Ebola en el Congo el desafío sanitario

Ébola en el Congo, el gran desafío para la OMS

El brote de ébola que azota la provincia de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), escala sin freno. La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este viernes la cifra a 177 muertes sospechosas y 750 casos registrados, pero su director general advirtió que esos números apenas rozan la superficie de una epidemia que podría ser significativamente más extensa de lo que los datos oficiales revelan.

Foto: Alerta por ébola en el Congo en la mira de la OMS.

Agencia EFE

Servicio Informativo EFE

22.05.2026 13:25

La cepa que alimenta esta crisis es el virus Bundibugyo, una variante del ébola para la cual no existe vacuna ni tratamiento aprobado. Es solo la tercera vez en la historia que se detecta esta cepa particular, con una tasa de mortalidad que puede variar entre el 25 y el 40 %. La combinación de violencia armada, desplazamiento masivo de población y sistemas de salud debilitados está convirtiendo esta emergencia en una de las más complejas que ha enfrentado el organismo sanitario internacional en años recientes.

Una emergencia sin precedentes, la OMS actúa sin esperar al comité

El 17 de mayo, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional, el nivel de alerta máximo que puede emitir el organismo, por debajo solo de una emergencia pandémica.

El comité de emergencia de la OMS reunido para analizar el brote «coincide en que la situación constituye una emergencia de salud pública internacional, aunque no una emergencia pandémica», ratificando la decisión del director general.

Tedros señaló que se han confirmado oficialmente 51 casos en la RDC, incluidos contagios en ciudades como Bunia y Goma, aunque subrayó que «sabemos que la magnitud de la epidemia en la RDC es mucho mayor».

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Uganda también ha registrado contagios: dos casos confirmados en Kampala, incluyendo una muerte, entre personas que viajaron desde la RDC. Las autoridades ugandesas han adoptado medidas extraordinarias: el Gobierno de Uganda aplazó las celebraciones anuales del Día de los Mártires, que pueden reunir hasta dos millones de personas, debido al riesgo que entraña la epidemia.

Entre guerra, minas de oro y un virus sin freno

La provincia de Ituri no es un escenario ordinario. El conflicto armado se ha recrudecido desde finales de 2025 y los enfrentamientos se han intensificado en los dos últimos meses, causando más de 100.000 nuevos desplazamientos. En ese contexto, los equipos sanitarios trabajan contra el reloj y contra la violencia.

La epidemia se ha propagado a varias ciudades y se han notificado defunciones entre trabajadores de la salud, lo que apunta a que el virus se ha transmitido durante la atención médica.

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A ello se suma que Ituri es una región minera con alta movilidad de personas, lo que multiplica los vectores de contagio. Al menos cuatro muertes entre trabajadores sanitarios han generado preocupación por las medidas de prevención y control de infecciones en los centros de salud.

La vigilancia mejora, pero el acceso sigue siendo el gran obstáculo. La OMS ha desplegado personal adicional en la zona para apoyar a las comunidades afectadas y mantiene coordinación directa con las autoridades gubernamentales congoleñas.

Sin vacuna ni tratamiento, el factor que hace más peligrosa esta cepa

A diferencia de otros brotes previos de ébola, como los causados por la cepa Zaire, para la que existen vacunas aprobadas como rVSV-ZEBOV, el virus Bundibugyo es una variante rara para la cual no existen tratamientos ni vacunas autorizados. Esto limita severamente las herramientas disponibles para contener la transmisión en el terreno.

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La OMS indicó que el alto porcentaje de casos positivos entre las muestras analizadas, la propagación a Kampala y los conglomerados de muertes en Ituri apuntan a un brote potencialmente mucho mayor que lo que actualmente se detecta y reporta, con un riesgo significativo de propagación local y regional.

El riesgo a nivel global sigue siendo evaluado como bajo por la OMS, aunque la organización advierte que esa valoración puede cambiar si no se refuerza la respuesta internacional de forma inmediata.

La comunidad científica y los organismos donantes enfrentan ahora una carrera contra el tiempo: contener un brote en una zona de guerra, causado por una cepa huérfana de tratamientos, con cifras que el propio organismo mundial de salud reconoce que subestiman la realidad.