¿Qué pasaría con un terremoto en Santo Domingo y Santiago?

¿Qué pasaría en Santo Domingo y Santiago si ocurre un terremoto como el de Venezuela?

La respuesta no depende solo de la magnitud del sismo. Una experta en ingeniería sísmica explica cómo influye el tipo de suelo en Santo Domingo y Santiago y qué riesgos existen para las edificaciones.

Mapa político y geográfico impreso que muestra la isla de La Española dividida entre Haití y la República Dominicana con nombres de ciudades visibles como Puerto Plata Santiago Santo Domingo y La Romana sobre el cual se superpone un gráfico digital translúcido de ondas sismográficas con picos altos y líneas delgadas de color rosa brillante.

Foto: Las características geotécnicas de los terrenos en las principales demarcaciones urbanas determinan el nivel de amplificación de las ondas sísmicas durante un movimiento de tierra de fuerte intensidad.

Andrea Mercedes

DIGITAL EDITOR

29.06.2026 16:46

El devastador terremoto de magnitudes 7.2 y 7.5 que sacudió recientemente a Venezuela volvió a poner sobre la mesa una pregunta clave para los países del Caribe: ¿qué ocurriría si un sismo de esa magnitud afectara a República Dominicana? La respuesta, según especialistas, no depende únicamente de la fuerza del terremoto o de la distancia al epicentro, sino también del terreno sobre el que están construidas las ciudades.

El comportamiento del suelo puede hacer que un mismo terremoto tenga efectos muy distintos dependiendo del lugar donde ocurra. En ciudades como Santo Domingo y Santiago, las características geológicas son diferentes y eso influye directamente en la forma en que las ondas sísmicas afectan a las edificaciones.

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Santo Domingo tiene distintos tipos de suelo

Contrario a lo que muchas personas creen, Santo Domingo no está asentado sobre un único tipo de terreno. Ya que las zonas cercanas al litoral presentan materiales más rígidos y rocosos, mientras que al alejarse de la costa predominan terrenos más blandos.

En Santo Domingo existe una variación, ya que cerca de la costa tenemos un material un poco más rígido, más duro, rocoso, pero a medida que nos vamos alejando de la costa tenemos franjas en las que el material se vuelve cada vez más blando.

Entre los sectores donde predominan esos suelos más blandos:

Los Prados
Arroyo Hondo
Otras zonas ubicadas hacia el norte de la ciudad

Por lo que este tipo de terreno puede amplificar las vibraciones producidas por un terremoto.

Santiago enfrenta un reto mayor por su tipo de suelo

Ahora bien, en el caso de Santiago, el panorama es distinto.

Aunque existen sectores con terrenos más resistentes, la mayor parte de la ciudad está construida sobre suelos sedimentarios, considerados más blandos desde el punto de vista geotécnico.

La provincia tiene un suelo blando y hay muy poco suelo duro en la ciudad. Precisamente por esa condición, durante décadas predominó un modelo urbano con edificaciones de baja altura.

¿Por qué un suelo blando puede aumentar el riesgo?

Los suelos blandos tienen la capacidad de amplificar las ondas sísmicas, haciendo que el movimiento del terreno sea mayor que sobre una superficie rocosa.

Cuando esa vibración coincide con la frecuencia natural de una estructura puede producirse un fenómeno conocido como resonancia, uno de los factores que incrementa el riesgo de daños severos.

Este comportamiento ha sido estudiado tras terremotos ocurridos en países como Turquía, México y, más recientemente, Venezuela.

¿Es Santo Domingo más seguro que Santiago?

La respuesta es no necesariamente. No puede afirmarse que una ciudad sea más segura que la otra únicamente por el tipo de suelo.

El comportamiento de una estructura dependerá de factores como:

El terreno específico donde fue construida
La calidad del estudio geotécnico realizado antes de la obra
El diseño estructural
El cumplimiento de las normas de construcción sismorresistente
El mantenimiento de la edificación

Además, es importante recordar que no en todos los suelos se puede construir.

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Falta de estudios sigue siendo un desafío

De igual forma, uno de los principales retos que enfrenta el país es la limitada disponibilidad de estudios de microzonificación sísmica, herramientas que permiten conocer con precisión cómo responderá el suelo en cada sector de una ciudad.

Estos análisis ayudarán a determinar qué tipo de edificaciones pueden levantarse de forma segura en cada zona y qué medidas adicionales deben incorporarse durante el diseño.

El terremoto deja lecciones para la región

También, la tragedia ocurrida en Venezuela demuestra que el impacto de un terremoto no depende únicamente de su magnitud. La planificación urbana, los estudios del terreno, el cumplimiento de las normas de construcción y la preparación ante emergencias son factores determinantes para reducir pérdidas humanas y materiales.

Por otra parte, el desafío de la nación caribeña pasa por fortalecer la cultura de la prevención, ampliar los estudios geológicos y garantizar que las nuevas edificaciones respondan a las características del suelo donde serán construidas.

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