¿Qué vigilan los geólogos en la Cordillera Septentrional y por qué?

La Cordillera Septentrional se encuentra bajo atención de especialistas y autoridades debido a la sensibilidad ambiental de sus ecosistemas y a los posibles impactos que pueden generar actividades humanas sobre esta cadena montañosa. Aunque los movimientos sísmicos pueden llamar la atención sobre la estabilidad del terreno, el interés científico y ambiental está relacionado con factores como la erosión, los deslizamientos, la alteración de fuentes de agua y la intervención de áreas boscosas.

La preocupación cobra relevancia en medio de procesos relacionados con la exploración minera en la zona. En mayo de 2026, un tribunal ordenó un peritaje técnico a cargo de la Academia de Ciencias de la República Dominicana para evaluar los posibles efectos ambientales de actividades mineras en la Cordillera Septentrional, a raíz de una acción presentada por comunitarios que se oponen a esas labores.

El objetivo de ese levantamiento es determinar qué consecuencias podrían producirse sobre las fuentes acuíferas, el ecosistema y el equilibrio ambiental de la montaña, una zona considerada de alta sensibilidad ecológica por organizaciones y comunidades de Santiago y Puerto Plata.

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¿Por qué la Cordillera Septentrional es un punto sensible?

La Cordillera Septentrional constituye un sistema montañoso de importancia ambiental para la región norte de República Dominicana. En sus distintos ecosistemas existen nacientes de agua, bosques, corredores biológicos y áreas de elevada biodiversidad.

De igual forma, organizaciones ambientales advierten que la intervención de estos espacios puede producir efectos que van más allá del área directamente modificada, especialmente cuando se construyen caminos, se remueve vegetación o se realizan actividades de extracción.

Los principales elementos que requieren vigilancia son:

Fuentes y cuencas hidrográficas utilizadas para el abastecimiento de comunidades
Bosques y áreas de vegetación natural
Corredores utilizados por distintas especies
Terrenos con pendientes y condiciones que pueden favorecer procesos erosivos
Zonas donde la intervención humana podría alterar el equilibrio de los ecosistemas

Es por esta razón que la Fundación Ecológica Tropical (FUNDETROP) ha descrito la Cordillera Septentrional como uno de los ecosistemas más sensibles y estratégicos del país, precisamente por la presencia de nacientes, bosques nublados, corredores biológicos y especies endémicas y amenazadas.

¿Qué relación tienen los deslizamientos con la vigilancia geológica?

En una cadena montañosa, la estabilidad de las laderas constituye uno de los elementos que deben considerarse al evaluar cualquier intervención sobre el territorio.

Asimismo, los deslizamientos de tierra pueden producirse o intensificarse por diferentes factores naturales y humanos. Las lluvias intensas pueden saturar los suelos, mientras que la pérdida de cobertura vegetal puede disminuir la capacidad del terreno para retener agua y mantener su estabilidad. La construcción de caminos, excavaciones y movimientos de tierra puede modificar las condiciones naturales de una ladera.

Por ello, cuando especialistas evalúan un territorio montañoso, no solamente observan si existe actividad sísmica. También analizan las características del suelo, la pendiente, el drenaje, la vegetación y las intervenciones realizadas por el ser humano.

En el caso de la Cordillera Septentrional, estas variables adquieren especial importancia porque una alteración del terreno podría afectar simultáneamente a los ecosistemas y a las fuentes de agua de las comunidades cercanas.

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¿La preocupación está relacionada con terremotos?

Los terremotos y la estabilidad de las laderas pueden estar relacionados, pero no significa que cada punto considerado sensible en la Cordillera Septentrional esté siendo vigilado exclusivamente por riesgo sísmico.

Un movimiento sísmico suficientemente fuerte puede generar inestabilidad en terrenos inclinados y desencadenar deslizamientos. Sin embargo, la evaluación de una zona montañosa requiere considerar un conjunto mucho más amplio de factores.

En términos prácticos, los especialistas pueden prestar atención a señales como las grietas nuevas en el terreno, los desplazamientos de tierra, los cambios en cauces o drenajes, las caídas de rocas, la inestabilidad de taludes, las modificaciones importantes de la cobertura vegetal y las alteraciones en nacientes o fuentes de agua.

Por tanto, la vigilancia, permite identificar cambios que podrían convertirse en problemas mayores y facilita la adopción de medidas preventivas.

¿Qué se investiga actualmente en la Cordillera Septentrional?

Uno de los procesos más relevantes actualmente está relacionado con la exploración minera. El tribunal que conoce el caso ordenó que la Academia de Ciencias realice un peritaje técnico para determinar los posibles impactos de esas actividades sobre el entorno.

También, la evaluación busca aportar elementos científicos al proceso judicial y determinar qué efectos podría tener una eventual actividad minera sobre:

Las fuentes acuíferas
El ecosistema
El equilibrio ambiental
Los recursos naturales de la zona

La decisión judicial responde a una acción impulsada por comunitarios que rechazan la exploración minera en la zona montañosa.

Además, en junio de 2026 , un tribunal de Santiago había ordenado la paralización inmediata e indefinida de los trabajos de exploración del proyecto Cobre El Hoyazo II, relacionado con la búsqueda de oro, plata, cobre y otros metales en sectores de la Cordillera Septentrional.

Agua y biodiversidad, dos de los principales puntos de vigilancia

Ahora bien, uno de los mayores motivos de preocupación ambiental en la Cordillera Septentrional es la protección de sus recursos hídricos.

Las nacientes y cuencas presentes en la zona cumplen una función fundamental para las comunidades de la región norte. Una intervención que afecte la calidad o disponibilidad del agua podría generar consecuencias que trasciendan el área donde se desarrolla una actividad determinada.

La biodiversidad constituye otro elemento relevante. La apertura de nuevas vías o la modificación de terrenos puede fragmentar hábitats y facilitar procesos como la deforestación, la ocupación irregular de terrenos o la expansión de actividades agrícolas hacia zonas boscosas.

Es más, FUNDETROP advirtió precisamente sobre estos riesgos al cuestionar la construcción de nuevas vías en la cordillera y señalar posibles efectos sobre las cuencas hidrográficas, los hábitats y las especies de la zona.

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¿Por qué se habla de puntos de mayor sensibilidad ecológica?

La expresión “puntos de mayor sensibilidad ecológica” se refiere a espacios donde una alteración puede generar consecuencias particularmente importantes debido a las características naturales del lugar.

En una montaña, esto puede incluir áreas cercanas a nacientes, bosques conservados, corredores de fauna, terrenos con pendientes pronunciadas o sectores donde diferentes ecosistemas interactúan. La importancia de identificarlos radica en que no todas las zonas de una cordillera tienen el mismo nivel de vulnerabilidad.

Una intervención en un terreno ya degradado no necesariamente tiene las mismas consecuencias que modificar un área donde nace un río, existe un bosque conservado o se encuentra un hábitat utilizado por especies endémicas. Por eso, los estudios técnicos permiten determinar qué áreas pueden soportar determinadas actividades y cuáles requieren mayores restricciones o protección.

El desafío de intervenir una cordillera sin alterar su equilibrio

Por otra parte, el debate sobre la Cordillera Septentrional no se limita a determinar si una actividad puede realizarse técnicamente. Implica evaluar sus posibles consecuencias sobre el agua, los ecosistemas y las comunidades que dependen de esos recursos.

La discusión adquiere mayor importancia cuando se trata de actividades como la minería o la construcción de nuevas infraestructuras, debido a que pueden requerir movimientos de tierra y modificaciones del paisaje.

En este contexto, el peritaje solicitado a la Academia de Ciencias busca aportar información especializada antes de determinar los posibles impactos de las actividades cuestionadas. Por lo que el análisis científico puede ayudar a establecer cuáles son las zonas más vulnerables y qué medidas serían necesarias para reducir los riesgos ambientales.

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