República Dominicana gastó menos en combustibles por pandemia

República Dominicana gastó menos en combustibles por pandemia: una caída histórica en la factura petrolera. Menos de mil millones de dólares gastó República Dominicana en importaciones de petróleo y sus derivados durante el primer semestre de 2020. Esta cifra, que puede parecer solo un dato económico más, refleja con claridad el profundo impacto que tuvo la pandemia del COVID-19 en la economía nacional.

Rodrigo Muñoz

DIGITAL EDITOR

17.12.2020 05:00

Durante la última década, las compras de petróleo han representado una de las cuentas más elevadas dentro de las importaciones dominicanas. En 2016, por ejemplo, el valor más bajo registrado en un primer semestre fue de US$1,058.6 millones, debido a una caída global en los precios del crudo. En contraste, en 2012, en plena escalada de precios, la factura alcanzó los US$2,396.2 millones.

Pero en 2020, todo cambió.

El efecto dominó del confinamiento global

Las actividades comerciales transcurrían con normalidad durante los primeros dos meses del año. Sin embargo, en marzo, el mundo comenzó a cerrar fronteras y a paralizar industrias. Europa fue uno de los primeros focos de alarma, seguido por Asia, donde el virus ya había generado estragos. El confinamiento, el cierre de empresas y la reducción de la movilidad provocaron una drástica caída en la demanda mundial de petróleo.

Los aviones permanecieron en tierra, los vehículos dejaron de circular y los países exportadores comenzaron a acumular inventarios. En República Dominicana, la situación no fue diferente. La reducción del tráfico vehicular y aéreo provocó una caída generalizada en el consumo de combustibles.

Un ahorro sin precedentes

Como resultado, las importaciones de petróleo entre enero y junio de 2020 sumaron apenas US$994 millones, lo que representa una reducción de US$876 millones respecto al mismo período de 2017. Más aún, si se compara con el año anterior, el descenso en el costo de las importaciones fue del 47 % entre junio de 2019 y junio de 2020.

Este dato no solo ilustra el impacto económico de la pandemia, sino que también evidencia cómo un fenómeno global puede alterar profundamente las dinámicas comerciales de un país.

¿Un cambio duradero?

Aunque en el segundo semestre de 2020 la economía comenzó a reactivarse y con ello repuntó la demanda de combustibles, no se esperaba que la factura petrolera superara los US$3,000 millones, como solía ocurrir en años anteriores. La pandemia logró lo que ningún gobierno había conseguido: reducir significativamente el gasto en combustibles.

Este fenómeno dejó lecciones importantes sobre la dependencia energética, la necesidad de diversificar fuentes de energía y la vulnerabilidad de las economías ante crisis globales.

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