La industria del alquiler en Nueva York vive un momento tenso. Las grandes ciudades de todo el mundo ponen el foco en la Gran Manzana, donde varios factores agitan los precios y la disponibilidad de viviendas.
Por un lado, las rentas se disparan, especialmente en Manhattan, mientras algunos factores podrían elevar la demanda. Por otro, y para tratar de amortiguar esa realidad, la ciudad presiona a Airbnb y los alquileres vacacionales con una regulación revolucionaria. ¿Cómo reaccionarán los precios?
Rentar un apartamento en Manhattan fue, en agosto, más caro que nunca. Así lo reflejan datos de la inmobiliaria de lujo Douglas Elliman publicados por CNBC. El alquiler medio en la isla alcanzó los US$4,370 mensuales, su récord absoluto. Sin embargo, la tendencia podría cambiar, ya que el número de solicitudes cayó un 14 %, siendo el segundo mes consecutivo de caídas.
Algunos expertos apuntan a que se podría haber alcanzado el techo de precios, una dinámica trasladable al resto de Nueva York, donde viven cerca de un millón de dominicanos. De hecho, se señala que, pese al alza de precios, muchos propietarios apuestan por llegar a un acuerdo con sus inquilinos actuales antes que salir al mercado a buscar mayores rentas, probablemente con la intención de asegurar sus ingresos en un contexto inestable.
Pese a ello, el horizonte no augura caídas de precios sustanciales en el corto plazo. Uno de los motivos es que la oferta se reduce. El número de apartamentos disponibles en Manhattan cayó un 24 % en agosto, algo que seguramente tuvo reflejo en otras zonas.
Esa oferta reducida se une a una demanda que podría aumentar de la mano de unas tasas de interés que seguirán subiendo. El dato de inflación de agosto, con un crecimiento del 0.5 % interanual, aleja el alza de precios de su meta anual (está al 3.7 %, lejos del 2 % de objetivo), lo que augura nuevas subidas en el precio del dinero.
Esta tendencia encarece las hipotecas, desincentivando las compras. Por tanto, se puede generar una dinámica en la que personas que buscarían, en circunstancias normales, adquirir un apartamento o vivienda, apuesten por postergarlo y decidirse por un alquiler, elevando la demanda.
Los alquileres vacacionales son otro factor que eleva los precios de los alquileres en múltiples lugares del planeta. Los tenedores, en lugar de buscar inquilinos a largo plazo, prefieren alquilar sus inmuebles por períodos cortos pero más rentables. Esto golpea la oferta de apartamentos o pisos para vivir de alquiler.
Airbnb es el rey de los alquileres vacacionales, pero acaba de sufrir un revés severo que amenaza con un efecto dominó.
Nueva York, donde según Wired existen 38,500 apartamentos registrados en la página, ha puesto límites a la actividad de Airbnb. En resumen, se prohíben los alquileres de menos de 30 días, salvo una serie de condiciones que incluyen estar inscrito en un registro de la ciudad, compartir techo con el inquilino y no tener más de dos huéspedes.
En definitiva, el marco obliga a Airbnb a regresar a sus orígenes: el formato ‘Bed & Breakfast’.
Como es lógico, Airbnb reaccionó de forma airada. «Es un golpe para la economía turística y los neoyorquinos y pequeñas empresas de los distritos periféricos que dependen del alojamiento compartido y de los dólares del turismo para llegar a fin de mes», afirma Theo Yedinsky, director de política global de Airbnb, en The New York Times. «La ciudad está diciendo a millones de visitantes potenciales que no son bienvenidos».
Wired apunta a que en la primera semana con la nueva norma en vigor, llamada Ley de Registro de Alquileres a Corto Plazo, el número de reservas afectadas es de alrededor de 5,300.
De esta forma, Nueva York trata de aumentar la oferta de alquileres a largo plazo para amortiguar la demanda y rebajar los precios. ¿Será una medida efectiva?
Borja Santamaría
Toma nota: El consejo #1 para emprendedores de Brian Chesky, CEO de Airbnb
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