Así lo afirmó el secretario ejecutivo del organismo, José Manuel Salazar-Xirinachs, tras la publicación de un informe que analiza las consecuencias para la región de la guerra en Oriente Medio y las tensiones en los mercados internacionales.

Cepal alerta sobre una década de bajo crecimiento en América Latina

Salazar-Xirinachs señaló que, independientemente de la orientación política de los gobiernos, el impulso al crecimiento económico debe ocupar un lugar central en las políticas públicas.

Según la Cepal, América Latina permanece atrapada en una dinámica de bajo crecimiento. Entre 2014 y 2024, la región registró una expansión promedio de apenas 0,9 % anual, un período que el organismo ha calificado como una «década perdida».

Para 2026, la Cepal proyecta un crecimiento regional de 2,2 %, aunque advirtió que esta cifra podría reducirse si persisten las tensiones entre Estados Unidos e Irán y continúan los riesgos para el comercio internacional.

Menos dependencia de las materias primas

El secretario ejecutivo de la Cepal destacó que la región no puede depender exclusivamente de una recuperación de los mercados globales o de un nuevo auge de las materias primas.

El economista recordó que las condiciones que impulsaron el denominado «boom de los commodities» durante la expansión de China entre 2003 y 2013 ya no existen en la misma magnitud.

Por ello, consideró necesario fortalecer el crecimiento desde el ámbito interno mediante políticas productivas, inversión, innovación y una mayor cooperación entre gobiernos y sector privado.

Los conflictos internacionales tendrán efectos durante todo el año

Aunque América Latina y el Caribe tienen una exposición directa limitada al Golfo Pérsico en comparación con Europa o Asia, la Cepal advierte que los efectos económicos del conflicto en Oriente Medio seguirán afectando a la región durante todo 2026.

El organismo explicó que algunas consecuencias, como el aumento de los precios del petróleo, se reflejan de forma inmediata. Sin embargo, otros impactos tardan más en trasladarse a la economía.

Uno de los principales riesgos es el encarecimiento de los fertilizantes, ya que los países del Golfo concentran una parte significativa de las exportaciones mundiales de urea y otros insumos agrícolas esenciales.

Este incremento podría traducirse en costos más elevados para la producción agrícola, el transporte y los alimentos en los próximos meses.

Países exportadores de petróleo podrían beneficiarse

La Cepal indicó que el impacto no será igual para todos los países de la región.

Las economías exportadoras netas de petróleo y gas, como Guyana, Venezuela, Trinidad y Tobago, Colombia, Brasil y Ecuador, podrían obtener mayores ingresos fiscales y externos gracias al aumento de los precios energéticos.

En contraste, la mayoría de los países latinoamericanos son importadores netos de energía, por lo que tendrían que asumir mayores costos en sus compras externas.

República Dominicana y Centroamérica entre los más afectados

De acuerdo con el informe, Centroamérica, Haití y República Dominicana podrían registrar un deterioro económico conjunto equivalente al 0,9 % del PIB debido al incremento de los costos energéticos.

Asimismo, los países caribeños que no exportan hidrocarburos enfrentarían pérdidas cercanas a 0,5 puntos porcentuales del PIB.

Incluso en Sudamérica, donde el balance general podría resultar favorable, economías como Chile y Perú tendrían que afrontar una factura energética más elevada.

Crecimiento económico, clave para enfrentar futuras crisis

La Cepal concluye que fortalecer el crecimiento económico permitirá a los gobiernos aumentar la recaudación fiscal, ampliar las redes de protección social y responder con mayor eficacia a futuras crisis internacionales.

Según el organismo, la región necesita avanzar en productividad, inversión y cooperación público-privada para reducir su vulnerabilidad frente a los choques externos que se han vuelto cada vez más frecuentes.

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