tampa, en el caso de Red Air. Ninguna está siendo aprovechada aún. Esto se debe a que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos todavía no emite las autorizaciones necesarias«.
En este contexto, las palabras del encargado de negocio de la embajada de Estados Unidos suponen un paso al frente. El esperado acuerdo de cielos abiertos entre EE.UU. y la República Dominicana parece, por fin, muy cerca.
Por Borja Santamaría, con información de la Embajada de Estados Unidos en RD y la revista especializada Transporte & Logística.
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