El 17 de junio de 2024, la República Dominicana vibró con un júbilo histórico. Uno de sus hijos predilectos, Al Horford, ha alcanzado la cima del baloncesto mundial al conquistar el codiciado anillo de campeón de la NBA junto a los Boston Celtics.
En una noche memorable para el baloncesto, los Boston Celtics se coronaron campeones de la NBA tras derrotar a los Dallas Mavericks con un contundente marcador de 106-88 en el quinto partido de las series finales.
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Este triunfo no solo les otorgó el campeonato de la temporada, sino que también les permitió alcanzar un hito histórico al conquistar su anhelado anillo número 18 y, con ello, Al Horford, se convierte en el primer dominicano en lograr la cima de la NBA y el octavo latinoamericano en conseguirlo.
Este logro marca un hito deportivo para el país y catapulta a Horford a la inmortalidad como una leyenda del deporte nacional.
Nacido en Puerto Plata el 3 de junio de 1986, Alfred Joel Horford Reynoso, mejor conocido como Al Horford, desde pequeño estuvo rodeado por el baloncesto.
Su padre, Tito Horford, fue un jugador profesional en la liga dominicana y transmitió a su hijo la pasión por este deporte. Al se destacó desde temprana edad por su talento y altura, lo que lo llevó a brillar en las canchas dominicanas y a despertar el interés de universidades estadounidenses.
En 2004, Horford se unió a los Florida Gators de la Universidad de Florida, donde se convirtió en una de las figuras más dominantes del baloncesto universitario. Durante sus cuatro años con los Gators, lideró al equipo a dos campeonatos nacionales (2006 y 2007) y recibió numerosos reconocimientos individuales, incluyendo el premio al Mejor Jugador del Año de la NCAA en 2007.
Su brillante trayectoria en la universidad le abrió las puertas a la NBA. En el draft de 2007, fue seleccionado en la tercera posición por los Atlanta Hawks, iniciando así una exitosa carrera profesional que lo ha llevado a convertirse en uno de los jugadores más completos y respetados de la liga.
En sus 17 temporadas en la NBA, Horford ha jugado para cuatro equipos: Atlanta Hawks (2007-2016), Boston Celtics (2016-2019), Philadelphia 76ers (2019-2020) y Oklahoma City Thunder (2020), antes de regresar a los Celtics en 2021. A lo largo de su carrera, ha acumulado numerosos logros, incluyendo:
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Horford no solo se destaca por su talento en la cancha, sino también por su liderazgo y compromiso social. Es reconocido como un jugador con un gran espíritu de equipo y una ética de trabajo ejemplar. Además, ha dedicado gran parte de su tiempo y recursos a iniciativas filantrópicas en su natal República Dominicana, a través de su fundación Al Horford Foundation, que trabaja para mejorar la educación y las oportunidades para los niños y jóvenes del país.
El triunfo de Al Horford en la NBA representa un hito histórico para el deporte dominicano y una inspiración para las nuevas generaciones de atletas. Su trayectoria demuestra que con dedicación, talento y trabajo duro, los sueños más grandes pueden hacerse realidad. Horford se ha convertido en un ícono nacional y un referente para los jóvenes dominicanos que aspiran a alcanzar la cima del deporte mundial.
Es importante destacar que, más allá del histórico campeonato de 2024, Al Horford ha sido un jugador fundamental en el éxito de los Boston Celtics en los últimos años. Su regreso al equipo en 2021 aportó experiencia, liderazgo y una sólida defensa que fueron claves para alcanzar las Finales de la NBA en 2022 y 2024.
A sus 38 años, Al Horford aún tiene mucho baloncesto por delante. Se mantiene como uno de los jugadores más completos y versátiles de la liga, y su liderazgo y experiencia son invaluables para cualquier equipo. Sin duda, su nombre seguirá inscrito en las páginas doradas de la historia del baloncesto dominicano y de la NBA.
En The Best of DR 2022, Al Horford, fue reconocido con la distinción ‘Best of the Best’. Asimismo, en su edición 40 under 40, de noviembre de 2016, incluyó a la estrella de la NBA como parte importante de su contenido especial, resaltando que era el jugador dominicano que más lejos había llegado en ese momento en la NBA, con su multimillonario traspaso a los Boston Celtics.
Por esta razón, su figura destacó en este ranking de las personalidades jóvenes más relevantes del país en ese año.
Horford dio una entrevista exclusiva en la que habló de los detalles de su millonario contrato, sus expectativas en la NBA y su camino para llegar a las «grandes ligas» del baloncesto internacional.
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