La Familia Fanjul, los reyes del azúcar y su legado empresarial

La familia Fanjul, conocida como los «Sugar Kings» continúa forjando un legado que combina el poderío industrial con un profundo compromiso social. Recientemente, fueron reconocidos por el presidente Donald Trump durante la cumbre Escudo de las Américas en Miami, cuando, al saludar al presidente Luis Abinader, se refirió a ellos como «mis amigos en República Dominicana». Este gesto pone de relieve no solo su influencia en el ámbito empresarial, sino también su expansión industrial, su diversificación en distintos sectores y su destacada labor social a través de la Fundación MIR.

Durante la cumbre Escudo de las Américas, donde participó el presidente Luis Abinader, su homólogo, el presidente Trump, se refirió como sus amigos a los «Sugar Kings», la familia Fanjul.

Orígenes y reconstrucción tras el exilio

Desde su exilio cubano en 1959, los Fanjul reconstruyeron su fortuna en Florida y luego regresaron al Caribe con la compra de Central Romana en 1984, y consolidaron un modelo de negocios que abarca azúcar, turismo, bienes raíces y energía renovable.La familia Fanjul tiene raíces españolas, asturianas. Se estableció en Cuba en el siglo XIX. Allí levantaron un imperio azucarero que se derrumbó tras el triunfo de la revolución de 1959.

“Lo perdimos todo”, recuerda Alfy Fanjul en entrevistas. Tras abandonar La Habana, se instalaron en Florida, donde fundaron Florida Crystals en 1960, con sede en Palm Beach.

El primer año obtuvieron ganancias de US$1 millón, pero al siguiente enfrentaron una helada que casi destruyó la empresa.

Con disciplina y visión, compraron tierras en Luisiana y Florida, levantaron fábricas y consolidaron lo que hoy es Fanjul Corp., el mayor conglomerado azucarero privado de Estados Unidos.

Alfy y José Fanjul en Revista Mercado — Alfonso “Alfy” y José “Pepe” Fanjul en las publicaciones de revista Mercado en 2025 y 2006, respectivamente.

Expansión internacional y Central Romana

El gran salto al Caribe ocurrió en 1984, cuando adquirieron Central Romana Corporation en República Dominicana. Lo que comenzó con dudas se transformó en una de las operaciones más exitosas de la región.

En la actualidad, Central Romana brinda empleo a más de 30,000 personas, es el mayor productor y exportador de azúcar del país y empresarialmente se ha diversificado hacia sectores como el turismo, bienes raíces y manufactura.

La compra incluyó el icónico resort Casa de Campo, que se convirtió en un referente mundial del turismo de lujo, con marina, campos de golf y villas que han recibido a celebridades y líderes internacionales.

En septiembre de 2017, revista Mercado, en el marco de su edición Power Issue, conversó en exclusiva con Alfy Fanjul para conocer de primera mano el relato familiar y la trayectoria empresarial de su familia:

Diversificación empresarial

El imperio Fanjul no se limita al azúcar que es sin duda su buque insignia sino que, en el ámbito del turismo comanda Casa de Campo y proyectos en Bayahibe. Además, posee inversiones en desarrollos inmobiliarios de lujo en el Caribe.

En el ámbito de la energía renovable, Florida Crystals opera la mayor planta de biomasa de Norteamérica, la cual genera electricidad para miles de hogares.

En su portafolio los Fanjul cuentan con marcas globales, controlan refinerías y marcas como Domino Sugar, C&H, Redpath y Tate & Lyle, consolidando su presencia en Europa y América.

En 2012 adquirieron Belize Sugar, ampliando su alcance en Centroamérica. En general, sus operaciones tienen presencia en 60 países, incluyendo Canadá, México, Belice, Italia, Alemania, Inglaterra y Portugal.

Para 2024, Central Romana Corporation realiza el lanzamiento de su marca de carne premium en República Dominicana: Romangus. La iniciativa fue el resultado de más de 10 años de trabajo en genética bovina, basada en el cruce de su línea Romana Red con ganado Angus, lo que permitió desarrollar cortes de alta calidad, alimentados a pasto y sin uso de hormonas.

Revista Mercado, en su edición Power Issue de 2017, rindió un merecido reconocimiento a la familia Fanjul.

Sucesión generacional

José “Pepe” Fanjul Jr., ha sido clave en la transición generacional, consolidando la estructura empresarial y asegurando que la compañía mantenga su liderazgo en azúcar, turismo y desarrollo inmobiliario.

Pepe Jr. actual CEO de Central Romana y líder de la tercera generación de la familia Fanjul, ha reforzado el legado empresarial al inaugurar la restauración del icónico campo de golf Teeth of the Dog en Casa de Campo, con una inversión de 15 millones de dólares, reafirmando al resort como destino líder del Caribe.

Su gestión marca la continuidad del imperio azucarero y turístico de los Fanjul, con énfasis en modernización, diversificación y compromiso social en República Dominicana.

Poder económico y político

La fortuna de la familia Fanjul asciende a US$4 mil millones según Forbes. Controlan cerca del 16 % de la producción de azúcar en Estados Unidos, lo que incluye la refinería más grande del mundo.

Su influencia política ha sido notable. Han apoyado tanto a demócratas como a republicanos, manteniendo vínculos con figuras como Donald Trump y con corporaciones como Coca-Cola.

Labor social y Fundación MIR

La filantropía es un pilar de gran importancia dentro del legado Fanjul. En 1988, Lian Fanjul de Azqueta instituyó la Fundación MIR en La Romana, la cual administra cuatro escuelas con más de 1,600 estudiantes.

La Fundación MIR ofrece programas de educación técnica, salud y formación para mujeres y jóvenes. Concomitantemente, en 2017, Central Romana entregó más de RD$900 millones en bonificaciones a sus empleados, la cifra más alta en su historia.

Alfy Fanjul lo resume: “No puedes tener una empresa sin una función social como parte importante de ella”.

Impacto en República Dominicana

Los Fanjul sostienen que el liderazgo debe basarse en respeto, moral, virtud y honradez. Para ellos, el poder sin legitimidad es efímero. Alfy insiste en la importancia de delegar: “La transferencia del poder y la autoridad a una estructura que funcione fuera del promotor del negocio es bueno para la empresa, para nuestros empleados y para el país”.

El aporte de los Fanjul a la economía dominicana es significativo. Central Romana es el mayor empleador privado del país. Casa de Campo ha posicionado a La Romana como destino turístico de lujo. De su parte, la Fundación MIR ha transformado la vida de miles de jóvenes.

Su desafío actual es mantener la legitimidad del liderazgo en manos de nuevas generaciones, equilibrando capital y responsabilidad social. En palabras de Alfy: “Un hombre con trabajo es un hombre tranquilo”.

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