Cómo saber si un edificio es resistente a terremotos

¿Es seguro tu edificio ante un terremoto? Estas son las señales que debes conocer

Un terremoto no avisa puede ocurrir de madrugada, mientras se trabaja, durante una reunión familiar o en uno de esos días aparentemente normales en los que nadie está pensando en la posibilidad de un movimiento sísmico. Y aunque no existe una manera de saber con exactitud cómo responderá un edificio hasta que es sometido a las fuerzas de un sismo, sí existen señales que pueden servir como alerta.

Persona sostiene un teléfono con una alerta de terremoto frente a un edificio residencial con grietas visibles en la fachada.

Foto: Las grietas estructurales, daños visibles y otras señales pueden indicar riesgos en una edificación después de un sismo. Conocer los factores de seguridad puede ayudar a proteger vidas y tomar mejores decisiones.

Elba Reyes

DIGITAL EDITOR

08.09.2026 09:35

En República Dominicana, donde la actividad sísmica forma parte de los riesgos naturales del territorio, la seguridad de una edificación no debería depender únicamente de que “se vea fuerte”. La calidad del diseño, los materiales empleados, las características del suelo, el proceso constructivo, el mantenimiento y las modificaciones realizadas con el paso del tiempo pueden influir en su comportamiento ante un terremoto.

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Precisamente por eso, el Reglamento para el Análisis y Diseño Sísmico de Estructuras establece requisitos mínimos para las edificaciones construidas en el país, con el propósito de que puedan resistir los efectos de los movimientos sísmicos y conservar su estabilidad, priorizando la protección de las personas.

Las grietas no siempre significan lo mismo

Una de las primeras señales que suelen llamar la atención son las grietas. Sin embargo, no todas tienen el mismo origen ni permiten determinar por sí solas si una edificación es segura o representa un riesgo.

Una pequeña fisura superficial en una pared puede estar relacionada con los acabados o con movimientos menores de los materiales. La situación cambia cuando aparecen grietas de mayor tamaño en elementos estructurales, especialmente si están acompañadas de desprendimiento de concreto, deformaciones, asentamientos o daños visibles en columnas, vigas, muros o cimentaciones.

Las guías de evaluación posteriores a terremotos de FEMA identifican, entre otros indicios de afectación estructural, el agrietamiento o desprendimiento de concreto y mampostería, las deformaciones o fracturas en componentes estructurales, así como los asentamientos, inclinaciones de la cimentación y desplazamientos permanentes de la edificación.

Por esta razón, intentar determinar la condición de una estructura únicamente a partir de una grieta puede conducir a conclusiones equivocadas. Su ubicación, dirección, tamaño y evolución son algunos de los aspectos que debe valorar un profesional.

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¿El edificio está inclinado?

Una construcción que parece haberse desplazado, hundido o inclinado requiere especial atención. También conviene observar cambios que pueden parecer menores, como puertas o ventanas que antes funcionaban con normalidad y comienzan a trabarse, pisos que presentan nuevos desniveles o separaciones que no estaban presentes anteriormente.

Después de un terremoto, estas alteraciones podrían indicar que el movimiento provocó algún tipo de deformación. Por ello, los organismos especializados recomiendan revisar paredes, pisos, puertas, ventanas y escaleras, además de prestar atención a cualquier daño estructural visible.

Aun así, existe una diferencia importante entre detectar una señal de alerta y determinar si una edificación es segura. Una revisión visual desde el hogar puede ayudar a identificar posibles problemas, pero no sustituye la evaluación de un ingeniero estructural.

Las columnas y vigas importan más de lo que parece

En muchas ocasiones, los daños visibles se concentran en elementos que no necesariamente forman parte del sistema que sostiene la edificación. Por eso, observar únicamente una pared divisoria y asumir que el resto de la estructura está en buenas condiciones puede resultar engañoso.

Las columnas, vigas, muros estructurales y conexiones forman parte del sistema encargado de soportar las cargas y responder ante fuerzas laterales, como las que genera un terremoto. El reglamento sísmico dominicano contempla diferentes sistemas estructurales, entre ellos las estructuras aporticadas de vigas y columnas y aquellas basadas en muros.

Si alguno de estos componentes presenta daños importantes, especialmente después de un movimiento sísmico, la situación debe ser examinada por un profesional especializado.

Cuidado con las modificaciones dentro del apartamento

Derribar una pared, ampliar una habitación, abrir un espacio para instalar una puerta o realizar modificaciones importantes sin conocer la función de los elementos intervenidos puede generar consecuencias que no siempre son evidentes a simple vista.

El propio reglamento dominicano contempla la evaluación de la vulnerabilidad sísmica cuando una edificación existente será modificada, ampliada, intervenida o rehabilitada para un nuevo uso.

Esto significa que una remodelación no debería considerarse únicamente una cuestión estética. Antes de eliminar, perforar o alterar cualquier elemento constructivo, es fundamental conocer si cumple alguna función dentro del sistema estructural.

¿Y qué pasa con los edificios nuevos?

Que una edificación sea nueva tampoco significa automáticamente que sea indestructible. Su nivel de seguridad depende de que el proyecto haya sido diseñado, construido, supervisado y posteriormente mantenido de acuerdo con las normas correspondientes.

En 2026, además, el Ministerio de Vivienda, Hábitat y Edificaciones informó la oficialización del Código de Construcción de la República Dominicana mediante la Resolución 007-2026, convirtiéndolo en el marco técnico y normativo para orientar el diseño, la construcción y la supervisión de obras en el país.

Por eso, para quienes compran o alquilan un apartamento, preguntar por los permisos, planos, profesionales responsables y documentación relacionada con la construcción puede ser mucho más útil que dejarse llevar únicamente por la apariencia del inmueble.

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Después de un terremoto, la regla es no improvisar

Si ocurre un sismo y aparecen daños importantes, no conviene asumir que la edificación es segura simplemente porque continúa en pie. Tampoco es recomendable intentar reparar grietas, cubrir desperfectos o mover elementos afectados antes de que sean examinados por un profesional.

La revisión posterior debe contemplar tanto el exterior como el interior del inmueble y prestar especial atención a señales como concreto desprendido, daños en la mampostería, elementos estructurales deformados, asentamientos, inclinaciones y otras alteraciones visibles.

Al final, reconocer estas señales no significa diagnosticar una estructura por cuenta propia. Se trata de saber cuándo una alteración merece atención y cuándo es necesario recurrir a un especialista. Frente a un terremoto, esa diferencia puede ser determinante para tomar decisiones con mayor seguridad.

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