Esclerosis múltiple y productividad en riesgo en Latinoamérica

La esclerosis múltiple en Latinoamérica se ha convertido en un desafío creciente tanto para los sistemas de salud como para las economías de la región. Un nuevo estudio del instituto alemán Wifor, realizado en colaboración con Roche, advierte que la Carga Socioeconómica (CSE) de esta enfermedad alcanzará los 1.720 millones de dólares para 2032, una cifra que evidencia el peso del diagnóstico tardío, la falta de acceso a tratamientos y la pérdida de productividad en las personas jóvenes.

Imágenes de resonancias magnéticas del cerebro usadas para estudiar la esclerosis múltiple.

DIRECTOR

09.12.2025 17:30

Los datos son especialmente relevantes si se considera que la esclerosis múltiple (EM) afecta sobre todo a personas entre 20 y 59 años, es decir, la población en plena edad productiva. En palabras de especialistas, se trata de una enfermedad que no solo compromete la salud del paciente, sino que impacta directamente en la competitividad laboral de los países.

Una carga económica en ascenso: el impacto en la productividad

El informe revela que la pérdida de productividad por esclerosis múltiple crecerá un 88 por ciento entre 2017 y 2032. En 2017, la carga económica asociada a la EM se calculaba en 917 millones de dólares; para los próximos años, esta cifra casi se duplicará debido al aumento de casos y a los diagnósticos tardíos.

Josué Hidalgo, líder de Valor y Acceso de Roche en Latinoamérica, subraya que cuando la enfermedad no se diagnostica a tiempo o no se trata adecuadamente, el impacto trasciende al individuo. “No solo pierdes productividad, sino que también tienes a un paciente discapacitado que no puede velar por sí mismo”, afirma. Esto, agrega, termina afectando al núcleo familiar y al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de países que ya registran niveles modestos.

El estudio también evalúa el avance de la enfermedad a través del indicador AVAD, que mide los años de vida saludable perdidos. Para 2032, México será el país más afectado, con 21.735 AVAD, seguido por Argentina con 7.374 y Colombia con 4.261. En conjunto, Latinoamérica proyecta 41.623 años de vida saludable perdidos, una señal clara del impacto social y económico que la región deberá enfrentar.

Además, el análisis incluye el Impacto Social (IS) de los tratamientos innovadores desarrollados por Roche. Entre 2017 y 2024, estas terapias generaron 11,1 millones de dólares en beneficios relacionados con la productividad. México vuelve a encabezar la lista, con 5,4 millones de dólares en aportes derivados de la mejora en los resultados de salud.

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El desafío del acceso y la inversión en salud

Ante este panorama, los especialistas coinciden en la necesidad de incrementar la inversión pública en salud. Hidalgo recuerda que la recomendación de la Organización Mundial de la Salud es destinar 6 por ciento del PIB al sector, pero la región apenas alcanza entre 3 y 4 por ciento.

También destaca la urgencia de optimizar los recursos disponibles y reducir los llamados gastos invisibles que elevan los costos del sistema. A esto se suma la problemática de acceso a medicamentos: aunque exista disponibilidad, los trámites regulatorios pueden demorar hasta tres años en algunos países, retrasando el inicio de tratamientos que podrían evitar discapacidad a largo plazo.

Actualmente Roche impulsa una transición hacia terapias subcutáneas para EM, lo que podría mejorar el acceso y reducir la dependencia de tratamientos intravenosos, especialmente en sistemas de salud saturados.

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México y el reto del diagnóstico temprano

En México, la situación es especialmente compleja. Según la neuróloga Irene Treviño Frenk, el país registra alrededor de 20 casos por cada 100.000 habitantes, pero muchos pacientes viven durante años con diagnósticos incorrectos. Esto retrasa el tratamiento y disminuye la posibilidad de frenar la progresión de la enfermedad.

El tiempo promedio para obtener un diagnóstico es de 14 meses, muy por encima de lo ideal, que sería menos de un mes. En países escandinavos, el promedio es de seis meses, lo que permite intervenir con mayor rapidez. Cuando el diagnóstico se establece en menos de tres meses y se inicia un tratamiento de alta eficacia, la probabilidad de evitar discapacidad supera el 90 por ciento.

Treviño Frenk también advierte que la EM es la principal causa de discapacidad en adultos jóvenes, excluyendo los accidentes automovilísticos. Parte del problema radica en los procesos internos del sistema público, donde pueden pasar nueve meses o más antes de que un paciente sea valorado por un neurólogo. La escasez de especialistas agrava aún más el retraso.

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