El 2021 fue un año de récord para las zonas francas. No sólo eso: el 2022 apunta a superarlo. Los datos de empleo, inversiones y exportaciones registrados por el sectors alcanzaron registros históricos al cerrar el pasado año, y el arranque del actual también ha sido muy positivo. Ni la pandemia, ni la guerra ni la inflación frenan su crecimiento.
Las zonas francas se han convertido en un motor de la recuperación económica en República Dominicana. Según datos de la Tesorería de la Seguridad Social (TSS), el sector genera 188,761 puestos de trabajo directos, su volumen más alto en los últimos 20 años. Son casi 60 mil empleos más que cuando empezó la pandemia.
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El Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) señala además que en los primeros cuatro meses de 2022 se han sumado 3 mil 587 empleos por la instalación de 31 nuevas empresas, que han invertido cerca de RD$2 mil 500 millones. Por ello, la institución proyecta que este año se mantendrá la tendencia de crecimiento del sector.
Las empresas de tabaco y sus derivados aglutinan un 20.7% de los empleos del sector. Un 19.5% corresponden a la manufactura textil, el 18.4% a los servicios y el 16.1% son trabajadores de empresas que fabrican dispositivos médicos y farmacéuticos.
Son cada vez más empleos, y de cada vez más profesionalizados y de mayor calidad. El porcentaje de empleados técnicos pasó de un 12.3% en 2011 a un 22.8% en 2020.
De 202 a 2021, la inversión en zonas francas aumentó un 14% y las exportaciones crecieron cerca de un 19%
Así, el salario promedio semanal que se pagaban a los operarios de zonas francas creció un 85% en la última década. Aumentó desde RD$ mil 967.15 millones, en 2011, a RD$3 mil 646.83, en 2021. En ese mismo periodo, los técnicos aumentaron su sueldo en un 64%, de RD$3 mil 892.63 a RD$6 mil 388.53 millones.
El empleo crece de la mano de la inversión y las exportaciones. Las zonas francas acumularon una inversión histórica de US$5 mil 903.1 millones en 2021. El dato supone un crecimiento del 14% en un año. Las exportaciones no le fueron a la zaga y se situaron por primera vez en US$7 mil 179.6 millones, un 22% más que el 2020.
Por si fuera poco, las previsiones para 2022 son igual de positivas. Entre enero y abril de este año, las exportaciones de productos manufacturados en zonas francas sumaron alrededor de US$2 mil 513 millones.
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«A pesar de los retos estructurales que se han vivido en estos últimos años, los inversionistas mantienen su confianza en República Dominicana», detalla el ministro de industria, comercio y mipymes, Ito Bisonó. «Ya no solo amplían sus operaciones, sino que también se instalan nuevas empresas. Como muestra de ello vemos el aumento en la cantidad de parques en operación (80) y en las empresas de zonas francas establecidas en todo el territorio nacional (734)».
Otra muestra importante de su impacto en la economía de RD son las compras de insumos de las zonas francas a empresas locales. El volumen aumentó de RD$83 mil 591.6 millones, en 2020, a RD$103 mil 053.9 millones, en 2021, lo que supone casi un 19%. Todo un impulso para la dinamización de la cadena productiva.
Este salto llega tras la puesta en marcha del plan de industrialización del MICM. «Nos enorgullece ver que con la articulación de estrategias puntuales dirigidas a este sector hayamos logrado récords históricos en generación de empleos de calidad, inversiones y exportaciones», valora Bisonó. «Con el liderazgo del presidente Luis Abinader se ha creado y fortalecido el clima de confianza apoyado en estabilidad política, económica y social para el crecimiento de la inversión extranjera directa en el país».
«Definitivamente, las zonas francas continuarán siendo un potente mecanismo de crecimiento y desarrollo», asegura. Los datos le dan la razón.
(RM)
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