TikTok, la popular plataforma de videos cortos propiedad de la empresa china ByteDance, podría cesar todas sus operaciones en Estados Unidos este domingo. Según informó el diario oficial chino China Securities Journal, TikTok planea cerrar abruptamente su aplicación si el Tribunal Supremo no interviene para bloquear la prohibición impuesta por una ley estadounidense de 2024.
La medida obliga a tiendas de aplicaciones como Apple y Google a retirar TikTok de sus plataformas. Además, exige que Oracle, proveedor de servicios en la nube para la red social, deje de alojar datos de usuarios estadounidenses. Esta decisión, considerada una escalada en las tensiones tecnológicas entre Estados Unidos y China, podría afectar a millones de usuarios en el país.
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En 2023, TikTok alcanzó ingresos récord de 16,000 millones de dólares en Estados Unidos, reflejando su creciente popularidad en el país. A nivel global, ByteDance, la empresa matriz, facturó 120,000 millones de dólares, un incremento del 40% respecto al año anterior.
Sin embargo, a pesar de estos ingresos, TikTok no fue rentable en 2023 debido a sus fuertes inversiones en expansión global. En contraste, ByteDance en su conjunto registró un beneficio neto de 28,000 millones de dólares para ese año.
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Puede que las últimas inversiones destinadas a la expansión, se conviertan en la única posibilidad de sobrevivir de la empresa tecnológica. Especialmente luego de abandonar un territorio tan importante como lo es Estados Unidos.
El cierre de TikTok provocará un cambio significativo en el consumo de contenido digital en Estados Unidos. Plataformas como Xiaohongshu, conocida como el “Instagram chino”, han comenzado a ganar popularidad entre los usuarios estadounidenses en los últimos días. Con más de 300 millones de usuarios activos mensuales en el mundo, Xiaohongshu se ha convertido en una de las aplicaciones más descargadas en Estados Unidos, especialmente tras el anuncio de la posible prohibición de TikTok.
Xiaohongshu, cuyo nombre significa «Pequeño Libro Rojo», es una red social china que combina contenido visual con recomendaciones personalizadas. Inicialmente diseñada para compartir recomendaciones sobre moda, maquillaje y estilo de vida, la app ha ganado tracción internacional, en especial en Estados Unidos, donde muchos usuarios la ven como una alternativa a TikTok.
El posible cierre de TikTok en Estados Unidos también podría tener implicaciones globales en la industria de redes sociales. Empresas competidoras podrían beneficiarse del vacío dejado por la aplicación, mientras que ByteDance deberá afrontar un desafío significativo en su estrategia de expansión internacional.
De acuerdo con las fuentes citadas, TikTok no permitirá que los usuarios existentes accedan a la aplicación tras el bloqueo. Quienes intenten abrirla después del domingo verán un mensaje emergente con información detallada sobre la prohibición y las instrucciones para descargar sus datos personales antes del cierre total.
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La decisión de cerrar abruptamente la plataforma busca subrayar el impacto de la prohibición en la libertad de expresión, argumentó la compañía en su apelación presentada ante el Tribunal Supremo. No obstante, las preguntas planteadas por los jueces durante las audiencias indican que el tribunal podría respaldar la norma.
TikTok sostiene que la prohibición viola la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege la libertad de expresión. La compañía argumenta que las restricciones impuestas representan un ataque directo a los derechos digitales de sus usuarios.
Sin embargo, los expertos señalan que el gobierno estadounidense ha fundamentado su decisión en preocupaciones sobre la seguridad nacional, citando el potencial acceso del gobierno chino a los datos de los usuarios estadounidenses.
Este nuevo episodio marca otro capítulo en la compleja relación entre Estados Unidos y China. Ambas potencias han protagonizado numerosos enfrentamientos en ámbitos tecnológicos y de seguridad nacional. La prohibición de TikTok refleja las crecientes preocupaciones del gobierno estadounidense sobre la influencia de empresas chinas en su territorio.
TikTok, hasta el momento, no ha emitido comentarios adicionales sobre su futuro en el país norteamericano, dejando en incertidumbre a millones de usuarios que dependen de la plataforma para entretenimiento y creación de contenido.
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