Adiós al flúor en EE. UU.: ¿una medida de salud o alerta?

Los nuevos estudios científicos y una mayor vigilancia regulatoria están generando un cambio drástico: Estados Unidos ha comenzado a revisar y retirar progresivamente el uso de suplementos fluorados y, en algunos estados, incluso su presencia en el agua potable.

¿Qué es el flúor y por qué se utilizaba?

El flúor es un mineral natural que, en dosis controladas, fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir la aparición de caries. Desde la década de 1960, se comenzó a agregar flúor al agua potable como estrategia de salud pública para reducir enfermedades dentales en comunidades con acceso limitado a servicios odontológicos. Sin embargo, aunque su aplicación tópica (como en pastas dentales) sigue siendo ampliamente recomendada, su ingesta crónica ha entrado en el centro del debate científico y regulatorio.

¿Qué ha cambiado? Nuevas preocupaciones sobre la salud

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) anunció en 2024 una revisión científica para retirar del mercado los suplementos que contienen flúor, como tabletas masticables, gotas para bebés y comprimidos orales. Estos productos, recomendados especialmente a niños con bajo acceso a agua fluorada, se encuentran ahora bajo sospecha por sus posibles efectos adversos cuando se ingieren regularmente.

Quizás te pueda interesar: Cómo crear hábitos saludables según la neurociencia

Entre los principales riesgos identificados por recientes investigaciones se encuentran:

Alteraciones en el microbioma intestinal: El flúor ingerido puede afectar negativamente las bacterias intestinales beneficiosas, esenciales para funciones clave como la digestión, la inmunidad y el equilibrio hormonal.
Neurotoxicidad en etapas tempranas del desarrollo: Un informe del Programa Nacional de Toxicología del gobierno estadounidense reveló que niveles elevados de flúor en el agua potable (más del doble de lo recomendado por los CDC) se han asociado con coeficientes intelectuales más bajos en niños. Este estudio se basó en investigaciones en países como Canadá, China, India, México, Irán y Pakistán.
Fluorosis dental y ósea: El exceso de flúor en la infancia puede provocar manchas blancas o marrones en los dientes (fluorosis dental), y a largo plazo, puede afectar la densidad ósea, volviendo los huesos más frágiles.

¿Por qué se está prohibiendo?

El creciente cuerpo de evidencia científica ha llevado a las autoridades de salud a reevaluar la relación riesgo-beneficio del flúor ingerido. Si bien es indiscutible su eficacia para reducir la caries cuando se aplica de forma tópica, como en pastas y enjuagues bucales, cada vez hay más consenso en que su ingesta no es necesaria y puede incluso ser contraproducente, especialmente en poblaciones vulnerables como los niños.

Además, el uso generalizado del flúor en múltiples productos ha aumentado la exposición total. Superando en algunos casos los niveles seguros establecidos por las autoridades sanitarias. Esta sobreexposición, sumada a la posibilidad de efectos a largo plazo poco estudiados, ha motivado una respuesta regulatoria más estricta.

¿Qué implica esto para la salud pública?

La retirada progresiva del flúor de suplementos y del agua potable en algunas zonas de EE. UU. no significa un retroceso en la prevención dental, sino un ajuste hacia estrategias más seguras. El enfoque está cambiando hacia el uso controlado y localizado del flúor, con énfasis en la aplicación directa y tópica, bajo supervisión profesional.

Quizás te pueda interesar: Un antiviral contra el VIH podría ser la clave para prevenir el Alzheimer

Los expertos en salud pública recomiendan fortalecer la educación en higiene bucal. Además de mejorar el acceso a servicios odontológicos preventivos y fomentar dietas bajas en azúcares refinados, que son el verdadero detonante de las caries.

¿Qué debe saber República Dominicana?

En nuestro país, aunque no existe una política nacional de fluoración del agua, sí se distribuyen masivamente pastas dentales y otros productos que lo contienen. Por ello, es vital prestar atención al debate internacional y ajustar las recomendaciones locales en función de la evidencia científica más reciente.

Los profesionales de la salud deben informar a los padres y cuidadores sobre el uso adecuado de productos con flúor, evitar la suplementación innecesaria y vigilar los signos de sobreexposición en niños. Además, este cambio global representa una oportunidad para que el sector salud y los negocios sanitarios dominicanos promuevan alternativas innovadoras, seguras y basadas en la prevención integral.

Finalmente, el flúor no es un enemigo, pero su uso debe ser más inteligente. Lo que antes fue una solución eficaz frente a un problema de salud pública, hoy requiere una mirada más crítica y personalizada. La ciencia evoluciona, y con ella deben hacerlo las políticas sanitarias. Priorizar la seguridad, la evidencia y el bienestar de la población es el nuevo estándar.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.