Nueva vacuna de Oxford inicia ensayos humanos de fase inicial
Una vacuna experimental contra el COVID-19 comenzó sus ensayos clínicos en humanos en Australia, gracias a una colaboración entre la Universidad de Oxford, la empresa biotecnológica SpyBiotech y el Serum Institute of India, el mayor productor de vacunas del mundo.
El origen del tratamiento
SpyBiotech, fundada en 2017 por investigadores de Oxford, desarrolló esta vacuna. Sus fundadores trabajaron junto a Adrian Hill y Sarah Gilbert en el Instituto Jenner, conocido por liderar avances en vacunas. Este instituto también colabora con AstraZeneca Plc en otro tratamiento avanzado contra el COVID-19.
Ensayos clínicos en marcha
El Serum Institute dirige los ensayos de fase I/II en Australia. Ya comenzaron a aplicar la vacuna a voluntarios y planean incluir a varios cientos de participantes. Sumi Biswas, directora ejecutiva de SpyBiotech y profesora en el Departamento de Medicina Nuffield de Oxford, lidera el proyecto.
Tecnología innovadora: SpyCatcher / SpyTag
La vacuna usa una partícula similar a un virus, basada en el antígeno de la hepatitis B, como vehículo. Esta partícula ha sido parte de vacunas autorizadas durante décadas. Lo novedoso es el uso de la tecnología SpyCatcher / SpyTag, un tipo de “superpegamento” bacteriano que une los antígenos al coronavirus. Esta unión mejora la estabilidad y efectividad de la respuesta inmunitaria.
“Nuestra tecnología permite unir antígenos en distintas plataformas de vacunas”, explicó Biswas. “La pandemia aceleró el desarrollo de nuestra plataforma”.
Trayectoria científica de Sumi Biswas
Biswas obtuvo su doctorado en Oxford y trabajó en el Instituto Jenner en el desarrollo de una vacuna contra la malaria. Actualmente, continúa como investigadora en el mismo instituto.
Acuerdos para producción masiva
SpyBiotech firmó un acuerdo de licencia exclusivo con el Serum Institute para esta vacuna. Además, el instituto ya había pactado con AstraZeneca la producción de 1.000 millones de dosis de la vacuna desarrollada por Gilbert en Oxford.
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