Marileidy Paulino gana en Budapest el primer Ultimate Championship de la historia
La dominicana conquistó los 400 metros en la primera edición del World Athletics Ultimate Championship con 49.07 segundos, en el mismo estadio donde ganó su primer título mundial individual en 2023. El triunfo llega apenas una semana después de su cuarto título de la Liga Diamante.
La victoria de Marileidy Paulino en Budapest más allá de agregar un trofeo a su colección, ha elevado aún más su carrera modificando la dimensión de sus propias marcas.
La dominicana ganó este sábado los 400 metros femeninos del World Athletics Ultimate Championship, la nueva competición global creada por World Athletics para reunir, en un mismo escenario, a campeones olímpicos, campeones mundiales, ganadores de la Liga Diamante y algunos de los atletas con mejor rendimiento de la temporada. De allí la importancia de este premio, ella compitió con lo mejor del mundo. Y lo hizo con un tiempo de 49.07 segundos, suficiente para imponerse a la noruega Henriette Jæger, segunda con 49.28, y a la jamaicana Nickisha Pryce, tercera con 49.56.
Así, Paulino se convirtió en la primera campeona de los 400 metros en la historia del Ultimate Championship, en la primera edición de un torneo que World Athletics concibió como el cierre máximo de la temporada y como una respuesta a una pregunta ambiciosa: quién es, entre los mejores, el mejor.
Y la respuesta, al menos en los 400 metros femeninos, volvió a ser la misma, Marileidy Paulino.
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Budapest vuelve a convertirse en territorio de Paulino
Hay algo particularmente simbólico en que este nuevo capítulo ocurra en Budapest.
Hace tres años, en este mismo estadio, Paulino dejó de ser una aspirante a los grandes títulos para convertirse en campeona mundial de los 400 metros. Aquella victoria de 2023 fue su primer oro mundial individual, después de las medallas de plata olímpica y mundial que habían marcado sus primeras incursiones en la élite.
Ahora regresa al mismo escenario para inaugurar otra competición internacional con un título.
La diferencia es que aquella Paulino llegaba buscando confirmar que podía ganar los grandes campeonatos. La de 2026 llega con una colección de credenciales que la coloca en otra posición: campeona olímpica, dos veces campeona mundial individual, cuatro veces ganadora de la final de la Liga Diamante y ahora primera campeona del Ultimate Championship.
El propio World Athletics había situado a Paulino como la principal favorita antes de la competición. Llegaba a Budapest como líder mundial de la temporada gracias a sus 48.48 segundos en París, registro que además estableció un récord de la Liga Diamante.
La victoria de este sábado completa, además, una secuencia particularmente contundente. Una semana después de conquistar en Bruselas su cuarto Diamond Trophy con 48.64 segundos, Paulino volvió a competir en una final internacional y volvió a ganar.
Un campeonato diseñado para cambiar la economía del atletismo
El Ultimate Championship no fue creado para funcionar como una edición alternativa del Mundial. World Athletics lo diseñó como un nuevo producto dentro de su calendario: una competición bienal que concentra durante tres noches a una selección reducida de la élite mundial.
La primera edición reúne alrededor de 400 atletas de unos 70 países, con participantes seleccionados principalmente a partir de los rankings mundiales y con plazas automáticas para campeones olímpicos, campeones mundiales y ganadores de la Liga Diamante.
Pero hay otra cifra que explica por qué esta competición importa también desde una perspectiva empresarial: US$10 millones en premios, el mayor fondo de premios en la historia del atletismo.
La campeona de cada prueba individual recibe US$150,000; la segunda obtiene US$75,000 y la tercera US$40,000.
En otras palabras, World Athletics está experimentando con una nueva manera de empaquetar el atletismo de élite: menos jornadas, mayor concentración de estrellas, una narrativa más sencilla para las audiencias y un incentivo económico considerablemente mayor.
Paulino acaba de convertirse en la primera mujer que puede poner su nombre al lado de ese modelo.
La carrera más significativa de Paulino
Los 49.07 segundos de Budapest están lejos de los 47.98 que Paulino consiguió en Tokio 2025 y que la colocaron tercera en la lista mundial de todos los tiempos. También están por encima de sus 48.48 de París y de los 48.64 con los que ganó en Bruselas.
Pero medir esta carrera únicamente por el cronómetro sería perder una parte esencial de la historia.
En la semifinal del viernes, Paulino había marcado 49.58 segundos, mientras que Salwa Eid Naser terminó detrás de ella con 49.67. En la final, la dominicana tuvo que remontar después de que Naser y Lieke Klaver tomaran la iniciativa durante la primera mitad de la carrera. Paulino cambió el ritmo en la segunda parte y terminó imponiéndose con margen.
El resultado vuelve a mostrar una característica que se ha convertido en una constante de su carrera: Paulino no necesita producir siempre su mejor marca personal para ganar una final importante.
El récord personal es una medida de velocidad. Los títulos son una medida de capacidad competitiva sostenida. En 2026, Paulino ha vuelto a demostrar ambas.
Todavía queda una carrera para cerrar 2026
La temporada, sin embargo, todavía no termina para la dominicana.
Después de Budapest, Paulino tiene previsto competir en ATHLOS London, el próximo 18 de septiembre en el StoneX Stadium. Será la primera edición internacional de ATHLOS, una competición femenina que en 2026 amplió su calendario fuera de Estados Unidos y que también contará con Paulino entre sus figuras confirmadas.
La cita llega apenas seis días después del Ultimate Championship.
Y quizá esa sea la mejor forma de entender la temporada que está construyendo Paulino: incluso después de ganar la nueva gran final de World Athletics, todavía queda otra pista, otra carrera y otra oportunidad de convertir un año extraordinario en uno difícil de repetir.
Budapest ya le había dado a Marileidy Paulino su primer título mundial. Tres años después, la misma ciudad le entregó otro título inaugural.
Y eso hace que 2026 no sea simplemente otro año ganador para Paulino. Es el año en que empezó a ganar también los campeonatos que todavía no tenían historia.
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