Corea del Sur anunció este lunes la construcción de un nuevo clúster de semiconductores en el suroeste del país, con inversiones empresariales estimadas en 800 billones de wones (unos US$520,000 millones). El plan forma parte de tres megaproyectos nacionales que también incluyen inteligencia artificial física y centros de datos de IA.

La carrera tiene un telón de fondo geopolítico, pues el presidente Lee ha subrayado que la competencia por la IA «no es solo una disputa entre países, sino una batalla global en múltiples frentes», y Corea del Sur debe asegurar antes que sus competidores los componentes centrales de la inteligencia artificial. «Solo la velocidad es el camino para sobrevivir», sentenció el mandatario.

El ministro de Industria, Kim Jung-kwan, presentó la iniciativa en un evento en Seúl. El objetivo es convertir la ciudad de Gwangju y las provincias de Jeolla en un segundo gran polo de producción de chips, complementario al actual eje del área metropolitana de Seúl, cuyos emplazamientos en Yongin y Pyeongtaek «ya están llegando a sus límites» en electricidad y agua, según advirtió el presidente Lee Jae-myung.

El plan también responde a la necesidad de distribuir la inversión de alta tecnología fuera del corredor capitalino, ya que las plantas e infraestructuras relevantes se concentran actualmente en el sur de la provincia de Gyeonggi, en ciudades como Icheon, Pyeongtaek y Yongin. El suroeste fue elegido, en parte, para aprovechar los abundantes recursos energéticos aún sin explotar de la zona, un factor clave dado el enorme consumo eléctrico de las fábricas de chips. El ejecutivo de Samsung citó expresamente las ventajas de Gwangju en electricidad, suministro de agua, disponibilidad de mano de obra e incentivos de infraestructura.

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Las inversiones por proyecto

Los presidentes de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, y de SK Group, Chey Tae-won, presentaron sus planes en el evento. Lee reafirmó que Gwangju está siendo considerada para una nueva fábrica de chips; Chey detalló la inversión de su conglomerado en el clúster del suroeste. El presidente Lee Jae-myung los calificó de «héroes nacionales».

• Clúster suroeste: 800 billones de wones (US$520,000 millones) en total. SK Group aportará 400 billones de wones (US$260,000 millones).
• Centro de empaquetado de chips en las provincias de Chungcheong: 81 billones de wones (US$52,519 millones).
• Plan público-privado para la cadena de valor de chips en 15 años: 30 billones de wones (US$19,455 millones), con centros de innovación en Daegu y Gyeongsang del Norte.

El «eje triangular» surcoreano

Los otros dos megaproyectos apuntan a la IA física y robótica, con inversiones de Samsung en la ciudad de Gumi y fábricas de memorias HBM en Chungcheong, y a los centros de datos de IA fuera del área metropolitana de Seúl. SK estima destinar 1.000 billones de wones (648.627 millones de dólares) a esta última área.

El presidente Lee describió semiconductores, IA física y centros de datos como el «eje triangular» del salto industrial del país, y llamó a concentrar capacidades públicas y privadas para construir con rapidez un ecosistema de inteligencia artificial propio.

En materia de IA física, Corea del Sur aspira a convertirse en una de las tres potencias mundiales en robótica con IA para 2030, posicionando esta tecnología como industria estratégica nacional.

El plan contempla acelerar el uso de la IA en la manufactura, formar trabajadores especializados y establecer centros regionales de producción en masa liderados por la inversión privada.

En cuanto a los centros de datos, SK Group, GS Group y Naver planean destinar 550 billones de wones para aumentar la capacidad total hasta los 18,4 gigavatios en 2035.

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