Combustibles y su impacto en la economía regional

Este escenario no solo golpea el bolsillo de los consumidores, sino que obliga a los gobiernos a tomar decisiones críticas que podrían redefinir sus políticas económicas durante 2026.

Subsidios y control de precios: la respuesta inmediata al alza del petróleo

Ante una disrupción calificada como extrema, República Dominicana ha optado por una estrategia de contención basada en subsidios. El gobierno destinó RD$ 1,189.8 millones (US$ 19.5 millones) en una sola semana para frenar el impacto del mercado internacional, duplicando el esfuerzo fiscal previo.

La medida incluye el congelamiento del GLP en RD$ 137.20 por galón, mientras que otros combustibles registran aumentos limitados de RD$ 5.00. A pesar de la volatilidad global, el incremento en las gasolinas ronda apenas el 2 %, con la premium en RD$ 295.10 y el gasoil regular en RD$ 229.80. Esta política pone fin a 38 semanas de estabilidad, pero evita un golpe más severo al consumidor.

En la misma línea, Nicaragua mantiene un control total de precios, sin trasladar el aumento internacional al mercado interno. La gasolina regular se sitúa en C$ 47.82 por litro (US$ 4.87 por galón), mientras que el diésel alcanza C$43.23 por litro (US$ 4.40 por galón). Esta estrategia busca amortiguar el impacto, aunque implica una fuerte carga para las finanzas públicas.

Honduras adopta un modelo híbrido: el Estado absorbe el 50% del incremento, mientras el resto se transfiere al consumidor. Aun así, los precios continúan al alza, reflejando la presión internacional.

Te puede interesar: Precio de la gasolina en América Latina en marzo de 2026

Libre mercado y ajustes directos: países que trasladan el costo al consumidor

En contraste, algunas economías han optado por permitir que el mercado refleje el impacto global sin mayores intervenciones. En El Salvador, los precios de los combustibles han alcanzado su nivel más alto desde septiembre de 2024.

La gasolina superior se cotiza en US$ 4.08 por galón, la regular en US$ 3.84 y el diésel en US$ 3.77. Solo en 2026, este último ha subido US$ 0.36, evidenciando el impacto directo del encarecimiento del crudo. Aunque existe apoyo al transporte público, la percepción general es que el costo internacional se transfiere casi en su totalidad al consumidor.

Panamá sigue una lógica similar. El gobierno ha descartado subsidios, apostando por la autorregulación del mercado. Actualmente, la gasolina de 95 octanos ronda los US$ 3.75, mientras que el diésel se sitúa en US$ 3.67. La postura oficial es clara: evitar medidas asistencialistas y permitir que la oferta y la demanda definan los precios.

En Belice, el impacto ha sido inmediato y contundente, con un incremento cercano al 10%. La gasolina premium supera los BZ$ 13.76 (US$ 6.88 por galón). El gobierno ha defendido su estructura fiscal, señalando que los impuestos a los combustibles son esenciales para sostener sectores clave como salud y educación.

Te puede interesar: Petróleo sube más de 5% mientras se complica la reapertura de Ormuz

Vigilancia, especulación y aumentos graduales: estrategias intermedias en la región

Guatemala enfrenta un escenario particularmente complejo, donde el alza internacional se combina con sospechas de especulación. En menos de dos semanas, los precios aumentaron hasta US$ 1.30 por galón, llevando el diésel a superar los Q37.30 (US$ 4.82).

Como respuesta, el gobierno implementó el Plan Centinela, un operativo conjunto que ya ha derivado en 42 denuncias penales por posibles irregularidades. La estrategia busca evitar abusos en la cadena de distribución y proteger al consumidor en medio de la volatilidad.

Por su parte, Costa Rica aplica aumentos progresivos, aunque con señales de presiones mayores en el corto plazo. Actualmente, la gasolina súper cuesta ¢ 633 por litro (US$ 1.23) y el diésel ¢ 530 (US$ 1.03). Sin embargo, las autoridades evalúan incrementos adicionales de hasta US$ 35 por litro en el diésel, impulsados por factores como el tipo de cambio y el aumento en los costos de transporte marítimo.

Te puede interesar: Precio gasolina RD: sube RD$ 5.00 y se amplían las alzas en combustibles

Una crisis que redefine el mapa energético regional

El encarecimiento del petróleo está evidenciando las debilidades estructurales de Centroamérica y el Caribe: alta dependencia energética, limitada diversificación y márgenes fiscales estrechos. Mientras algunos países priorizan la estabilidad social mediante subsidios, otros optan por la disciplina fiscal y la transparencia del mercado. Sin embargo, todas las estrategias comparten un desafío común: la sostenibilidad en el tiempo.

Si el precio del crudo se mantiene por encima de los US$ 100, la región podría enfrentar no solo una crisis energética, sino también efectos colaterales en inflación, transporte y crecimiento económico. En este contexto, el debate sobre transición energética, eficiencia y diversificación de fuentes cobra mayor relevancia. La actual crisis podría convertirse en un punto de inflexión para redefinir el futuro energético de la región.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.