Los cruceros retoman sus operaciones: regresan las emociones en medio del mar

Por Martín Obyrne

Regresa la oportunidad de celebrar eventos especiales en medio del mar, una tradición que tiene casi 200 años, y que a lo largo de la historia ha sido sinónimo de glamour y exclusividad. Mientras algunas parejas jóvenes optan por comprometerse o celebrar su boda a bordo, otros disfrutan de noches temáticas como la cena con el capitán, o la gala de oficiales y caballeros. A la oferta se suman piscinas y centros comerciales para disfrutar de los días de sol.

Los cruceros han vuelto a ser una realidad este verano, luego de reponerse al duro golpe que les ha significado la pandemia derivada de la COVID-19.  La industria espera volver a generar 1,2 millones de empleos y 150.000 millones de dólares en ingresos. Algunas navieras ofrecen ahora  «cruceros a ningún destino», partiendo y llegando al mismo puerto. En Singapur, Royal Caribbean ofrecía desde comienzos de diciembre pasado estadías de tres y cuatro noches a bordo del ‘Quantum of the Seas’, exclusivas para residentes de Singapur, debido a las medidas de mitigación sanitaria.

Aunque el modelo es replicado en Estados Unidos y Europa, ya se han reactivado la mayoría de las líneas internacionales en los mares Caribe, Báltico, Mediterráneo y Adriático, entro otros. Martyn Griffiths, de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el organismo de la industria que representa a las principales líneas de cruceros, ha dicho que el 16% de los barcos afiliados a su agremiación están de regreso, y se espera que esa cifra aumente al 49% para fines de septiembre de 2021.

Cruceros regresan también a República Dominicana

Representantes gubernamentales de la nación caribeña han recibido con beneplácito la reactivación de algunas de las líneas de cruceros que fondean regularmente en puertos del país. Se avanza así en el propósito de asegurar el crecimiento anual del 7% en el aporte de divisas a la economía, pese al impacto que supuso la COVID-19. Diversos miembros de la sociedad civil se han regocijado con la llegada del exclusivo buque ‘Carnival Horizon’, operado por la compañía Carnival Corporation, a Puerto Plata.

El gigante de los mares, con 2.600 pasajeros a bordo, el 95% de ellos vacunados, se da en un momento de reactivación de la más importante industria dominicana. Como es costumbre, los pobladores locales han saludado con cordialidad a los pasajeros y a la tripulación. El ministro de Turismo David Collado, acompañado por primera dama Raquel Arbaje, la CEO de Carnival Corporation Cristine Duffy, y otras autoridades, manifestó durante el acto de bienvenida a la nave haber reactivado ya 120.000 empleos en diversos segmentos de la cadena de generación de valor del sector turístico.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) ya había mostrado confiada de que la República Dominicana es “un ejemplo en el mundo de cómo se puede gestionar el turismo con protocolos responsables en época de pandemia». Dichos lineamientos fueron certificados en Estados Unidos por SafeTravel y Bureau Veritas. Para el presidente de R.D. Luis Abinader, La atracción de más inversión y modelos de negocio adicionales crearían hasta 100’000 puestos de trabajo.

Viaje con seguridad: se mantienen los protocolos sanitarios

Por lo general se opera con capacidades reducidas, se exigen esquemas de vacunación completos y mascarillas en zonas públicas del barco. No obstante, el aforo puede verse restringido hasta en un 60%. Griffiths llama a los cruceros “uno de los entornos vacacionales más seguros disponibles en la actualidad». No obstante, se vería una recuperación completa de la industria en el verano de 2022.

Para Griffiths, el hecho de que se detecten casos aislados de COVID-19 a bordo de estas embarcaciones es una señal de que su sistema de rastreo epidemiológico por capas funciona. Cabe resaltar que algunos estados de EE.UU, como Florida y Texas, prohíben denegar el embarque a pasajeros no vacunados contra el nuevo coronavirus.

El catálogo de destinos es amplio

A las tradicionales rutas de cruceros internacionales entre EE.UU e islas en el Mar Caribe se suma el amplio catálogo de destinos europeos, llenos de cultura y paisajes recónditos. Disfrute de múltiples piscinas, bares de primer nivel y centros comerciales suntuosos viajando por el Mediterráneo desde Barcelona, o a las Islas Griegas desde Atenas.

También podría optar por una escapada al Mar Báltico, o por explorar territorios de ultramar europeos como Islandia y Groenlandia, originando su travesía en Copenhague o Hamburgo. El planeta sigue girando, y los cruceros levan nuevamente su ancla para que usted lo siga descubriendo con curiosidad y emoción.

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