La vacunación es un pilar de la salud pública y un derecho fundamental para garantizar una sociedad saludable y protegida contra enfermedades prevenibles. El Dr. José Brea del Castillo, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología, recalca la importancia de mantener las tasas de vacunación en al menos un 95 %. Esto para evitar brotes y controlar la propagación de enfermedades infectocontagiosas en América Latina.
El Dr. Brea destacó que América Latina enfrenta grandes desafíos en la cobertura de vacunación. “Nos encontramos en un momento crucial en el que debemos prestar especial atención a las coberturas vacunales. Estas deben mejorar en todos los sentidos”, enfatizó.
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La conferencia reunió a especialistas que discutieron la necesidad de fortalecer las políticas de vacunación en cada país, incluyendo la República Dominicana, donde urge la implementación de una Ley de Vacunas.
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Esto no solo protege a los niños, sino a toda la población. Según el pediatra y experto en inmunización Marcos Díaz Guillén, es fundamental entender que los esquemas de vacunación deben extenderse a lo largo de la vida. “Las vacunas no son exclusivas de los niños; protegen desde la mujer embarazada hasta los adultos mayores”, explicó.
Este enfoque integral de vacunación permite una protección continua en todas las etapas de la vida, y es clave para reducir los índices de enfermedad y mortalidad en la región.
En la República Dominicana, el Dr. Brea ha abogado por la pronta aprobación de una Ley de Vacunas que garantice la sostenibilidad de los programas de inmunización. Además, considera crucial que esta ley permita la modernización del calendario vacunal y la asignación de recursos para cubrir los más de 160,000 nacimientos anuales en el país. «Es esencial que los países de la región revisen sus leyes de vacunación para adaptarlas a las nuevas realidades de salud pública», agregó.
Otro aspecto vital para mejorar las coberturas de vacunación es el uso de herramientas electrónicas. El Dr. Brea propone implementar sistemas de notificación a través de teléfonos inteligentes para recordar a las personas sus citas de vacunación, además de una tarjeta de vacunación digital que ayude a mantener los registros al día. Estas innovaciones simplificarían el acceso y seguimiento de las vacunas, reduciendo los riesgos de enfermedades evitables.
La cobertura en América Latina ha mostrado avances, pero todavía hay vacíos importantes. Según el Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana, el esquema de vacunación contra la polio tuvo un descenso significativo durante la pandemia, pasando de 91.5 % en 2019 a 79.9 % en 2020. Aunque en 2023 la cobertura se elevó al 89 %, aún se requiere mayor esfuerzo para alcanzar el objetivo del 95 %.
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El Dr. Brea también subrayó la urgencia de extender la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) a varones en toda la región. Una medida que podría prevenir miles de casos de cáncer. “Es hora de derribar las barreras que impiden una mayor aceptación y trabajar juntos para aumentar estas cifras”, indicó. Esta estrategia es esencial para enfrentar problemas de salud pública y reducir los costos asociados al tratamiento de enfermedades prevenibles.
Para alcanzar una alta cobertura es necesario promover la confianza en las vacunas a través de información clara y accesible. El Dr. Brea hace un llamado a la cooperación interdisciplinaria para educar a la población sobre los beneficios y la seguridad de las inmunizaciones.
“La vacunación es un compromiso de vida y un derecho universal”, concluye el Dr. Brea. En América Latina, la prevención a través de las vacunas no solo evita enfermedades, sino también complicaciones graves, minusvalías y muertes. Es un esfuerzo que beneficia a todos y requiere del apoyo conjunto de gobiernos, organizaciones y ciudadanos.
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