TikTok podría recibir una multa millonaria de la UE por no proteger a los menores

Según Bruselas, el diseño actual de las cuentas para menores permite que contenidos publicados por adolescentes puedan ser vistos por desconocidos y queden expuestos a riesgos como el ciberacoso, el contacto no deseado y comportamientos depredadores.

Si las explicaciones de TikTok no convencen a las autoridades europeas, la empresa podría enfrentarse a una multa de hasta el 6 % de su facturación anual global.

La Comisión Europea detecta fallos en la protección de menores

La investigación de Bruselas concluyó que varias funciones de TikTok no cumplen con los estándares de seguridad exigidos por la DSA.

Las autoridades consideran especialmente preocupante que:

• Los usuarios de entre 13 y 15 años puedan cambiar fácilmente sus cuentas de privadas a públicas.
• Los perfiles de adolescentes de 16 y 17 años puedan ser visibles para cualquier usuario de internet.
• Parte de la información de menores siga siendo localizable incluso cuando las cuentas son privadas.
• Los contenidos de menores puedan ser recomendados a otros usuarios mediante algoritmos de la plataforma.

Según la Comisión, estas configuraciones aumentan significativamente la exposición de los menores a personas desconocidas y posibles abusadores.

El riesgo: ciberacoso, grooming y contacto no deseado

Bruselas sostiene que el diseño actual de TikTok podría facilitar situaciones de riesgo para niños y adolescentes.

Entre ellas figuran:

• Ciberacoso.
• Grooming o captación de menores por adultos.
• Contacto no solicitado.
• Uso indebido de imágenes y contenidos publicados por menores.

El portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, afirmó que el contenido generado por niños nunca debería estar visible para desconocidos y defendió que la protección infantil debe ser efectiva desde el diseño mismo de la plataforma.

Bruselas exige protección por defecto

La vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, recordó que la legislación europea obliga a incorporar medidas de protección infantil desde el inicio y no como una opción que el usuario deba activar manualmente.

«La protección de alto nivel no debería ser opcional; debería ser la configuración predeterminada», señaló la responsable europea.

La Comisión considera que las plataformas deben diseñar sus servicios pensando primero en la seguridad de los menores y no limitarse a ofrecer herramientas de protección voluntarias.

TikTok rechaza parcialmente las críticas

La empresa propiedad de ByteDance anunció que revisará las conclusiones preliminares y continuará colaborando con las autoridades comunitarias.

TikTok defendió que las cuentas de adolescentes incorporan más de 50 medidas de privacidad y seguridad desde el momento de su creación.

La compañía también recordó que:

• Las cuentas de menores de 18 años son privadas por defecto.
• Los adolescentes más jóvenes no pueden utilizar mensajes directos.
• Parte de sus contenidos no son elegibles para aparecer en determinadas recomendaciones.

No obstante, Bruselas considera que esas medidas siguen siendo insuficientes para cumplir plenamente con la DSA.

TikTok acumula problemas regulatorios en Europa

Esta no es la primera vez que la plataforma se enfrenta a sanciones o investigaciones en la Unión Europea.

En febrero, la Comisión Europea ya concluyó preliminarmente que TikTok violaba otra parte de la DSA debido a características consideradas adictivas, como:

• Reproducción automática.
• Desplazamiento infinito.
• Sistemas de recomendación altamente inmersivos.

Además, la empresa ha recibido multas millonarias por cuestiones relacionadas con privacidad y gestión de datos personales en Europa durante los últimos años.

Un nuevo frente en la ofensiva regulatoria de la UE

La decisión forma parte de la estrategia de Bruselas para reforzar el control sobre las grandes plataformas tecnológicas.

La Unión Europea ha convertido la DSA en una de sus principales herramientas para exigir mayor transparencia y seguridad a compañías como TikTok, Meta, X, Google y otras grandes redes sociales.

La investigación sigue abierta y TikTok tendrá ahora la oportunidad de responder formalmente a las acusaciones antes de que la Comisión adopte una decisión definitiva.

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