¿Habrá paro en Grandes Ligas? El convenio vence el 1 de diciembre: lo que arriesgan los dominicanos

El acuerdo vigente expira a las 11:59 p. m. de Nueva York del 1 de diciembre, que en República Dominicana son las 12:59 a. m. del 2 de diciembre. Si para entonces no hay un convenio nuevo, la liga puede cerrar las puertas a los jugadores, como hizo en diciembre de 2021. Según AP, se espera que la liga lo haga.

Los dos lados negocian desde el 13 de mayo. El choque de fondo es el tope salarial: los dueños lo propusieron por primera vez desde 1994, cuando ese mismo plan desembocó en una huelga de siete meses y medio que canceló la Serie Mundial por primera vez en 90 años, según AP.

¿Cómo funciona un cierre patronal en Grandes Ligas?

En un cierre patronal son los dueños los que paran la actividad, no los peloteros. Mientras dura, los jugadores no pueden entrar a las instalaciones de sus equipos ni cobrar, y los equipos no pueden firmar a nadie ni hacer cambios, explica NBC. Una huelga es lo contrario: la deciden los peloteros.

El último cierre empezó el 2 de diciembre de 2021 y duró 99 días. Terminó el 10 de marzo de 2022 con el convenio que ahora vence. El entrenamiento de primavera se retrasó y el Día Inaugural pasó del 31 de marzo al 7 de abril, aunque al final se jugaron los 162 partidos. El Día Inaugural de 2027 está previsto para el 24 de marzo.

En el video, ESPN entrevista a Bruce Meyer, el abogado que dirige de forma interina la Asociación de Peloteros desde que los jugadores sacaron a Tony Clark a comienzos de año. Meyer encabezó el equipo negociador del convenio de 2022.

¿Por qué los dueños y los peloteros no se ponen de acuerdo?

Por el dinero y por cómo se reparte. Grandes Ligas es la única de las cuatro grandes ligas de Estados Unidos sin tope salarial: la NBA lo tiene desde la temporada 1984-85, la NFL desde 1994 y la NHL desde 2005-06. Los dueños quieren un tope y un piso de nómina, con el 50 % de los ingresos para los peloteros, como en esas ligas.

En su última oferta, del 3 de noviembre, la liga propuso un tope de US$258.2 millones y un piso de US$180.2 millones por equipo, pero a partir de 2028, para dar a los clubes una temporada de transición, según AP. En mayo había propuesto US$245.3 millones y US$171.2 millones desde 2027.

Con ese tope, ocho equipos tendrían que recortar en conjunto US$528 millones de nómina: Boston, los Cachorros, los Dodgers, los Mets, los Yankees, los Filis, los Padres y Toronto. Otros 12 tendrían que gastar US$636 millones más para llegar al piso, entre ellos Milwaukee, el campeón de la Serie Mundial, y Tampa Bay, el campeón de la Liga Americana.

El sindicato dice que nunca aceptará un tope. Sostiene que el plan acabaría en la práctica con los contratos garantizados, porque la liga retendría salarios si la parte de los peloteros pasa del 50 % de los ingresos. Meyer ha llamado al tope «una forma de colusión institucionalizada», según recoge CBS Sports.

Los peloteros piden lo contrario: más acceso a la agencia libre y al arbitraje salarial, casi duplicar el salario mínimo, que los equipos más ricos compartan más ingresos con los pequeños y un impuesto para los clubes que no gasten un mínimo en nómina.

¿Cuántos dominicanos hay en Grandes Ligas?

En el Día Inaugural de 2026 había 93 dominicanos en los rosters y las listas de inactivos, según el informe anual de MLB. República Dominicana encabeza esa lista todos los años desde 1995, cuando la liga empezó a publicarla. Le siguen Venezuela, con 60, y Cuba, con 20.

En esa lista están figuras como Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Julio Rodríguez, Elly De La Cruz, Rafael Devers, José Ramírez y Ketel Marte. Pero el grueso de los dominicanos no cobra como ellos. Cerca del 40 % de los peloteros de los rosters de 40 tenía menos de un año de servicio al empezar la temporada, según AP, y para ellos el salario mínimo, de US$780,000, es la referencia.

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¿Cómo afecta el cierre a Freddy Peralta y a los agentes libres?

La agencia libre abrió el 2 de noviembre, y si hay cierre patronal los equipos no podrán firmar a nadie hasta que haya convenio. Eso suele acelerar las firmas antes de la fecha límite: el 1 de diciembre de 2021, un día antes del último cierre, los clubes se comprometieron a pagar US$1,400 millones en contratos, según AP.

Uno de los nombres que encabezan esta clase de agentes libres es el dominicano Freddy Peralta, junto a Tarik Skubal. Peralta llega al mercado con 30 años y ocho temporadas de servicio, después de ganar el premio al jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana con Tampa Bay, según el perfil de MLB.com.

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¿Afecta el cierre a la pelota invernal y a los prospectos dominicanos?

En el cierre de 2021, no. Los equipos de Grandes Ligas permitieron que su personal siguiera trabajando en las ligas de invierno, con la condición de no hablar con los peloteros del roster de 40 sobre la negociación. El entonces presidente de LIDOM, Vitelio Mejía, aseguró que los jugadores de Grandes Ligas podían seguir jugando en la liga dominicana sin limitación. El período de firmas internacionales también abrió en la fecha prevista, el 15 de enero de 2022.

Esta vez el riesgo para los prospectos está en la mesa de negociación. Los dueños propusieron en junio un draft internacional de 12 rondas, con un tope de US$200 millones en bonos en 2027, y subir la edad mínima para firmar a 18 años cumplidos al 1 de septiembre. El primer draft sería entre septiembre de 2027 y marzo de 2028, según AP. El sindicato lo ha rechazado antes.

Hoy, esos jóvenes firman como agentes libres entre el 15 de enero y el 15 de diciembre de cada año. En 2026, los equipos gastaron US$196.38 millones en bonos para prospectos de fuera de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. Un draft con tope cambiaría el negocio de las academias y los entrenadores que preparan a esos jugadores en el país.

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¿Cuándo empezarían a perderse juegos?

Un cierre en diciembre no cancela partidos de inmediato, porque la temporada no empieza hasta marzo. La presión real llega con los entrenamientos de primavera, en febrero, y con el Día Inaugural del 24 de marzo. En 2022, el acuerdo llegó tres semanas antes de la fecha prevista para abrir la temporada.

Si el cierre se alarga y se pierden 60 o más juegos por equipo en 2027, los contratos nacionales de televisión de la liga se extenderían un año más, hasta 2029, según reportó The Athletic. La última vez que un conflicto laboral canceló juegos fue en la huelga de 1994-95, que borró 938 partidos y la Serie Mundial.

Fuentes: AP, propuesta del 3 de noviembre; AP, el convenio vence el 1 de diciembre; AP, propuesta de draft internacional; MLB, peloteros nacidos fuera de EE. UU. en el Día Inaugural de 2026; NBC; CBS Sports; MLB.com; ESPN; Diario Libre (2021).

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