El regreso de los viajes de negocios: ¿un hotel en Facebook?

Los viajeros corporativos, que por lo general vuelven a estar en movimiento después del Día del Trabajo en EE.UU., todavía están resguardados en casa. Muchos no saben cuándo volverán a ver clientes en persona o si la adopción de la videoconferencia eliminará la necesidad de viajar.

Revista Mercado

DIGITAL EDITOR

07.09.2020 08:09

Esta situación representa una amenaza para la industria hotelera, que depende en gran medida de los departamentos de viajes corporativos para llenar habitaciones a tarifas completas. A pesar de ello, algunos actores del sector apuestan por un futuro prometedor para los viajes de negocios.

CitizenM apuesta por la descentralización

CitizenM, una marca de alojamiento holandesa respaldada por el fondo soberano de Singapur, sigue adelante con sus planes de expansión en EE.UU. La empresa cree que el trabajo remoto aumentará la necesidad de reunir al personal disperso.

“El mundo es un lugar diferente ahora, pero los generadores de demanda que hubiéramos tenido antes de la pandemia solo se han hecho más grandes”, dijo Ernest Lee, director gerente de citizenM.

Antes de la pandemia, las compañías de tecnología y finanzas ya estaban descentralizando sus operaciones. Esto impulsó a citizenM a desarrollar proyectos en ciudades como Boston, Seattle y San Francisco, donde es probable que se reúnan equipos remotos. Incluso firmaron un acuerdo para construir un hotel de 240 habitaciones junto al campus de Facebook en Menlo Park, California.

Nuevas necesidades para los trabajadores remotos

Bill Ackman, CEO de Pershing Square Capital Management, comparte la visión de que los trabajadores remotos necesitarán habitaciones de hotel para visitas periódicas a la sede. Además, las empresas podrían duplicar los retiros para fomentar la cultura corporativa.

“Cuando una empresa pierde un negocio por el discurso de venta en persona de su competidor, el gerente de ventas exigirá que todos los lanzamientos futuros sean presenciales”, escribió Ackman en una carta a sus inversores.

Una industria golpeada por la pandemia

La industria hotelera global enfrenta grandes desafíos. Aunque los vacacionistas fueron los primeros en regresar, los viajes en grupo —como bodas y convenciones— han desaparecido. Con el fin del verano, las empresas de alojamiento necesitan que los viajes de negocios resurjan.

Actualmente, alrededor del 25% de los préstamos hoteleros empaquetados en valores comerciales respaldados por hipotecas están en mora. Los fondos de cobertura, que obtuvieron ganancias apostando contra estos préstamos, ahora apuntan a la deuda hotelera para sus próximas ventas en corto.

“El impacto posterior al Día del Trabajo y los cambios en la mezcla de clientes podrían aplanar la recuperación de la demanda”, escribió Michael Bellisario, analista de Robert W. Baird & Co.

Estrategias para la recuperación

CitizenM, que posee y opera 20 hoteles, no se deja intimidar. Planea duplicar su presencia en cinco años, con propiedades que ofrecen registros automáticos y espacios sociales informales, en lugar de recepciones tradicionales y restaurantes de servicio completo.

En esta etapa de recuperación, los viajeros corporativos realizarán menos viajes, pero de mayor duración. Los trabajadores remotos reservarán hoteles para visitar oficinas, y los empleadores buscarán espacios para reuniones fuera del sitio.

“El sentimiento sobre los viajes de negocios es negativo, al menos comparativamente hablando”, afirma Jan Freitag, vicepresidente sénior de STR. “¿Habrá más movimiento este otoño que en marzo y abril? ¿Moverá la aguja?”

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