David Vélez lleva a Nubank a EE.UU.: su apuesta global

La entrada marca un nuevo capítulo en la estrategia del empresario colombiano, que fundó Nubank en 2013 junto a Cristina Junqueira y Edward Wible y que, trece años después, dirige una compañía con cerca de 140 millones de clientes en Brasil, México y Colombia.

La apuesta estadounidense no será inmediata ni sencilla. Vélez ha reconocido que se trata de una estrategia de largo plazo y que construir una operación relevante en Estados Unidos podría tomar una década o más. El objetivo, sin embargo, es claro: demostrar que el modelo que transformó la banca latinoamericana también puede competir fuera de la región.

Te puede interesar: El petróleo caro deja un saldo comercial positivo en América Latina y el Caribe. ¿Quién gana y quién paga el costo?

David Vélez acelera la llegada de Nubank a Estados Unidos

Nubank decidió comenzar a operar en Estados Unidos antes de obtener la autorización final para su propio banco nacional.

Para acelerar la entrada, la compañía alcanzó un acuerdo con Lead Bank, una entidad asegurada por la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) que proporciona infraestructura bancaria a compañías tecnológicas y fintech.

La alianza permite a Nubank comenzar a ofrecer productos financieros mientras completa el proceso regulatorio necesario para operar bajo su propia licencia.

La compañía había presentado en septiembre de 2025 una solicitud ante la Office of the Comptroller of the Currency (OCC) para constituir Nubank, National Association, con sede propuesta en McLean, Virginia. La OCC otorgó una aprobación preliminar condicionada el 29 de enero de 2026.

¿Qué ofrecerá Nubank en Estados Unidos?

La propuesta inicial mantiene varias de las características que permitieron a Vélez construir el negocio en América Latina: productos digitales, menores comisiones y una operación sin una extensa red de oficinas físicas.

Entre los primeros servicios anunciados se encuentran:

Cuenta de ahorro con rendimiento anual de 3,5 %.
Transferencias nacionales e internacionales sin comisión.
Tarjeta de crédito sin cuota anual.
Cashback de 1,5 % en compras.
Servicios digitales desde la aplicación de Nu.

La compañía planea ampliar progresivamente la oferta con otros productos que ya comercializa en América Latina, incluyendo créditos, inversiones, seguros, productos para pequeñas empresas y servicios vinculados a activos digitales.

El mercado latino en Estados Unidos será una de las primeras apuestas

Uno de los principales activos de Nubank al entrar a Estados Unidos es el reconocimiento que ya tiene entre consumidores latinoamericanos.

La compañía pretende utilizar esa ventaja para captar inicialmente clientes de origen latino, especialmente en estados como Florida, California y Texas, donde existe una fuerte concentración de población hispana y vínculos financieros constantes con América Latina.

Para Vélez, este segmento puede funcionar como puerta de entrada, aunque la ambición es competir posteriormente por consumidores de perfiles más amplios.

Te puede interesar: David Vélez y el reto de Nubank en Estados Unidos

El objetivo no es ser un banco para latinoamericanos

Aunque la comunidad latina representa una oportunidad inicial importante, la estrategia de Nubank no se limita a ese mercado.

Vélez ha explicado que la compañía considera que su estructura tecnológica puede permitirle ofrecer servicios financieros a un costo inferior al de muchas instituciones tradicionales estadounidenses.

La tesis es similar a la que Nubank utilizó desde sus primeros años en Brasil: simplificar productos, eliminar tarifas innecesarias y aprovechar una infraestructura tecnológica con costos operativos más bajos.

Nu Global amplía la apuesta más allá de Estados Unidos

Al mismo tiempo que anunció su entrada al mercado estadounidense, Nubank presentó Nu Global, una cuenta digital multidivisa diseñada para clientes con necesidades financieras internacionales.

El producto permite mover dinero de manera rápida y sin comisiones entre más de 35 países, además de mantener saldos en distintas monedas.

La plataforma incluye cuentas denominadas en dólares y euros y busca ampliar la relación de Nubank con clientes que viajan, trabajan internacionalmente o reciben ingresos en diferentes países.

Nubank entra también al negocio de las stablecoins

Nu Global incorpora además una dimensión vinculada a los activos digitales.

La compañía estableció una alianza con el banco suizo Sygnum para ofrecer infraestructura regulada de criptomonedas y stablecoins a los clientes internacionales.

Entre los servicios se incluyen conversión entre monedas tradicionales y criptoactivos, negociación de Bitcoin y Ethereum, custodia y acceso a stablecoins como USDC y EURC.

Nu Global plantea rendimientos de aproximadamente 3,5 % anual sobre saldos en dólares y alrededor de 2,2 % en euros, según la información divulgada durante el lanzamiento.

Los números que respaldan la expansión de David Vélez

La ofensiva internacional llega en uno de los mejores momentos financieros de Nubank.

La compañía cerró el segundo trimestre de 2026 con 139 millones de clientes y superó por primera vez los US$1.000 millones de utilidad neta en un solo trimestre.

Los ingresos alcanzaron aproximadamente US$5.900 millones durante el período, mientras que el retorno sobre el patrimonio se mantuvo en niveles elevados.

Brasil continúa siendo el corazón del negocio, con casi 118 millones de clientes, mientras México alcanzó alrededor de 16 millones y Colombia superó los 5 millones.

De una tarjeta de crédito a casi 140 millones de clientes

La dimensión actual de Nubank contrasta con sus orígenes.

David Vélez fundó la compañía después de experimentar personalmente las dificultades y burocracia asociadas a la banca tradicional brasileña.

El primer producto fue una tarjeta de crédito sin cuota anual administrada completamente desde una aplicación móvil.

Desde allí, la compañía amplió progresivamente su portafolio hacia cuentas, préstamos, inversiones, seguros y productos para empresas, convirtiéndose en uno de los mayores grupos financieros digitales del mundo.

Estados Unidos será una prueba completamente distinta

El mercado estadounidense presenta condiciones muy diferentes a las que Nubank encontró cuando comenzó en América Latina.

Estados Unidos ya cuenta con una industria bancaria altamente digitalizada y con algunos de los mayores grupos financieros del planeta, entre ellos JPMorgan Chase, Bank of America, Citigroup y Wells Fargo.

También existen fintechs y bancos digitales que compiten directamente mediante cuentas de alto rendimiento, tarjetas sin comisiones y aplicaciones móviles.

Por esa razón, la ventaja que Nubank tuvo inicialmente en Brasil —entrar en un sistema caracterizado por altas tarifas y una experiencia digital limitada— será mucho más difícil de replicar.

¿Cuánto puede crecer Nubank en Estados Unidos?

El potencial financiero de la operación es considerable.

Analistas de Citi estimaron que Nubank podría alcanzar una cartera de aproximadamente US$10.000 millones en créditos en Estados Unidos hacia 2030 si logra aproximadamente 1 % de participación en determinados productos en Florida, California y Texas.

La cifra representaría cerca de una cuarta parte de los US$39.300 millones que conformaban la cartera total de crédito de Nu al cierre del segundo trimestre de 2026.

Se trata, sin embargo, de una estimación de analistas y no de una meta oficial anunciada por Nubank.

La rentabilidad tardará en llegar

La propia compañía ha advertido que la operación estadounidense no debe evaluarse con una perspectiva de corto plazo.

Nubank espera invertir durante varios años antes de que el negocio alcance escala suficiente para generar beneficios relevantes.

Vélez ha descrito la expansión como una apuesta de largo plazo y ha señalado que construir una operación significativa en Estados Unidos podría tomar diez años o más.

Eso significa que parte de las utilidades generadas actualmente por las operaciones más maduras del grupo servirá para financiar la expansión internacional.

Una apuesta que pone a prueba el modelo de David Vélez

La entrada estadounidense representa probablemente el mayor examen estratégico desde la creación de Nubank.

En Brasil, Vélez logró aprovechar la insatisfacción de millones de consumidores frente a la banca tradicional. Después replicó parte del modelo en México y Colombia.

Estados Unidos plantea otra pregunta: ¿puede Nubank ganar clientes en un mercado donde la competencia digital ya es intensa?

Si la respuesta es positiva, la compañía podría dejar de ser vista únicamente como el mayor banco digital de América Latina y comenzar a consolidarse como una plataforma financiera global.

David Vélez quiere construir un banco global

La estrategia va más allá de añadir un cuarto país al mapa de Nubank.

Nu Global permite entrar indirectamente a decenas de mercados sin necesidad de construir una operación bancaria tradicional en cada uno, mientras la licencia estadounidense podría darle una plataforma regulatoria para desarrollar nuevos productos en la mayor economía del mundo.

La combinación de ambos movimientos muestra cómo ha evolucionado la ambición empresarial de David Vélez.

Hace trece años, el objetivo era competir contra unos pocos grandes bancos brasileños mediante una tarjeta de crédito gestionada desde un teléfono. Hoy dirige una compañía con casi 140 millones de clientes, más de US$1.000 millones de ganancias trimestrales y operaciones que comienzan a extenderse fuera de América Latina.

Estados Unidos será la prueba de si esa historia puede repetirse a escala global.