Cómo funcionan las alertas de terremotos en Android de Google

¿Cómo hace Google para que tu teléfono Android avise de un terremoto antes de sentirlo?

Durante los recientes terremotos registrados en distintos países, miles de personas vivieron una experiencia que hace apenas unos años parecía propia de la ciencia ficción. Su teléfono Android emitió una alerta segundos antes de que comenzara el temblor.

Foto: Sistema de alertas de terremotos de Google en Android: una tecnología que utiliza datos sísmicos para avisar a los usuarios antes de que sientan el movimiento.

Elba Reyes

DIGITAL EDITOR

26.06.2026 16:03

Aunque esos segundos pueden parecer insignificantes, en una emergencia representan una diferencia enorme. Alcanzan para alejarse de una ventana, detener un vehículo, salir de un ascensor o simplemente adoptar la posición de protección recomendada por los expertos.

La pregunta es inevitable. ¿Cómo sabe Google que un terremoto está ocurriendo antes de que las personas lo sientan?

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El secreto está en un sensor que ya tiene tu celular

Prácticamente todos los teléfonos Android modernos incorporan un acelerómetro, un pequeño sensor diseñado para detectar movimientos. Es el mismo componente que permite que la pantalla gire automáticamente cuando se cambia la orientación del dispositivo o que registra la actividad física en aplicaciones de salud.

Lo que muchos desconocen es que Google descubrió que ese sensor también puede identificar un tipo muy específico de vibración: la producida por un terremoto.

Cuando un teléfono permanece inmóvil, por ejemplo sobre una mesa de noche, y detecta un movimiento compatible con una onda sísmica, envía de forma automática una señal anónima a los servidores de Google. Por sí solo, un dispositivo no puede confirmar que se trata de un sismo, pero cuando miles de teléfonos registran el mismo patrón de movimiento al mismo tiempo, el sistema puede identificar que un terremoto está en curso.

Millones de teléfonos funcionan como una gigantesca red sísmica

La gran innovación de Google consistió en transformar la enorme cantidad de dispositivos Android distribuidos por el mundo en una red colaborativa de detección sísmica.

Tradicionalmente, los sistemas de alerta temprana dependían exclusivamente de costosas estaciones sismológicas instaladas por gobiernos y centros de investigación. Ese modelo continúa siendo el más preciso y sigue siendo la referencia en países que cuentan con infraestructura especializada, como Japón o Estados Unidos.

Sin embargo, muchas regiones del mundo no disponen de suficientes estaciones para ofrecer alertas tempranas. En esos casos, la red de teléfonos Android permite ampliar significativamente la capacidad de detección y llevar avisos a lugares donde antes era mucho más difícil hacerlo.

Google también utiliza redes sísmicas oficiales

El sistema de alertas de Android no funciona de la misma manera en todos los países. Allí donde existen redes oficiales de monitoreo sísmico, Google combina la información procedente de esas instituciones con los datos recopilados por los dispositivos móviles.

Por ejemplo, en la costa oeste de Estados Unidos las alertas provienen principalmente del sistema ShakeAlert, desarrollado por instituciones científicas y agencias gubernamentales. En otras regiones donde esa infraestructura no existe o es limitada, Google recurre a su propio Android Earthquake Alerts System para detectar los movimientos sísmicos y emitir las notificaciones.

¿Cómo saber si tu Android tiene activadas las alertas?

En la mayoría de los teléfonos Android compatibles, la función viene habilitada de forma predeterminada.

Para comprobarlo, basta con ingresar en Configuración > Seguridad y emergencia > Alertas de terremotos. En algunos modelos la ruta puede variar ligeramente y aparecer dentro de Ubicación > Avanzado > Alertas de terremotos.

Google recomienda mantener activados tanto la conexión a internet, ya sea mediante Wi-Fi o datos móviles, como los servicios de ubicación, ya que ambos son necesarios para recibir las notificaciones a tiempo. La compañía también aclara que las alertas no están disponibles en todos los países y que su recepción depende tanto de la cobertura del servicio como de las características de cada evento sísmico.

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Tecnología que gana segundos y puede salvar vidas

Los terremotos siguen siendo imposibles de predecir. Sin embargo, la tecnología ha conseguido un avance que hasta hace pocos años parecía inalcanzable: aprovechar los millones de teléfonos que las personas llevan cada día en el bolsillo para construir una red global capaz de detectar un sismo casi en tiempo real.

Esos segundos de anticipación no evitan un terremoto, pero pueden marcar la diferencia entre quedar expuesto al peligro o tener el tiempo suficiente para ponerse a salvo.

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