¿Por qué multaron a Meta con US$25.000 millones? Las claves del fallo contra Facebook por privacidad de datos

La resolución fue emitida por el juez Francis J. Mathew, semanas después de que un jurado determinara que la empresa incurrió en más de 43 millones de violaciones de la legislación de protección al consumidor de Nuevo México al difundir afirmaciones engañosas sobre privacidad, acceso a datos personales y moderación de contenidos en Facebook.

La decisión representa un nuevo capítulo para un caso que comenzó a nivel internacional en 2018, cuando se reveló que Cambridge Analytica había obtenido información personal de millones de usuarios de Facebook sin autorización para desarrollar campañas de publicidad política dirigidas durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

Un caso que persigue a Meta ocho años después

El origen de la controversia se remonta a una aplicación de pruebas de personalidad llamada"thisisyourdigitallife", desarrollada por terceros dentro del ecosistema de Facebook. Aunque fue instalada por cerca de 270,000 usuarios, el sistema permitió recopilar información de sus contactos, ampliando el alcance de la recolección de datos hasta aproximadamente 87 millones de perfiles en todo el mundo.

Las revelaciones desencadenaron una crisis internacional para Facebook y colocaron bajo escrutinio las prácticas de las grandes plataformas digitales respecto al uso y protección de la información personal. El caso también impulsó investigaciones regulatorias en Estados Unidos y otros países, además de servir de referencia en posteriores debates sobre privacidad digital y publicidad política.

La demanda de Nuevo México fue presentada en 2021 por el fiscal general Raúl Torrez, quien acusó a Facebook de haber realizado declaraciones engañosas sobre quién podía acceder a los datos de los usuarios y sobre las medidas adoptadas para proteger esa información.

El jurado examinó años de declaraciones públicas

Durante el juicio se analizaron 26 declaraciones públicas realizadas entre 2010 y 2021, incluidas manifestaciones atribuidas al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y a la exdirectora de operaciones Sheryl Sandberg. Los demandantes argumentaron que esos mensajes transmitían a los usuarios una percepción errónea sobre el grado de control y protección existente sobre sus datos personales.

Según la sentencia, Facebook aseguró repetidamente que los usuarios controlaban su información personal y que la empresa protegía adecuadamente esos datos. El tribunal concluyó que esas afirmaciones no reflejaban el funcionamiento real de la plataforma.

El juez también señaló que la conducta cuestionada no se limitó a hechos aislados. En su resolución afirmó que las declaraciones engañosas fueron repetidas durante años y difundidas de forma sistemática al público, involucrando incluso a altos directivos de la compañía.

Por qué la sanción pudo superar los 219,000 millones de dólares

La legislación de protección al consumidor de Nuevo México contempla sanciones de hasta 5,000 dólares por cada infracción comprobada. Tras el veredicto del jurado, el cálculo teórico de la multa superaba los 219.000 millones de dólares, una cifra que habría convertido el caso en una de las mayores sanciones corporativas registradas en Estados Unidos.

No obstante, el juez decidió reducir el monto final a 25,000 millones de dólares, aunque sostuvo que la magnitud de las infracciones, su duración, la participación de la alta dirección y el carácter reiterado de las declaraciones justificaban la aplicación de la sanción máxima prevista por cada violación identificada por el jurado.

La sentencia establece además que la cantidad impuesta generará intereses anuales del 15 % hasta que sea pagada, una disposición que podría incrementar significativamente el monto final si el litigio continúa durante los procesos de apelación.

Meta anuncia que apelará

Tras conocerse la decisión, Meta reiteró que no está de acuerdo con el fallo y confirmó que recurrirá la sentencia.

El director jurídico de la compañía, C.J. Mahoney, afirmó que la empresa considera que la resolución es equivocada y expresó su confianza en que será revertida en instancias superiores. [usnews.com], [usnews.com]

Desde la compañía también se argumentó que las conclusiones alcanzadas durante el proceso judicial no reflejan adecuadamente las medidas implementadas por Meta para reforzar la privacidad de los usuarios tras el escándalo de Cambridge Analytica.

Una larga cadena de sanciones para Meta

La decisión de Nuevo México se suma a otras sanciones multimillonarias relacionadas con el mismo caso.

En 2019, Facebook aceptó pagar 5,000 millones de dólares a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) para resolver acusaciones vinculadas a sus prácticas de privacidad.

Posteriormente, la compañía alcanzó acuerdos adicionales con usuarios, estados y organismos reguladores relacionados con la gestión de datos personales y las consecuencias del caso Cambridge Analytica. En agosto de 2026, Meta también cerró acuerdos con decenas de estados estadounidenses en otros litigios vinculados a sus plataformas.

Para el fiscal general Raúl Torrez, la sentencia constituye una advertencia para las grandes empresas tecnológicas sobre las consecuencias legales derivadas del manejo de información personal. Según explicó, los recursos obtenidos mediante este tipo de sanciones pueden destinarse al sistema educativo estatal, aunque reconoció que una apelación podría retrasar durante años la disponibilidad efectiva de esos fondos.

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