América Latina, territorio startup: los datos de inversión en 2021 y 2022

La innovación es uno de las locomotoras que empujan América Latina. En un contexto de incertidumbre y cambios, la región está consiguiendo consolidarse como un territorio idóneo para el desarrollo de proyectos ligados al emprendimiento y los avances tecnológicos. Las ‘fintechs’ y los unicornios brotan para dotar de empleos, sostenibilidad y oportunidades de negocio a muchos puntos de la región. Así lo demuestra un estudio publicado por BBVA Open Innovation, que detalla las cifras de inversión que el ecosistema startup en América Latina en 2021, así como las previsiones para 2022 y el medio plazo.

2021, año récord

Las cifras de 2021 fueron sobresalientes. Según el reporte de BBVA, las startups latinoamericanas recibieron una financiación de US$19.5 mil millones, una cifra récord. Estos son algunos detalles clave de esa inversión:

• Nacieron 18 unicornios en la región. Se definen como startups que, antes de salir a bolsa, alcanzan un valor de US$1,000 millones.
• Las ‘fintech’ captaron el 39 % de esa inversión, alrededor de US$6 mil millones. Casi la mitad de los unicornios pertenecen a este sector.
• Las startups del sector ‘e-commerce’ atrajeron un 20 % del capital invertido (unos U$3.9 mil millones).
• El sector ‘edtech’ (combina educación e inteligencia artifical) multiplicó por 6 sus cifras de recaudación de 2020. En total, surgieron alrededor de 1,500 empresas ‘edtech’ en la región.

Contraste: inversión a la baja vs. futuro prometedor

Las cifras de inversión de 2021 fijaron un hito histórico. Las previsiones de 2022 caminan lejos de esas cifras, con una caída de más de US$2 mil millones en el segundo trimestre (datos de Crunchbase). Sin embargo, pese al recorte, los expertos dibujan un panorama optimista para el corto y medio plazo.

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«Vienen dos años difíciles a nivel global, pero el capital va a estar disponible para Latinoamérica y sus emprendedores», explica el CEO de Finnovista, Fermín Bueno. Su compañía es una firma de capital riesgo especializada en ‘fintechs’.»De aquí a 5 o 10 años seguirá el crecimiento de la inversión que veníamos observando, que ha sido del 30 % al 40 % interanual», asegura. «La oportunidad es enorme, porque existen grandes problemas que aún están pendientes de resolver y son el terreno fértil donde los emprendedores y el capital riesgo están sembrando».

Las startups, además, generan valora añadido para toda la región. «Tener vecinos que atraen más inversión o con mayor número de startups beneficia a los que estamos cerca», señala la responsable de BBVA Open Innovation Perú, Aurora Otoya. «Las buenas ideas se contagian, los mercados se expanden, los ojos de inversionistas se posan en toda la región… Y eso nos hace ser más competitivos».

Motores de innovación

El informa de BBVA destaca los casos de seis ciudades latinoamericanas que funcionan como impulsoras de este movimiento:

• Sao Paulo: Sede de 12 unicornios. Cuenta con un amplio mercado interno y un gran acceso al capital, con gigantes como Softbank.
• Ciudad de México: Destaca por su ecosistema ‘fintech’, pese a que su joya pertenece al ‘e-commerce’. Es Kavak, el mayor unicornio de América Latina, con una valoración de US$8.7 mil millones.
• Buenos Aires: Atrajo el 67 % de la inversión argentina en startups en 2021 y, más importante si cabe, la inversión del primer semestre de 2021 (US$210 millones) fue un 400 % mayor que la del mismo periodo de 2020 (US$41.5 millones).
• Santiago de Chile: Atrajo cerca de US$3 mil millones en 2021, lo que le vale el apodo de «Chilecon Valley».
• Bogotá: La inversión se disparó un 200 % entre 2019 y 2021. La rápida digitalización y el apoyo de grandes entidades fueron clave.
• Montevideo: El respaldo de grandes entidades y la cooperación entre startups crean un clima de crecimiento constante y sólido.

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RD, a la vanguardia de las ‘fintech’

En lo que se refiere al universo ‘fintech’, la República Dominicana es uno de los grandes protagonistas de su despegue en los últimos años. Así, el crecimiento del número de compañías en el país es de un 129 % entre 2017 y finales de 2021, el más alto de toda la región. RD contaba al terminar el año pasado con 55 startups de este sector, más de un 2 % del total de América Latina.

Por Borja Santamaría, con información y datos de BBVA y Crunchbase.

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