¿Por qué cuesta conseguir empleos de calidad? Los dos males que golpean el trabajo en la región
Encontrar un empleo ya no es el único desafío para millones de trabajadores en América Latina. El verdadero problema está en acceder a empleos de calidad, con estabilidad, oportunidades de crecimiento y condiciones capaces de responder a las nuevas exigencias de las empresas.
La región enfrenta dos obstáculos que se retroalimentan: la elevada informalidad laboral y la dificultad para atraer y retener talento. Ambos fenómenos limitan el potencial de crecimiento de las economías y complican la adaptación de los trabajadores a un mercado cada vez más marcado por la tecnología.
Mónica Flores Barragán, presidente de Manpower para Latinoamérica, ha señalado que estos son algunos de los principales retos que enfrenta el mercado laboral regional.
Su diagnóstico apunta a una transformación profunda: las empresas necesitan nuevas capacidades, mientras una parte importante de la fuerza laboral todavía permanece fuera de los sistemas formales de empleo.
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La informalidad sigue siendo una barrera para el desarrollo
Uno de los principales problemas del mercado laboral latinoamericano es el elevado peso del empleo informal. Según Flores Barragán, la informalidad ronda el 54% en la región, una proporción que tiene consecuencias que van mucho más allá de las condiciones individuales de cada trabajador.
El empleo informal suele estar asociado con una menor protección social, ingresos más inestables y un acceso limitado a mecanismos de capacitación y desarrollo profesional. Para las economías, además, significa una menor base de trabajadores y empresas que realizan aportes al sistema fiscal.
Este desafío adquiere mayor relevancia ante el envejecimiento de la población latinoamericana. A medida que aumenta la proporción de adultos mayores, los sistemas públicos necesitan mayores recursos para financiar servicios como salud, pensiones y educación.
El problema es que una parte considerable de la población económicamente activa permanece fuera de la formalidad. Esto reduce la capacidad de los Estados para recaudar y, por consecuencia, limita los recursos disponibles para sostener servicios públicos.
La informalidad, por tanto, no es únicamente un problema laboral. También representa un desafío fiscal, social y económico para países que necesitan elevar su productividad y ampliar sus fuentes de ingresos.
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La transformación digital cambia las habilidades que buscan las empresas
El segundo gran reto está relacionado con el talento. La transformación digital acelerada durante la pandemia de Covid 19 modificó las necesidades de las empresas y elevó la importancia de contar con trabajadores capaces de adaptarse rápidamente.
Flores Barragán destaca que los conocimientos adquiridos durante la educación formal ya no son suficientes para garantizar la empleabilidad durante toda una carrera profesional. La actualización constante se convierte así en una condición cada vez más importante.
Las empresas buscan personas capaces de aprender, innovar y adquirir nuevas competencias conforme cambian las herramientas y los procesos productivos. Esto coloca a la capacitación continua en el centro de la relación entre trabajadores y empleadores.
El desafío es especialmente evidente entre los jóvenes. Aunque representan una fuente importante de talento y renovación para las organizaciones, muchas empresas encuentran dificultades para atraerlos y, sobre todo, para mantenerlos dentro de sus estructuras.
La respuesta no parece estar únicamente en ofrecer mejores salarios. La flexibilidad, las oportunidades de aprendizaje, las experiencias internacionales y un liderazgo que genere confianza también se han convertido en factores determinantes para construir organizaciones atractivas.
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El futuro del empleo dependerá de cerrar ambas brechas
La informalidad y la escasez de determinadas habilidades forman parte de un mismo problema: la dificultad de conectar las necesidades de las economías con las capacidades disponibles de sus trabajadores.
Mientras millones de personas permanecen en empleos informales, las empresas enfrentan dificultades para encontrar perfiles preparados para un entorno productivo cada vez más digitalizado. El resultado es una paradoja: hay trabajadores que necesitan empleo de calidad y empresas que necesitan talento, pero ambos mercados no siempre logran encontrarse.
Cerrar esa brecha requerirá esfuerzos coordinados entre gobiernos, empresas e instituciones educativas. La formación profesional tendrá que responder con mayor rapidez a las necesidades del mercado, mientras las compañías deberán asumir un papel más activo en la capacitación y desarrollo de sus empleados.
También será necesario crear condiciones que hagan más atractiva la formalización, tanto para trabajadores como para empresas. Sin una reducción sostenida de la informalidad, será difícil ampliar la base fiscal y fortalecer los sistemas de protección social.
El reto laboral de América Latina, por tanto, no consiste solamente en crear más puestos de trabajo, sino en generar oportunidades que permitan elevar la productividad, desarrollar capacidades y ofrecer mejores perspectivas de futuro.
En una región donde la tecnología está cambiando rápidamente la naturaleza del empleo, la capacidad de aprender y adaptarse puede convertirse en uno de los activos más importantes.
Pero para que esa transformación beneficie a más personas, será indispensable resolver primero las dos grandes brechas que hoy condicionan el mercado laboral: la informalidad y la falta de talento con las habilidades que exige la nueva economía.
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