China revela un hallazgo inédito en la cara oculta de la Luna tras actualizar su mapa geológico

China actualizó su mapa geológico global de la Luna incorporando los datos obtenidos por la misión Chang’e-6, que en 2024 trajo a la Tierra las primeras muestras extraídas de la cara oculta del satélite. La revisión introduce una cronología geológica refinada y nuevos hallazgos sobre la composición del interior lunar.

El nuevo mapa, elaborado a escala 1:5 millones, identifica más de 13,000 cráteres de impacto y 81 cuencas, y clasifica 14 tipos de estructuras geológicas y 17 tipos de rocas, según informó la agencia oficial Xinhua.

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Hallazgo en la cuenca Polo Sur-Aitken

Entre los descubrimientos más relevantes figura la identificación por primera vez de gabronorita en la cuenca Polo Sur-Aitken, un mineral cuya presencia permite a los investigadores estudiar materiales procedentes del interior profundo de la Luna. Este hallazgo fue posible gracias al análisis de las muestras recuperadas por Chang’e-6.

El mapa también incorpora una revisión de la cronología geológica lunar, con ajustes en la antigüedad de varios periodos y una subdivisión más detallada de los estratos más recientes del satélite. Adicionalmente, los científicos desarrollaron nuevos criterios cartográficos para representar con mayor precisión las distintas formaciones geológicas a escala global.

La actualización no reemplaza el mapa geológico lunar a escala 1:2,5 millones publicado por científicos chinos en 2024, considerado entonces el más detallado disponible, sino que integra los avances derivados del análisis de las muestras de Chang’e-6 obtenidos desde entonces.

China había presentado también en 2023 un mapa de alta precisión sobre la composición química de la superficie lunar, elaborado a partir de muestras de las misiones Chang’e-5, Apolo y Luna, con el objetivo de profundizar en el estudio de la evolución geológica y volcánica del satélite.

Hoja de ruta hacia el polo sur y la Luna tripulada

Los responsables del nuevo mapa señalaron que servirá de apoyo para futuras misiones de exploración, la selección de zonas de alunizaje y el desarrollo de la futura Estación Internacional de Investigación Lunar impulsada por China.

En la segunda mitad de este año, el país prevé lanzar la misión Chang’e-7 para explorar el polo sur lunar en busca de hielo de agua. La misión Chang’e-8 complementará esa fase evaluando el aprovechamiento de esos recursos. En paralelo, China avanza en un programa lunar tripulado con el objetivo declarado de llevar astronautas al satélite antes de 2030.

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